«Чёрт… ну и дела…»
Стоило Снежному Червю ударить, как весь горный массив застонал, и, казалось, сам мир содрогнулся от боли. Санни видел и раньше по-настоящему ужасающую мощь, но никогда не был так близко к чему-то настолько разрушительному, настолько опустошающему. Даже если бы его не лишили теней и не ослабили Доменом Снега, этот единственный удар стёр бы его в порошок…
Но, конечно, только если бы он был достаточно глуп, чтобы попасться под удар.
Даже не пытаясь уклониться от исполинской пасти Проклятого Зверя, Санни просто втянул весь свой титанический Панцирь в тени, шагнул сквозь них и опустил одати на бледную плоть Снежного Червя на другой стороне горы.
Стометровый клинок глубоко рассёк тварь, но даже его огромной длины не хватило, чтобы перерубить чудовище пополам.
В следующее мгновение тело Снежного Червя двинулось и с ужасающей силой врезалось в Санни, отбросив его назад.
«Ох, блин.»
Глубокая рана, которую он нанёс Проклятому Зверю, уже исчезла, её заменила новая бледная плоть. Снег под ногами Санни тем временем странно заколыхался…
Он отпрыгнул назад, и мгновение спустя снег обрушился, провалившись в колоссальную пасть, открывшуюся внизу.
Голова Снежного Червя вынырнула снизу, и перед Санни словно выросла бледная стена, тянущаяся к небу.
Это была шея исполинского чудовища, которое прорыло туннель сквозь гору и попыталось проглотить Санни, появившись прямо под ним.
Не теряя ни секунды, Санни рванулся вперёд и вонзил одати в бледную плоть, используя собственный импульс твари, чтобы нанести ей длинный, отвратительный разрез.
Почти одновременно две стрелы пронзили плоть Проклятого Зверя.
А потом ещё две.
Его исполинское тело, казалось, немного съёжилось… или это только показалось?
«А-а!»
Две стены бледной плоти устремились к Санни — одна сверху по склону, другая снизу: это были витки Снежного Червя, который выгибал тело, пытаясь раздавить врага.
«Не… так… быстро…»
Санни едва успел шагнуть сквозь тени. Его Панцирь был сотворён из них, но он был слишком тяжёлым, слишком громоздким — нырнуть в тени ему стоило куда больше времени, чем в человеческом облике, где это получалось почти мгновенно.
Тем не менее он спасся.
Когда голова Снежного Червя развернулась в ледяном воздухе и снова ринулась вниз, Обсидиановые Осы спикировали с неба, чтобы атаковать исполинское чудовище.
Десятки Верховных теней были смертельной угрозой почти для любого существа, но перед Проклятым Зверем они были слишком уязвимы. Тени не обладали Волей, и, что хуже, их ослабил Домен Снега. Поэтому, если Санни использовал их неосторожно, их можно было легко раздавить и вернуть обратно в его душу.
К счастью, у такого сильного подавления здесь, в Игре Ариэль, нашлась и светлая сторона.
Санни стал Верховным довольно необычным путём. К тому времени, как он научился проявлять свой Домен, тот уже был огромен и могуч, выстроенный из десятков тысяч теней. Перед их подавляющим числом он всегда с трудом управлял своим Теневым Легионом — по крайней мере, с какой-либо степенью точности.
Но здесь Санни был лишён своей огромной армии. Вместо этого он мог командовать лишь относительно небольшим числом теней, заработанных внутри Игры.
Это позволяло управлять каждой из них изощрённо.
Последние несколько дней он тренировался, точно контролируя Обсидиановых Ос — с тех пор, как получил первую. Управлять сотней теней было куда легче, чем тысячами, тем более что его разум больше не был занят контролем других инкарнаций и наблюдением за членами Клана Теней.
Впервые за много лет в его разуме было много свободной ёмкости, и его старания научиться лучше управлять тенями упали на благодатную почву.
Сначала Санни просто заставлял Обсидиановых Ос двигаться в разных направлениях. Затем он велел каждой из них следовать по сложной траектории. Освоив простые манёвры, он перешёл к отработке более тонких и запутанных задач, в итоге дойдя до смоделированных боёв между разными группами теней.
Теперь Обсидиановые Осы уже не совсем ощущались продолжением его собственного тела… но он был уверен, что может заставить каждую из них делать именно то, что хочет.
Разумеется, это сильно расширило его стратегический арсенал.
Сейчас ему нужно было дать своим теням возможность атаковать Снежного Червя, не будучи уничтоженными им.
Итак… он направил их точно в те места на исполинском теле, где грубая шкура была рассечена его громадным одати.
Обсидиановые Осы устремились с неба, их стеклянистые крылья багрово пылали в свете заходящего солнца, и заползли в открытые раны Снежного Червя.
Укрывшись в его громоздком теле, где Проклятый Зверь не мог их раздавить и сожрать, они впивались в плоть, зарываясь всё глубже и глубже, пока их ножки и жвалы кромсали и рвали мышцы чудовища.
Снежный Червь был исполинским, но его размер можно было обратить против него самого. Пока лишь с десяток теней сумели заползти в его раны… но ран будет больше, и всё больше Обсидиановых Ос найдут путь в тело твари.
Стрелы, выпущенные Каем и Слэйером, тем временем всё сильнее сковывали способность Снежного Червя расширяться.
«Работает.»
Когда голова Проклятого Зверя обрушилась с неба на Санни, её тень накрыла его. Развернув одати вниз, он вонзил его в тень чудовища, а затем сам рухнул в неё, чтобы в последний possible миг уйти от ужасающей пасти.
Его удар нанёс некоторый урон огромной, испорченной душе твари — недостаточный, чтобы угрожать её жизни, но ощутимый.
Плоть Снежного Червя содрогнулась от боли.
«Кажется, я смогу его убить.»
Оставался только один вопрос…
Сумеет ли Санни убить проклятого монстра вовремя?
Солнце садилось, и время утекало. Если он не успеет…
Убит будет он.