Слэйер, похоже, осталась довольна своей платой. Конечно, требовать его крови, находясь в запертом смертоносном демоническом царстве, было немного бестактно с её стороны, однако на деле она проявила неожиданную деликатность.
Ведь от внимания Санни не ускользнуло, что убийственная Тень отказалась от обычной дуэли. Он полностью ожидал, что Слэйер нападёт на него при первой же возможности, но она, видимо, решила воздержаться.
Впервые Слэйер избавила его от хлопот по усмирению.
«Думаю, мы продвигаемся».
Бросив осколок кристалла обратно в кучу, Санни указал на лук Кая.
«Дай-ка сюда».
Приняв его, он задумчиво изучил оружие. В отличие от стрел, он не собирался превращать лук в Воспоминание: для этого потребовалось бы наделить его постоянством, а это ослабило бы его. Но это не значило, что зачаровать его нельзя.
Ведь Санни создавал немало зачарованных предметов, которые не были Воспоминаниями, например различные инструменты для Блистательного Эмпориума и Звериной Фермы. Фундаментальные плетения, общие для всех Воспоминаний и потому определяющие, что такое Воспоминание, настолько изобретательны и полезны, что обычно нет причин не наделять ими оружие или снаряжение.
Но это не значит, что они необходимы. Просто заклинательное плетение для зачарованного предмета, не являющегося Воспоминанием, приходится строить немного иначе.
Например, Пробуждённым обычно нужно активировать чары своих Воспоминаний эссенцией, и справиться с этим может только эссенция того человека, которому принадлежит Воспоминание. Само Воспоминание представляет собой понятие, привязанное к душе владельца, а его проявление превращает эссенцию души в материю, поэтому между Пробуждённым и его Воспоминаниями существует врождённая связь.
Зачарованный предмет устроен иначе, ведь он изначально ничей. Поэтому Санни приходилось либо вплетать личность хозяина в чары, либо полностью менять принцип их активации, позволяя принимать эссенцию души любого.
Второй вариант открывал море возможностей.
Санни особенно беспокоил запас эссенции Кая: очаровательный лучник был всего лишь Трансцендентным Зверем, так что его ёмкость эссенции составляла одну седьмую от того, чем обладал сам Санни как Святой. Противники же, с которыми они сталкивались, были невероятно сильны…
Каю понадобилась бы как можно большая огневая мощь, чтобы эффективно сражаться с ними, но по-настоящему мощные чары сожгли бы его эссенцию души за считаные секунды. Да и восполнить её полностью времени бы не хватило, ведь сражаться им, возможно, предстояло дважды в день.
Санни приходилось тщательно балансировать между мощью и выносливостью. Однако если бы лук мог принимать эссенцию любого, он мог бы помочь Каю, используя собственную.
Он мог даже превратить лук в сосуд эссенции и заранее напитать его мощной Верховной эссенцией.
«Хм…»
Санни вздохнул.
Теперь, когда он стал правителем Пепельного Домена, сжавшегося до одного вулкана, он снова почувствовал себя нищим. Его десятки тысяч теней исчезли, а бесконечный, казалось, поток духовной эссенции, постоянно текущий в его душу, иссяк. По сравнению с тем, к чему он привык, осталась лишь тонкая струйка.
Поэтому он не мог выложиться полностью и снабдить Кая океаном своей эссенции. К тому же Санни не знал, как заставить свою эссенцию подчиняться командам очаровательного лучника. Впрочем, задача была интересной… он не был уверен, что справится с ней, но чувствовал, что может как-то её обойти, хотя бы отчасти.
«Да… это решение может сработать. И это тоже. Мне просто нужно умерить амбиции».
Он не мог заменить эссенцию Кая своей, но мог хотя бы дополнить её.
Что касается самих чар, Санни не был чужд созданию луков и стрел. Он уже проходил через процесс разработки оптимального сочетания как для Рейн, так и для Слэйер, поэтому теперь ему оставалось лишь кое-что подправить с учётом Аспекта Кая.
Например…
В отличие от большинства лучников, Кай мог видеть сквозь твёрдые предметы. Так не разумнее ли создать для него стрелу, способную проходить сквозь материю?
«Постойте. Такая стрела была бы потрясающей в руках любого умелого лучника!»
Почему он не создал её раньше?
Что ж… вероятно, потому что заставить вещи проходить сквозь материю было не так просто. Он мог бы поэкспериментировать с осязаемым и неосязаемым состояниями, возможно, даже использовать изменённую версию чар [Невидимость] Лунного Осколка, но предстояло преодолеть несколько препятствий.
Заставить стрелу проходить сквозь твёрдую материю в теории было просто, но на практике в Царстве Грёз не существует простой материи. Все вещества обладают собственными мистическими свойствами, особенно тела живых существ. Поэтому, как бы Санни ни хотел создать стрелу, которая пройдёт сквозь броню чудовища и поразит нежную плоть под ней, он пока не может этого сделать.
А вот стрела, способная пройти сквозь массив скалы и поразить врага, прячущегося за ней?
Это было возможно.
«О, как же… меня вдохновило…»
Призвав четыре теневые руки, Санни посетовал на отсутствие Иглы Ткача и принялся за работу.
Сначала он займётся луком, затем колчаном и, наконец, изготовит несколько стрел.
Каю понадобилось и какое-то оружие ближнего боя. Его можно было выковать из крупных обломков разбитого кристалла, оставшихся от убитых Ос… в распоряжении Санни были Верховные материалы и Верховные осколки душ, так что он мог создать нечто поистине разрушительное.
Единственным ограничением было время. На подготовку Кая к бою у него оставалось до заката, поэтому приходилось умерить амбиции.
«Ничего… я могу идти маленькими шагами».
Сегодня он мог вплести базовые чары в лук и изготовить пару стрел. Затем после каждого сражения он сможет совершенствовать лук и добавлять новые стрелы в арсенал Кая. Появятся новые мёртвые чудовища и новые материалы, с которыми можно будет работать, к тому же его Звери будут становиться сильнее с каждым днём.
Армия его теней тоже будет расти.
Что было хорошо…
Ведь в конце концов им предстояло встретиться со Снежным Тираном.
«Чтобы убить эту тварь, нам точно понадобится вся сила мира…»
Санни погрузился в плетение.