Санни добрался до заброшенной церкви на рассвете. Город всё ещё был окутан глубокой тьмой: тяжёлые грозовые тучи закрывали небо. Проливной дождь не прекращался. Наводнение в разных районах города только усиливалось: дороги были в хаосе, а тишину умирающей ночи нарушали гудки автомобилей.
Глядя на бесчисленные ЛТС, застрявшие в медленно поднимающейся воде, Санни не мог не ожидать, что они вот-вот начнут взрываться в разрушительной цепной реакции.
Однако ни один из них не взорвался. Несмотря на странную природу их двигателей и топлива, древние машины были far менее склонны к взрывам, чем он ожидал.
Припарковав свой недавно добытый ЛТС перед церковью, Санни вышел и вошёл внутрь. Эффи, судя по всему, приехала первой: оба давно оторвались от команды наблюдения, которую за ними отправили, но Санни сделал несколько дел, прежде чем вернуться в их временное убежище.
— Эй, напарница.
Эффи приветствовала его взмахом руки. Её обычно яркая и бурная улыбка сегодня казалась слабой и приглушённой, а в глазах мелькала нотка тоскливой меланхолии...
Санни слегка нахмурился и остановился рядом с ней.
— Ты в порядке?
Эффи усмехнулась.
— Я? Ну... да. Конечно, в порядке. Когда это я была не в порядке?
Он несколько мгновений изучал её, понимая, что она не говорит правды.
Но он также знал, что она не хочет говорить о том, что её тревожит.
...По крайней мере, не с ним, который всё ещё был почти чужим человеком.
Поэтому Санни просто уважил её желание, даже если это причиняло боль.
Он криво усмехнулся.
— Ты просто расстроена, потому что тебе никогда не удастся слопать целую коробку тех пончиков, да?
Улыбка Эффи стала шире, став хотя бы немного искренней.
— Чёрт. Ты меня так хорошо знаешь! Я даже не думала об этом...
Он фыркнул и прошёл мимо неё.
Другой Мордрет дремал на одной из скамей. Морган следила за ним из-за алтаря... Святой сидел в стороне от всех и смотрел в пустоту.
Санни немного подумал, затем сначала подошёл к Морган. Она коротко рассказала ему, что они узнали от Другого Мордрета, пока он объяснял ей, кто стоит за покушениями на их жизни... Знание о том, каким на самом деле был Изъян Мордрета, на какое-то время лишило Санни дара речи, но в конце концов он медленно кивнул Морган.
Как ни странно, это имело смысл: Мордрет был... сломанным зеркалом самого себя, каждый осколок отражал облик первоначального человека под другим углом.
Санни посмотрел на Морган и спросил:
— Так этот вариант твоего брата... он действительно такой милый, как кажется? Он вообще нормальный человек?
Она посмотрела в сторону, где спал Другой Мордрет, и долго молчала. Её обычно холодное выражение лица казалось... каким-то встревоженным.
Наконец Морган слегка покачала головой и вздохнула.
— Он действительно такой, каким кажется: добрый, порядочный, сострадательный. Но нормальный? Нет, он не в своём уме... На самом деле я даже не уверена, что его можно назвать личностью. Если уж на то пошло, я бы сказала, что он ещё более повреждён, чем тот, которого знаем мы.
Санни приподнял бровь.
— Более безумен, чем тот психопат? Как так?
Морган слабо улыбнулась.
— Мордрет из настоящего мира не способен испытывать раскаяние, и это исказило его в чудовище, которое мы знаем сегодня. Но этот не способен испытывать другие вещи: гнев, обиду, ненависть, презрение... и многое другое. Как ни странно, а может, вполне предсказуемо, это делает его гораздо менее полноценной личностью, чем другой. Он... калека.
Она на мгновение замолчала.
— К тому, кто заточил его в этой иллюзии, у него нет никаких негативных чувств, несмотря на все страдания, которые он здесь перенёс. Он, возможно, грустит о смерти своего водителя, который служил его семье десятилетиями, но он не способен испытывать обиду к тому, кто его убил. А если мы скажем ему, что тот, кто хочет его убить, — его собственный дядя... он не сможет почувствовать боль от этого предательства, по-настоящему. Как будто его душу лишили самой способности.
Морган покачала головой с тоскливым выражением лица.
— Так что да, он милый. Умный, ласковый и приятный. Но психически он не здоров. Совсем нет. Думаю, он то, что остаётся от человека, когда его существо разбивается на куски.
Она посмотрела на Санни и мрачно улыбнулась.
— И если спросишь меня, как бы безумно это ни звучало, я бы предпочла быть убийцей, а не безобидным.
Санни молча посмотрел на неё в ответ.
«Какой сюрприз. Я бы тоже».
Человек, вероятно, стал бы чудовищем, если бы не мог испытывать раскаяние, но кем бы он стал, если бы не мог испытывать гнев? Этого Санни никогда не хотел испытать и не мог позволить себе потерять.
Санни зашёл так далеко по разным причинам, но на протяжении долгого времени он выживал в основном из упрямства. Если бы его лишили способности чувствовать тёмные оттенки человеческих эмоций, он бы долго не прожил.
Он также не смог бы по-настоящему испытывать яркие, прекрасные чувства, которые испытывают люди.
«Это немного печально».
Как бы ни было грустно, нужно было учесть и другой аспект Изъяна Мордрета...
Он тихо взглянул на спящего генерального директора «Валор Групп».
По словам Морган, когда один осколок Мордрета убивал другой, уничтоженный осколок поглощался. Именно так поступил известный им Мордрет с пятью своими зеркальными версиями.
А Другой Мордрет, несмотря ни на что, был действительно безобиден.
Это открывало потенциальный способ устранить опасность, которую представлял Мордрет, не лишая человечество одного из его самых грозных отпрысков.
Принц Ничто не мог убить свою другую сущность, потому что тот последний осколок его самого, который он ещё не поглотил, содержал его смерть...
Но что произойдёт, если Другой Мордрет убьёт Принца Ничто?
Тогда они станут настоящей личностью. Полноценным индивидом, способным чувствовать всё, что должен чувствовать человек, и поэтому не будет таким безумным, как Принц Ничто.
А это дало бы Санни и Нефис шанс привлечь союзника, который одновременно невероятно силён и потенциально надёжен. Это было огромным преимуществом, особенно учитывая надвигающуюся угрозу со стороны Астерион.
«Это стоит обдумать, не так ли?»
Санни некоторое время молчал, затем вздохнул.
Стоит это того или нет, не имело значения. Потому что это было едва ли возможно — именно из-за того, кем был Другой Мордрет. Он действительно был слишком добрым, мягким и сострадательным, а значит, никогда бы не убил свою другую сущность, что бы Принц Ничто ни сделал в прошлом.
Нельзя было убить другого, не уничтожив себя, а другой не мог убить никого, тем более своего последнего зеркального брата. Поэтому Мордрет был обречён оставаться расколотым навсегда.
«Изъян остаётся изъяном... до чего же жутко подходящее название».
Санни вздохнул, затем посмотрел на Морган и сказал нейтральным тоном:
— В любом случае иди разбуди его. Нам пора начинать готовиться к отъезду... так что собирайся. Сегодня всё решится.
Когда Морган прошла мимо него, Санни глубоко вдохнул и посмотрел на Святого.
«Теперь самое трудное...»
Ему каким-то образом нужно было убедить доктора Святого помочь им в борьбе против Кастеляна.