Глубоко в недрах сильно укреплённого банка открылись массивные двери хранилища, и Тиран провёл своих людей внутрь. Рейну и Тамар тоже пришлось последовать за ними, и они оказались в…
— Что?
Банковское хранилище… выглядело совсем не так, как представлял себе Рейн.
На самом деле оно ничем не отличалось от роскошной, со вкусом обставленной квартиры. Здесь была просторная гостиная с дорогой мебелью, видеостены, показывающие живописный морской пейзаж, и изощрённая система климат-контроля, имитирующая бодрящий морской бриз.
Из гостиной вели несколько дверей: они открывались в прекрасно оборудованную кухню, уютную спальню, игровую комнату с новейшей развлекательной системой, изысканную гостиную… здесь было всё, что нужно человеку для комфортной жизни, и не нужно было выходить наружу.
Посреди гостиной стояла женщина в сдержанном, но модном деловом костюме и напряжённо смотрела на Тирана.
— Что здесь происходит?
Рейн украдкой взглянул на Тамар и Корсара, но ни один из них, похоже, не был удивлён увиденным.
Тиран кивнул, и его люди рассыпались по роскошному хранилищу… квартире? Хранилищу?
Сам же он подошёл к женщине и одарил её привычным холодным, стеклянным взглядом.
Первым заговорил он:
— Рад знакомству, Хранитель. Полагаю, рассчитывать на ваше добровольное содействие не имеет смысла?
Женщина мрачно покачала головой.
Тиран усмехнулся.
— Как пожелаете. Тогда пытка.
Она холодно улыбнулась ему.
— Похоже, вы знаете основы. Тогда вы должны знать, что таких, как я, нанимают не просто так. Мой Аспект делает меня невосприимчивой к боли, так что… попробуйте всё, что в ваших силах.
Рейн наконец понял, что происходит. Задним числом всё было вполне очевидно.
Этот банк был старым и престижным, он обслуживал многих влиятельных семей Наследников. А что такого ценного Наследные кланы хотели бы сохранить в безопасности?
Драгоценности, драгоценные материалы, произведения бесценного искусства?
И это тоже. Но в первую очередь — самые ценные активы, которыми владели Наследники: Воспоминания и Эхо.
Однако владеть ими могли только Пробуждённые. На случай, если наследники семьи ещё не прошли Пробуждение, требовался надёжный посредник, который гарантировал бы, что они получат своё наследство: ведь Пробуждённые живут опасной жизнью и могут погибнуть в любой момент. Родители не всегда могли сами передать детям реликвии Аспектов Наследия и ценные Воспоминания.
Взрослые Наследники, скорее всего, привыкли доверять реликвии своего клана нейтральной и надёжной стороне на хранение, особенно перед опасным путешествием… например, перед схваткой с Кошмаром или участием в войне.
Отсюда и потребность в банке и в женщине, которая стояла перед Тираном с холодной улыбкой.
Он назвал её Хранителем… но, точнее говоря, она и была хранилищем.
Она была Пробуждённой, которая хранила в своей душе Воспоминания и Эхо, доверенные банку. Поэтому её и держали под землёй, в безопасности этой роскошной, хорошо защищённой квартиры.
А на случай, если кто-то проникнет в подземную комнату-хранилище, у Хранителя был Аспект, отменяющий боль, — и потому она была невосприимчива к обычным видам пыток, что делало куда труднее принудить её передать Воспоминания и Эхо против её воли.
Но… где есть воля, там есть и путь.
Выражение лица Рейна помрачнело.
Где-то здесь наверняка были и бронированная комната с обычными сейфовыми ячейками, но цель Тирана была не в них.
Его целью был Хранитель.
Некоторое время мужчина молча изучал её, а потом, казалось, усмехнулся под своей маской.
— Смелые слова, но готовы ли вы за них отвечать? Скоро мы увидим, насколько силён ваш Аспект, Хранитель. Вы и вправду невосприимчивы ко всей боли? Касается ли это всей физической боли или вы не чувствуете и муки от разрыва собственной души? А страх? Вы не боитесь смотреть, как вас калечат и уродуют, даже если сами ничего не чувствуете?
Она поджала губы, но промолчала, глядя на него бледным лицом.
— Да… нет. Я не знаю, в чём миссия Корсара, но я не собираюсь смотреть, как невинную женщину пытают прямо у меня на глазах.
В этот момент Тиран снова усмехнулся.
— Ну, неважно. Хоть я и был бы рад проверить твои пределы, дерзкий глупец, но времени на это нет. Так что позволь представить тебе моего друга.
Внезапно его окружил вихрь сияющих искр. Вихрь был слишком велик, чтобы проявиться как Воспоминание, а значит…
— Эхо?
Тут же послышался звук царапающих по полу когтей.
В просторной комнате появилось отвратительное существо, возвышавшееся над людьми. Оно было около трёх метров ростом, с костлявым торсом и длинными бледными конечностями. Нижние конечности были длинными и мощными, напоминая лягушачьи, а верхние почти походили на человеческие — если не считать мертвенной бледности, жутких пропорций и когтистых рук.
По-настоящему ужасной была его морда.
— Фу. Мерзость.
Изо рта существа свисала копна скользких щупалец, закрывавших грудь. Глаза были большими и молочно-белыми, затянутыми катарактой, а на голове тянулись плавниковые гребни. Всё тело было влажным и тускло блестело, словно существо только что выползло из тёмной застоявшейся лужи.
Насколько мог судить Рейн, это было Эхо Падшего Дьявола.
Хранитель невольно отступила назад, а Корсар лениво шагнул вперёд… и это как раз поставило его между Рейном и Эхо.
Случайно он почти столкнулся плечами с Тамар, которая сделала то же самое.
— Что… что это за штука?
Голос Хранителя был мрачным.
Тиран вытянул шею, глядя на своё Эхо, а затем снова повернулся к женщине.
— Это на редкость убедительное Эхо. Его силы воздействуют на разум… к сожалению, они также физически разрушают мозг жертвы — но лишь после того, как жертва сделает то, что нужно хозяину Эха. Так что, Хранитель, у вас есть выбор. Либо вы познакомитесь с моим другом поближе, либо добровольно передадите Воспоминание под названием Ключ Восхождения.
Рейн опустила голову и приготовилась превратить свою Метку в оружие.
Однако в этот момент произошло нечто неожиданное.
Так же лениво, как он встал между ней и Эхо, Корсар сделал ещё один шаг вперёд…
И вонзил чёрный стилет в затылок Тирана.
…Или, точнее, попытался.
Удивительно, но острое лезвие просто соскользнуло с головы мужчины, оставив на ней лишь неглубокую царапину.
На мгновение время, казалось, замедлилось.
— Нет… что за чёрт? Время буквально замедлилось!
Корсар вздохнул.
— Рэй, сейчас!
И тут же всё вокруг погрузилось во тьму.