Коротко дав Кастеру несколько указаний, Нефис подошла к краю платформы и посмотрела вниз. Увидев множество существ, карабкающихся по каменному великану, она помрачнела.
Санни взвесил Крадущийся Шип в руке и спросил:
— Так каков план?
Меняющая Звезда взглянула на него и мрачно улыбнулась.
— Что тут думать? Убить как можно больше.
С этими словами она спрыгнула и мягко приземлилась на плечо колосса. Вздохнув, Санни последовал за ней.
«Так я и знал!»
Через мгновение они разделились. Нефис помчалась к противоположной стороне движущейся статуи, бегом по широкой каменной дорожке её воротника. Она собиралась разобраться с теми существами, что карабкались по фронту и левому боку великана.
Санни предстояло остановить тех, что подходили справа и сзади. Он не был уверен, что двоих хватит, чтобы прикрыть всё это пространство, но выбора у них было мало.
Санни и Нефис хотя бы имели преимущество высоты над врагом. Те же, кто сражался с роем чудовищных саранчи, такого преимущества не имели. Когорта не могла выделить никого больше на эту задачу.
Глянув вниз, он наконец разглядел очертания атакующих обитателей Лабиринта. Они напоминали огромных приматов, покрытых грязной серой шерстью. Их руки были сильными и мускулистыми, легко подтягивавшими тяжёлые тела по древней каменной поверхности. У каждого рот был полон острых зубов, из которого торчали два изогнутых клыка длиной с кинжалы.
Самым жутким в этих зверях было то, что из кровавых прорех в их плоти росли багровые цветы. У некоторых бледные стебли ползли от одной глазницы к другой. Санни содрогнулся, поняв, что это племя Порождений Кошмара были всего лишь вместилищем для другого, куда более ужасающего существа.
Приматы были не более чем мясными марионетками для этих жутких цветов.
«О боги…»
Призвав Обычный Камень, Санни окутал своё тело тенью, напряг мышцы и изо всех сил швырнул его вниз. Маленький камень пронзил воздух и врезался в одно из существ далеко внизу, попав прямо в лоб и раскроив гнилой череп.
Не обращая внимания на то, что половина головы отсутствовала, примат продолжил карабкаться вверх.
Санни стиснул зубы и отозвал камень.
«...Так я и думал».
На Забытом Берегу ничто не могло быть простым. Когорту не атаковал бы просто рой летающих мерзостей. Непременно должна была найтись и орда чудовищных приматов, нападающих с земли! И, слава богам, эти могучие твари не были заражены ещё более отвратительными ужасами.
«По крайней мере, их тела не так крепки из-за частичного разложения».
С этим можно было работать…
Как раз когда первый примат вошёл в радиус Крадущегося Шипа, что-то загрохотало над головой Санни, и в следующее мгновение он был облит с головы до ног зловонной чёрной кровью. Мимо него пролетел изуродованный труп гигантской саранчи и рухнул вниз.
Санни на секунду замер, затем зарычал.
«Теперь я ходячая мишень, так? Что ж… отлично! Пусть приходят! Чем больше, тем веселее!»
***
Растянув невидимую нить на максимальную длину, Санни прицелился и метнул кунай вниз. Он направлял его, едва заметно подтягивая нить.
Кинжал мелькнул в воздухе и закрутился, описывая дугу. Через несколько мгновений он перерезал запястье одного из грозных приматов, чисто отделив кисть.
Внезапно лишившись опоры, зверь мгновенно рухнул. Падая с смертельной высоты, он ударился о багровые кораллы внизу и буквально взорвался кровавыми кусками.
Санни вслушивался в тишину, с напряжённым выражением лица.
[Вы убили пробуждённого монстра, Кровавый Цветок.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Облегчение отразилось на его лице. По крайней мере, эти твари не были неуязвимы…
Подняв руку, он поймал вернувшийся кунай и тут же метнул его снова.
Времени оставалось мало.
Бесчисленные твари карабкались по каменному телу древнего колосса, преодолевая пугающее расстояние с каждой секундой. Он должен был перебить как можно больше из них прежде, чем они доберутся до укрепления на плече великана, иначе они разорвут его на части.
В последующие несколько минут Санни только и делал, что управлял Крадущимся Шипом, летавшим по воздуху и рассекавшим плоть и кость. Тяжёлый кунай не задерживался в его руке дольше секунды, собирая обильный урожай жизней.
Более дюжины тварей — те, что шли впереди приближающейся орды, — были сброшены со статуи и разбились насмерть, вознаградив Санни завидным количеством осколков тени.
Однако он всё ещё был слишком медлителен. Санни должен был быть одновременно быстрым и точным, бросая кинжал, иначе его самого могло сбросить с качающегося плеча великана. Что хуже, ему приходилось постоянно следить за небом и уворачиваться от нападающей саранчи, когда та пикировала сверху, чтобы его сожрать.
Орда ужасных зверей становилась всё ближе, их приход был так же неизбежен, как и смертелен.
Положение ухудшилось, когда другая группа добралась до спины гигантской статуи. Теперь Санни приходилось иметь дело не только с монстрами, карабкающимися по её боку, но и бежать со своего места на плече неуклонно движущегося колосса по коварной дорожке воротника, чтобы не дать самым быстрым взобраться слишком высоко.
«Плохо, плохо, это плохо…»
Покрытый кровью, с горящими мышцами, Санни продолжал истреблять жутких тварей так быстро, как только мог.
Но он был недостаточно быстр.
В какой-то момент Санни понял, что карабкающиеся чудовища теперь были всего в нескольких метрах от него. Он видел каждую отвратительную деталь их гниющих тел, с странно изящными цветами, растущими из кровавых прорех. Их багровые лепестки дрожали, почуяв добычу.
Внезапно один из приматов напряг мощные ноги и прыгнул в воздух, мгновенно преодолев оставшееся расстояние до позиции Санни. Однако прежде чем он приземлился, Полночный Осколок рассек существо поперёк массивного тела, разрубив его надвое.
…Но из ужасной раны вытекла не кровь, а огромное облако красной пыльцы.
Прежде чем Санни успел осознать это, он уже вдохнул полные лёгкие.
Его глаза расширились.
«О… о нет! Это плохо!»