Кай сначала улыбнулся, будто решив, что Санни шутит, но, поняв, что тот говорит серьёзно, посмотрел на него с удивлением.
— Ты беспокоишься о себе больше, чем обо мне?
Санни просто кивнул.
— Да. Я… особенно уязвим перед тем, что эта тварь приготовила для нас.
Кай помолчал несколько мгновений, затем покачал головой.
— Мне трудно в это поверить. Ты ведь Верховный. Разве ты сам не говорил мне, что Суверен — это тот, кто осмеливается подчинить мир своей воле? Как может кто-то быть настолько упрямым и одновременно сомневаться в себе?
Санни посмотрел на него мрачным взглядом и пожал плечами.
— Ну, что я могу сказать? Люди — сложные существа. Они могут быть двумя разными вещами одновременно. Так что я могу быть настолько уверен в себе, что заставлю мир согласиться с моими чувствами, и в то же время сомневаться в каждом своём шаге.
Он действительно обладал Волей, достаточно острой, чтобы рассечь мир. Но в то же время его существование было… глубоко двойственным.
Он любил Нефис и наслаждался её привязанностью. Но при этом он всегда сомневался в её чувствах к нему и задавался вопросом, какое место занимает в её жизни. Ведь та, кого она знала, была лишь оболочкой настоящего Санни.
Поэтому он хотел вернуть свою судьбу и заставить её — и всех остальных — вспомнить его. Но в то же время он не был уверен, что желает этого достаточно сильно, чтобы заплатить цену, связав себя снова.
Он был решительно настроен противостоять ужасам Заклинания Кошмара и защищать человечество, но в то же время скрывал своё существование от всех, вынужденный жить в тени проклятой линии Забытого Бога.
В хороший день Санни был слиянием неразрешимых противоречий, а в плохой — находился на волоске от того, чтобы потерять контроль и погрузиться в кровавое неистовство.
Все эти противоречивые эмоции тихо тлели на заднем плане, пока он жил свою жизнь. Обычно они не доставляли хлопот…
Но завтра каждое из нерешённых сомнений, которые он хранил в себе, станет боеприпасом, которым Кукловод сможет его уничтожить. Каждое из них — трещина в его броне, сквозь которую может проскользнуть вражеский клинок.
Так что…
Завтрашняя битва не обещала Санни ничего приятного.
Он застонал.
«Ах. Я really ненавижу порождений Кошмара, которые больше всего играют с моим разумом…»
Покачав головой, Санни возобновил плетение чар Вечерней Звезды и проворчал:
— Ну… тебе не стоит за меня волноваться, правда. Я справлюсь. Если всё остальное провалится, чистая злость меня ещё ни разу не подводила.
Его выражение стало серьёзным.
— Однако я ожидаю, что битва с Кукловодами будет настолько ужасной, что доведёт меня до предела. Да что там, далеко за пределы. Возможно, мне придётся прибегнуть к чему-то по-настоящему отчаянному… и если так, твоя роль будет важнейшей. Тебе придётся помочь мне вернуться.
Кай нахмурился.
— Вернуться? Что ты имеешь в виду?
Санни слабо улыбнулся.
— Всё просто. Тебе нужно будет заставить меня вспомнить себя. Напомнив, кто я такой.
Кай некоторое время смотрел на него, затем прочистил горло.
— Санни… мне жаль это говорить, но, несмотря на наше замечательное взаимопонимание за последние пару недель… я на самом деле не знаю, кто ты. Мы едва знакомы.
Санни рассмеялся.
— Справедливо.
Затем он нахмурился.
— Нет, постой. Что значит «едва знакомы»? Мы с тобой лучшие друзья! Мы сражались плечом к плечу и буквально вместе убивали богов. Мы валялись в одной грязи и ели одних и тех же крыс. Есть ли в мире пара ближе нас?
Кай закашлялся.
— Я всё же крыс не ел…
«О, верно. Он отказался от крысиного барбекю, глупец».
Санни вздохнул.
Разумеется, Кай был прав.
Как Кай мог заставить Санни вспомнить себя, если он сам не мог вспомнить настоящего Санни?
Это звучало как проблема, но на самом деле ответ был довольно очевиден. Санни однажды уже переживал похожую ситуацию, только теперь его роль была противоположной той, что была тогда.
Давным-давно Нефис научила его, как помочь ей вырваться из ментального сглаза Пожирателя Душ, хотя бы отчасти. Всё, что ему нужно было сделать, — это назвать ей три имени: имена людей, которых она ненавидела и которые поэтому напомнили бы ей о самом важном в её жизни. Её пылком желании уничтожить Заклятие.
Астер, Песнь, Вейл.
Санни должен был придумать свои «Астер, Песнь, Вейл».
Он колебался какое-то время, затем сказал:
— Просто назови мне несколько имён… Нефис, Кэсси, Эффи, Кай, Рейн, Джет. Если и это не поможет, добавьНоктиса и Ананке. Айко, Юлиус, Бет… Ким, Пыльный, Куэнтин, Дорн, Белль, Самара, Обел. Хм. Думаю, этого хватит.
Это были самые сильные связи с его самоощущением, которые у него остались при отсутствии Истинного Имени. Нити, которые привязывали Санни к миру и, следовательно, формировали его.
Если что-то и могло напомнить ему, кто он такой и что для него важнее всего, то это были эти имена. Странным образом… эти несколько слов были самым значимым итогом его жизни.
Кай бросил на него странный взгляд и медленно кивнул.
— Хорошо. Я запомню.
Он помедлил, прежде чем добавить:
— Должен признать, что мне немного странно, что моё имя там есть.
Санни ухмыльнулся.
— Что я могу сказать? Ты производишь впечатление.
С этими словами он поманил Кая подойти ближе.
— Кстати… сейчас я ударю тебя очень сильно.
Кай несколько раз моргнул.
— Что? Почему?
Санни небрежно пожал плечами.
— Видишь горизонт? Солнце скоро взойдёт. Сомневаюсь, что Кукловод покинет Снежный Замок, но он наверняка может обрушить на нас какую-нибудь мучительную атаку на разум, не сдвигаясь с места. Ты ведь не хочешь терпеть ментальную атаку Проклятого Тирана больше, чем необходимо?
Кай отступил немного назад, настороженно глядя на него.
— Не хочу, но какое отношение это имеет к тому, что меня ударят?!
Санни фыркнул.
— Я имею в виду, лучший способ избежать ментальной атаки — потерять сознание. Это простой здравый смысл. Так что подойди поближе… будет немножко больно…
Однако Кай не подошёл.
Через несколько мгновений над склоном возвышающегося вулкана поднялось облако пепла.