Санни играл в прятки со Снежным Червём, перепрыгивая между тенями, пока гора разваливалась вокруг них. Гигантские размеры существа затрудняли для него уничтожение его тела... но они же затрудняли и уничтожение им самого Санни.
Бледные, сегментированные кольца Снежного Червя несколько раз обвивали всю гору, расширяясь и сжимаясь при движении с огромной скоростью и медленно перетирая гору в пыль — из-за своей огромной массы и количества Проклятый Зверь сам был себе помехой при охоте на врага, такого же подвижного, как Санни.
Снежный Червь непредсказуемо извивал свои кольца, пытаясь поймать Санни и раздавить между ними — когда две стены бледной плоти сталкивались, по морю облаков разбегались яростные ударные волны, и весь мир, казалось, содрогался. В то же время его пасть преследовала Санни, легко прокапывая туннели сквозь гору или взмывая в небо, чтобы через мгновение рухнуть вниз, подобно жуткому метеориту.
Эти удары были ещё более сотрясающими землю.
Санни атаковали со всех сторон: снизу, сверху... И всё же, несмотря на непостижимую мощь Проклятого Зверя, он оставался почти невредим. Он был просто слишком быстр и неуловим, почти мгновенно перемещаясь с места на место, чтобы уклоняться от ужасающих ударов.
Поэтому одной лишь грубой силы недостаточно, если её не поддерживает острый ум, мастерство или хотя бы ловкость. Снежный Червь, несомненно, был существом чудовищной мощи, но без должных средств направить эту мощь всё, чего он мог добиться, — яростно метаться и медленно разбирать гору в своей неистовой, безрезультатной погоне за проворным врагом.
Впрочем, по мере продолжения битвы Санни начал понимать, что чистая, сосредоточенная смертоносность — не самая сильная сторона Снежного Червя. Скорее, это было существо, которое подчиняло свою добычу своим невероятным... изобилием.
Снежный Червь был слишком огромным, слишком громоздким, неистощимым. Его бесконечное тело позволяло выдерживать бесконечное число атак, после чего из него вырывалась новая бледная плоть, погребая противника под бесконечной массой. Таким образом, он мог просто терпеть бесконечно, пока враг не истощится, не устанет и не иссякнет.
В этом случае Снежному Червю нужно было лишь выстоять до наступления ночи.
Это было целеустремлённое и терпеливое существо. И всё же именно его целеустремлённость делала Снежного Червя таким ужасающим... его крайнее мастерство одной силы, одной концепции — используемой и для нападения, и для защиты — делало его почти неизбежным.
...Как Владыка Смерти, Санни счёл это оскорблением.
Ведь ничто не должно было быть более неизбежным, чем смерть.
«Если бы мой легион был здесь...»
Рыча, он бежал от Снежного Червя, кромсая его плоть своим огромным клинком. Санни не делал различий между атаками на тело Проклятого Зверя и на его тень, нанося ему как физический урон, так и урон душе.
Душа Снежного Червя была так же огромна и, казалось, бесконечна, как и его плоть, скрывая в себе бесконечное количество мерзкой тьмы. Когда души получали определённый объём урона, они коллапсировали и рассыпались — за исключением упорной души самого Санни, укреплённой Плетением Души, которая не имела такого порога.
И всё же он чувствовал, что душа Снежного Червя слишком огромна, слишком древня и слишком глубока, чтобы быть уничтоженной таким способом — по крайней мере, пока он лишён своих теней и ослаблен Доменом Снега.
Возможно, такими были души всех божеств, а возможно, душа этого осквернённого божества была особенно обильной. Так или иначе, уничтожить её было непросто.
К счастью, Санни был весьма находчив. Даже если нанести достаточный урон душе было невозможно, у него были другие способы уничтожить душу.
Ведь он владел силой теней... силой смерти. Как и упоминала Нефис, каждая Воля уникальна, и его Воля была связана с намерением убивать — это была воля видеть, как живые существа умирают. Это было одновременно его природным сродством и умением, развитым благодаря владению Серпентом, Клинком Истребления.
Иными словами, его Воля была эффективнее и продуктивнее, чем должна была быть при применении с целью убийства. И хотя Снежный Червь принадлежал к более высокому Рангу, чем Санни, его Воля не была так искусна, как его.
Санни понял это, отчаянно сражаясь с ужасающим созданием. Да, Снежный Червь был сильнее него, и его Воля была куда страшнее. Однако, подобно тому как бездумный зверь не способен постичь боевую технику, гигантская мерзость также не могла направлять свою Волю с сосредоточенным намерением.
Воля Снежного Червя мало отличалась от стихийной и в основном бесцельной Воли роя многоножек. Поэтому у Санни было явное преимущество над этим осквернённым божеством.
Поэтому он мог наполнять каждую атаку по душе силой Смерти — сосредоточенной волей увидеть гибель врага — и эта воля медленно накапливалась, отравляя душу Снежного Червя. Количество урона, нанесённого душе врага, возможно, и не было достаточным, но её коварные свойства были совершенно отдельным вопросом.
Даже если каждый разрез, нанесённый тени Проклятого Зверя, был незначителен из-за её огромности, вся эта огромность была отравлена Волей Смерти, несмотря на её почти бесконечную природу. Как только Санни проявит достаточно воли убить Снежного Червя, чтобы преодолеть его волю к жизни, существо умрёт.
Правда, это не означало, что он сможет добиться этого до того, как солнце скроется за горизонтом...
Однако это была лишь половина стратегии Санни.
Вторая половина была куда проще — он просто хотел разорвать, искромсать и разрушить гигантское тело Снежного Червя.
И это тоже был способ убить огромного Проклятого Зверя.