Несколькими минутами ранее Рэй поднялся с пола и изучил четырёх Пробуждённых грабителей, охранявших заложников. Его Спящая способность Аспекта не делала его невидимым, но делала его трудно заметным — люди и Порождения Кошмара одинаково мало обращали на него внимания, а его присутствие было очень незаметным.
Однако у этой способности были пределы. Он мог вывести из строя одного из бандитов, но если бы не был осторожен, остальные немедленно заметили бы это. Даже если бы они не заметили самого Рэя, они увидели бы, как падает один из их людей — ведь его цели не обладали той же силой.
«Четверо из них…»
Пробуждённые были непредсказуемы и часто обладали коварными Аспектами, но обычно справиться с четырьмя не составляло для Рэя проблемы — по крайней мере, после тренировок, которые он прошёл в Клане Теней. Однако вывести их из строя тихо и при этом не дать пострадать ни одному заложнику было совсем другим делом.
Он посмотрел на чёрный клинок в своей руке, вздохнул и положил его на пол.
Мгновение спустя Рэй исчез.
В такие моменты его лучший друг... был помехой.
Несколько десятков секунд ничего не происходило, а затем один из заложников внезапно отшатнулся и закричал:
«З—змея! Змея!»
Четверо грабителей одновременно повернулись к источнику шума, поднимая винтовки. Мужчина неуклюже пытался отползти назад, хотя перед ним ничего не было.
Грабители переглянулись и направились к нему.
Ну… по крайней мере, трое из них.
Тот, что был дальше всех от кричащего заложника и потому находился вне поля зрения своих союзников, внезапно почувствовал, как на его шею легла рука.
Рэй захватил мужчину в удушающий захват и сжал его с яростной силой, усыпив. Поскольку он не издавал ни звука, а всё внимание было приковано к испуганному заложнику, никто не заметил, как он бесшумно уложил бессознательного грабителя на пол.
Тем временем остальные трое добрались до места. Они посмотрели на бледного заложника, и один из них разозлённо произнёс:
«Заткнись, придурок. Здесь никого нет!»
Однако заложник покачал головой.
«Н—нет! Только что здесь была змея! Клянусь!»
Грабитель вздохнул и открыл рот, чтобы выругаться на связанного мужчину.
В этот момент чёрная змея внезапно скользнула по его телу и обвилась вокруг шеи. Её пасть открылась, и в холле раздалось леденящее шипение.
«Что за…»
Остальные грабители начали поднимать винтовки, но в этот миг Рэй появился рядом с одним из них и опустил на его голову алюминиевую стойку, которую подобрал неподалёку. Мужчина рухнул, как подкошенное дерево, и к тому времени, когда его напарник дёрнул ствол винтовки в ту сторону, там уже никого не было.
…Способность Пробуждённого Рэя, с другой стороны, действительно позволяла ему становиться невидимым — хотя и у этой способности были свои ограничения.
В любом случае на этот раз ему понадобилась лишь половина секунды, чтобы добраться до последнего грабителя. Рэй безжалостно ударил его ногой в живот, схватил его винтовку, чтобы она случайно не выстрелила, а затем впечатал колено в подбородок мужчины, когда тот согнулся от первого удара.
К тому времени его Метка уже разделалась с грабителем, которого душила.
Все четыре бандита были повержены и лежали на полу неподвижными кучами.
Чёрная змея скользнула по полу, взобралась ему на ногу и через мгновение скрылась в рукаве.
Рэй посмотрел на заложников, которые смотрели на него в шоке и страхе.
Он на мгновение замер, затем поднял руку и приложил указательный палец к губам, словно призывая их к тишине.
Затем он внезапно исчез, оставив за собой лишь четыре неподвижных тела.
Теперь ему оставалось только добраться до комнаты управления сетью банка и дождаться сигнала Корсэра.
Флёр тоже находилась в хранилище, и хотя Рэю не нравилось разлучаться с ней во время опасной миссии, он знал, что она сможет за себя постоять. Его возлюбленная была целительницей, да… но прошла ту же подготовку, что и он. К тому же там были Рейн и Тамар.
«Только мне достаются скучные поручения…»
Горько вздохнув, он вспомнил чертежи банка, которые они изучили заранее, и поспешил в центр управления сетью.
Джун слушал обмен репликами между Хранительницей Хранилища и Тираном, не проявляя к нему интереса. Конечно, на самом деле он внимательно следил за разговором.
«Шесть Пробуждённых бойцов, один Мастер…»
Положение было не блестящим, но и не ужасным.
Пока Возвышенного удастся быстро устранить, остальные не составят проблемы.
Разумеется, Джун не собирался нападать на вражеского Мастера, пока не выяснит, что именно этот человек пришёл украсть.
Затем Тиран призвал Павшее Эхо.
Это немного испортило настроение Джуну, но не слишком сильно. Ничего по-настоящему не изменилось — быстро убить лидера фанатиков по-прежнему было его главной целью. Когда Тиран умрёт, его Эхо исчезнет вместе с ним.
Его первое задание как члена Клана Теней было поистине очень рискованным. Джун должен был выяснить, что ищет культ, и устранить фанатиков, несмотря на то что их лидер был Возвышенным. В то же время он обязан был следить, чтобы заложникам не причинили вреда… или хотя бы не слишком сильного вреда.
Решение о том, как далеко фанатикам позволено зайти, оставалось на его усмотрение. Возьмём Хранительницу Хранилища, например… должен ли он позволить Тирану пытать её? Или это будет переходом черты?
Обычно у Джуна были бы строгие рамки задания, но Клан Теней предоставлял своим членам большую автономию. Он больше не был простым наёмником — от него ожидали, что он будет проявлять собственное суждение и самостоятельно принимать решения, которые пойдут на пользу клану.
Это уже была неизведанная территория, а теперь в уравнение добавился ещё и непредсказуемый VIP-персонаж.
Принцесса…
Хуже того, у врага было Павшее Эхо. Вопрос о том, позволит ли Джун пытать Хранительницу Хранилища, теперь утратил смысл — Тиран решил перейти прямо к убийству.
Тем временем фанатик-убийца заговорил снова:
«...Итак, Хранительница Хранилища, у тебя есть выбор. Ты можешь лучше познакомиться с моим другом или добровольно передать Воспоминание под названием Ключ Возвышения.»
Джун слегка улыбнулся за маской.
«Ах… большое спасибо.»
Этот человек только что назвал Джуну имя Воспоминания, которое искал культ.
А значит, Джун больше не нуждался в том, чтобы он оставался в живых.
Подавив жажду убийства — некоторые противники были к ней очень чувствительны, — Джун шагнул вперёд, превращая свою Метку в оружие, и вонзил его в череп Тирана.
Никакого предупреждения, никаких признаков того, что он собирается атаковать. Лишь быстрый и безжалостный удар, который должен был оборвать жизнь фанатика.
Но в этом и была суть борьбы с Пробуждёнными…
Пробуждённых очень трудно предугадать.
В тот момент, когда его оружие коснулось головы врага, ему показалось, будто он пытается пронзить металл. Этот ублюдок, должно быть, обладал мощным защитным Аспектом.
«Ну… чёрт.»
Джун активировал собственную Способность Пробуждённого, замедляя время.
«Рэй, сейчас!»
Где-то далеко Рэй услышал его голос через особое коммуникационное Воспоминание, общее для троих членов команды, и отключил питание.
Искусственное освещение, видеостены, системы климат-контроля… всё в хранилище, что требовало энергии для работы, мгновенно отключилось, погрузив просторное помещение в кромешную тьму.
А тьма…
Была территорией Теней.