Нападавшие двигались с быстротой и дисциплиной, какие можно ожидать от хорошо обученных солдат, а не от головорезов, которые грабят банки. Прежде чем Рейн успела осмыслить меняющуюся ситуацию, её и Тамар уже уводили в глубь здания.
Тиран шёл впереди, за ним следовали шестеро его людей. Двух заложниц вели сзади, их охраняли Корсар и Флер.
Это означало, что четверо Пробуждённых бандитов остались охранять остальных заложников и теперь были наедине с Рэем.
— Можем ли мы их обезвредить?
Рейн и Тамар были скованы зачарованными наручниками, которые делали их эссенцию странно вялой и не давали призывать какие-либо Воспоминания. Первое помешало бы их способности использовать Способности Аспекта… если бы не Метка Теней.
Каждый член Клана Теней был мастером управления эссенцией благодаря Метке и обширному обучению, поэтому они почти не поддавались коварному влиянию зачарованных оков.
Рейн отбросила Эпитеты, которые присвоила себе, чтобы избежать гнева Тирана, и теперь обдумывала свои дальнейшие шаги.
Для начала…
Она посмотрела на винтовки, которые несли нападавшие.
Было странно видеть, что Пробуждённые используют современное оружие вместо Воспоминаний. Конечно, серьёзно ранить Мастера пулей трудно, но сами Пробуждённые куда уязвимее для современного огнестрельного оружия. По сути, убить их высокоточным выстрелом было лишь немного сложнее, чем обычного человека.
Итак, винтовки представляли вполне реальную угрозу для Рейн, Тамар и других Теней.
И всё же, возможно, потому что она провела так много лет в Царстве Грёз, видеть Пробуждённых с современным оружием казалось очень странным. Более того, Воспоминания были попросту лучшим выбором — не только потому, что были смертоноснее, мощнее и могли нести сильные чары, но и потому, что их гораздо легче носить и скрывать.
Рейн жестом задала вопрос:
[Почему вы вооружены именно так?]
Ответил Корсар, намекнув, что руководит этой операцией.
[Воспоминания уникальны, поэтому их легче опознать и отследить. В таких делах главное — анонимность.]
Она на мгновение обдумала его слова. Это была неожиданная, но логичная точка зрения.
Однако готовность его ответа показалась ей немного странной.
[Похоже, ты многое знаешь об этом деле. Недавно грабил банки?]
Корсар ответил спокойно… это было странно, но после долгой практики можно было различить тон и эмоции в движении чужой тени при общении жестами теней. Флер, например, жестикулировала мягко и плавно.
Новобранец же жестикулировал точно и механически, с отмеренным безразличием хорошо настроенной машины.
[...Не много.]
Рейн и Тамар переглянулись.
Интересно, где же брат откопал этого типа?
Он был… вроде крутым.
— Погоди, он и правда раньше грабил банк?
Если подумать, действительно готовилось похожее задание...
Нападавшие спускались в подвал банка, и один из них быстро открыл с портативной консоли бронированные двери, стоявшие у них на пути. Они казались хорошо подготовленными к делу, хотя запереться в банке, когда правительственные силы наверняка скоро прибудут и окружат здание, было чистым безумием.
Рейн жестом задала ещё один вопрос:
[Каков их план?]
Корсар ответил после короткой паузы.
[Нам не сообщали подробностей. Однако у одного из них есть Способность Аспекта пространственного перемещения. Он их путь к отступлению.]
— …Постой, он, должно быть, и правда новичок. Тогда откуда такая уверенность в жестах теней?
Ей потребовались годы, чтобы освоить этот странный способ общения. Неужели этот парень гений?
Это же несправедливо!
Рейн подавила зависть и задала последний вопрос:
[Так что же нам делать? Обезвредим их?]
Корсар слегка пошевелился, и она почувствовала его холодный взгляд.
[Пожалуйста, пока ничего не предпринимайте, принцесса. По крайней мере, пока они не раскроют все свои карты.]
Рейн нахмурилась. Было разумно предположить, что у Тирана есть в рукаве козырь-другой, но…
[А что, если они причинят вред заложникам?]
Ответ его был резким.
[Не причинят.]
Ей не оставалось ничего, кроме как поверить ему.
— Так…
Корсар, Флер и Рэй были здесь, чтобы шпионить за нападавшими, узнать что-то о них, а затем обезвредить. А значит, это были не простые преступники.
Рейн хотелось почесать голову, но, увы, руки были скованы.
Кто же тогда? Заблудшие лоялисты, не желающие смириться с падением режима Валора и Сонга? Последователи какого-то странного культа конца света?
Некоторые из них возникли из ниоткуда после взрывного заявления Невестки…
Наконец они добрались до хранилища. Этот замок технический специалист Тирана не смог открыть, поэтому главарь нападавших пригласил Тамар подойти и указал на сложный механизм.
— Будьте добры, леди Тамар.
Она несколько мгновений холодно смотрела на него, затем кивнула на нижнюю часть устройства.
— Вы ожидаете, что я буду сканировать отпечатки пальцев со связанными за спиной руками?
У её клана была ячейка в хранилище, поэтому её данные хранились в банковском репозитории VIP-клиентов — одного этого, вероятно, было бы недостаточно, чтобы открыть дверь, но это помогло бы техническому специалисту обмануть систему.
Грабители молча изучали её. Наконец Тиран подтолкнул одного из них вперёд.
— Снимите наручники.
Затем он перевёл стеклянный взгляд обратно на Тамар.
— Пожалуйста, юная леди, не делайте ничего необдуманного. Если сделаете, я начну с того, что отрежу палец. Я знаю, что такая простая угроза вас не остановит — Наследники, как известно, упрямы, — но учтите, что я имею в виду не ваш палец. Я имею в виду вашего маленького друга вон там… и на одном пальце дело не кончится.
Рейн инстинктивно сжала кулаки, пряча пальцы. Тамар оставалась невозмутимой, мрачно глядя на Тирана, а Корсар слегка склонил голову.
«Бедный Тиран… он и не подозревает, что его ждёт.»
Рейн почти пожалела этого человека.
Наручники сняли.
Тамар подошла к замку и неспешно просканировала радужку и отпечатки пальцев. Наконец она направила немного своей эссенции в особый узор спелltech, который загорелся, распознав её.
Вскоре тяжёлая дверь издала серию низких щелчков и медленно открылась…
Высоко над ними, в фойе банка, Рэй сидел на полу среди напуганных заложников. Его руки были стянуты за спиной пластиковыми стяжками, а на лице застыло соответствующее испуганное выражение.
Однако в глазах его пряталась нотка скуки.
Четверо грабителей пристально следили за заложниками, но, похоже, никто не обращал на него особого внимания.
Рэй оставался неподвижным. Но…
Незаметно для всех из рукава медленно выскользнула чёрная змея. Она свернулась кольцом на полу, а затем подняла треугольную голову.
Её клыки вонзились в пластиковую стяжку и легко перерезали её.
Рэй вытянул руки вперёд и потёр запястья.
Затем он осторожно подхватил змею. Мгновение спустя её тело заколыхалось и превратилось в острейший чёрный клинок.
Всё ещё не замеченный никем, Рэй глубоко вдохнул и медленно поднялся с пола.