Стоя вокруг кургана, члены когорты смотрели на него с мрачными лицами — все, кроме Кэсси, которая отвернулась и посмотрела на склон горы, словно пытаясь скрыть свои чувства.
Теперь, когда они поняли, что перед ними, их настроение внезапно стало унылым и торжественным. Люди, оставшиеся на Забытом Берегу, хорошо знали смерть и трагедии, но обнаружить эту одинокую могилу так далеко от любого места, где другой человек мог бы её найти, затерянную под чужим серым небом Царства Грёз, всё равно стало пронзительным откровением.
Никто из них никогда не встречал Мечтателей первой когорты, но, живя так долго в тени их легендарных свершений и слушая истории об их деяниях, они чувствовали, что эта могила принадлежит одному из своих.
Из-за того, насколько мрачной и напряжённой была реальность Светлого Замка, легко было забыть, что в этом проклятом мире все они — собратья-люди. Но перед тихой могилой правда была суровой и жгучей: они остаются одни против бесконечного потока Порождений Кошмара, и каждая потерянная человеческая жизнь делает их всех слабее.
Санни вздохнул и заметил, что на одном из камней, лежащих поверх кургана, высечены слова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять надпись, ведь она была написана не теми рунами, к которым он привык. Вместо этого она была выполнена простыми буквами человеческого языка, которые выглядели странно и чуждо в этой покинутой земле.
Высеченное в камне неизвестным способом, единственное предложение осталось на безымянной в остальном могиле.
«Её кошмар окончен»
С тяжёлым сердцем Санни молча повторил эти слова несколько раз. Было странно, сколько смысла может вместить так мало слов. Они эхом отдавались в его разуме и задерживались там, оставляя глубокий и скорбный след.
«...Покойся с миром, кто бы ты ни была. Я... я надеюсь, что теперь твои сны сладки и безмятежны».
С этими словами он отвернулся и стиснул зубы.
Когда же кончатся их собственные кошмары?
Остальные члены когорты медленно возвращались из внезапного забытья. Кай вздохнул и посмотрел на Меняющую Звезду, его лицо было полно печали.
«Думаю... думаю, это то, что мы искали. Первый Лорд и его экспедиция определённо проходили здесь. Но что теперь?»
Нефис бросила последний взгляд на могилу и повернулась к обаятельному лучнику.
«Где-то поблизости должен быть вход в старую шахту. Судя по тому, что видела Кэсси, именно туда они и направились».
Санни нахмурился. Что-то в её словах вызвало у него тревогу. Но что именно?
Повернув голову, он посмотрел на Кэсси, которая всё ещё молча стояла в нескольких шагах от них, повернув голову к горам. Казалось, слепая девушка наблюдает за белым туманом, стекающим по горному склону и медленно приближающимся к долине.
Всё это время она была невероятно тихой.
Зловещее чувство внезапно сжало сердце Санни, и он жестом подозвал Нефис, чтобы привлечь её внимание. Меняющая Звезда нахмурилась, затем проследила за его взглядом и заметно изменилась в лице.
Подойдя к подруге, она осторожно положила руку на плечо слепой девушки. Кэсси тут же вздрогнула и обернулась, её лицо побледнело.
«...Кэсси? Ты что-то увидела?»
На лице слепой девушки застыло выражение ужаса. Несколько мгновений она лишь тяжело дышала, словно пытаясь взять себя в руки. Наконец она заговорила, её голос был тихим, но твёрдым:
«Туман... мы должны укрыться под землёй, пока не пришёл туман. Иначе все мы погибнем!»
Нефис не стала тратить время на дальнейшие расспросы Кэсси. Развернувшись, она крикнула:
«Санни, Найт! Быстро найдите вход в шахту!»
Мгновение спустя Кай взмыл в воздух и устремился к огромному амфитеатру на противоположной стороне карьера. Санни тоже не колебался: его тень отделилась от ног и скользнула прочь с поразительной скоростью.
Несмотря на срочность ситуации, он оставался спокойным.
«Так... полагаю, есть причина, по которой мы за всё это время не встретили в этом месте ни одного живого существа».
Санни ожидал, что нечто подобное произойдёт с того самого момента, как они вошли в предгорья Полых Гор. Даже до того, как он узнал, насколько опасны эти пики, он уже понимал, что ни одна земля, на которой не может расти багровый коралл, не может быть безопасной.
«Кастер, Эффи! Готовьтесь выдвигаться, как только разведчики что-нибудь найдут!»
Бросив взгляд на белую стену тумана, которая уже начала просачиваться в долину, Нефис на мгновение замерла, затем призвала свой меч. Позади неё Кэсси слегка поднялась над землёй, обнажила Тихого Танцора и держала изящную рапиру в левой руке.
За её спиной два прозрачных крыла превратились в размытое пятно.
Глядя на них, Санни вздохнул и подошёл к Каменному Святому. Его разум был занят восприятием мира через тень. Затем он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на других чувствах.
Тень и Кай нашли вход в шахту почти одновременно. Высокая арка была вырублена прямо в склоне горы, вокруг неё в скале вырезаны ложные колонны. Устье туннеля было тёмным и зловещим.
От шахты в карьер уходила извилистая тропа. Санни не видел, где она выходит из лабиринта каменных блоков, но был уверен, что Кай увидит её сверху.
Открыв глаза, он заметил, что стена тумана теперь нависла над ними, лишь в считаных секундах от того, чтобы обрушиться в карьер, и сказал:
«За мной!»
С этими словами он побежал в общем направлении, где находилась шахта. Остальные побежали за ним, развивая максимальную скорость, на которую были способны, — кроме, конечно, Кастера.
На полпути к краю карьера Кай приземлился рядом с ними и указал на едва заметный проём между каменными ступенями.
«Вот! Быстрее!»
Они вошли в скрытую тропу и побежали так быстро, как только могли, вскоре приблизившись к широкому туннелю.
У самого края темноты Санни на секунду остановился и оглянулся на стремительно приближающуюся стену тумана.
Глядя в молочную мглу, он внезапно почувствовал, как его сердце сжимает холодное и тяжёлое чувство ужаса.
Не теряя больше ни секунды, он развернулся и нырнул в тени.
Через несколько мгновений туман закружился у входа в туннель и поглотил остальной мир.