Санни some time молчал, затем усмехнулся.
«Ну, что бы это ни было, мы узнаем рано или поздно — если, конечно, доживём».
Он обдумывал свои следующие шаги.
Кай тем временем смотрел на него со сложным выражением лица.
«Значит, ты ищешь осколки Родословной одного демона?»
Санни кивнул.
«Да. И один из этих осколков каким-то образом связан со Снежным Тираном. Кстати о нём…»
Он на мгновение замялся, затем спросил:
«Ты увидел меня с того вулкана. И Слейер ты тоже видишь. Так… можешь ли ты разглядеть, что ждёт нас на тех трёх горах?»
Кай открыл рот, снова закрыл его и посмотрел вдаль. Через некоторое время он произнёс приглушённым тоном:
«Да. Я их вижу».
«Попал».
Теперь он хотя бы будет знать, с чем им предстоит столкнуться.
Санни лениво опёрся на свой одати и спросил спокойным голосом:
«На тех горах должны быть три Снежных Зверя. На что они похожи?»
Кай торопливо отвёл взгляд, словно кто-то там, снаружи, смотрел на него в ответ. Он содрогнулся, затем откинул волосы назад и выпрямился.
«Прямо перед нами… вся гора испещрена пещерами, словно огромный ледяной улей. Внутри медленно пробуждается рой насекомоподобных чудовищ, каждое из которых, похоже, высечено из драгоценного камня. Выглядят они устрашающе, хотя и немного безмозгло».
Лицо Санни вытянулось.
«Хм».
«Значит, одна фигура может представлять целый рой чудовищ, а не одного-единственного Зверя. Понятно. А что на двух других горах?»
Кай нахмурился.
«Та, что справа… на её вершине стоит статуя. Нет, не статуя… скорее автомат, наверное? Механический рыцарь. На самом деле он похож на гигантскую версию одного из игрушечных рыцарей, которых мы видели в Игровой комнате. Глядя на него, я испытываю огромный ужас. Но этот… думаю, это не простое Порождение Кошмара».
На этот раз хмуриться пришла очередь Санни.
«Если одно чудовище заставляет Кая настораживаться сильнее, чем целый рой, значит, оно могущественно. Проклятый Зверь? Вполне возможно».
«А что на третьей горе?»
Кай содрогнулся.
«Там есть червеобразное существо. На самом деле оно не на горе… оно внутри горы. Это создание просто огромно — кажется, оно выдолбило всю гору и устроило внутри гнездо, свернувшись в сферу. Мне понадобилось время, чтобы понять, что это за колоссальная масса плоти».
На лице Санни появилось кислое выражение.
«Ледяной червь-гигант, значит».
Он только что провёл месяцы, сражаясь с гигантскими многоножками. С него хватило червеобразных созданий.
Санни вздохнул.
«Полагаю, и это Проклятый»."
Рой Великих чудовищ и два павших божества… и это были одни из самых слабых снежных фигур на доске.
Первые сражения Игры Смерти обещали быть весьма неприятными.
Санни посмотрел на Кая.
«Каково твоё состояние? То есть… насколько оно странное?»
Кай, похоже, понял, что он имеет в виду.
«Мой Аспект совершенно не затронут. Однако я не могу войти в своё море души, мой исходный элемент, похоже, переключился на пепел, и вдобавок я не могу призвать никаких Воспоминаний — остались только те, что были на мне, когда игра нас захватила. То есть… только доспехи».
Санни молча кивнул.
«Значит, ты полностью безоружен?»
Кай неловко кивнул.
«Да. Но я всё ещё могу принять свою Трансцендентную форму. Так что… это хоть что-то».
Он так сказал, но ошибался. В большинстве других ситуаций сражаться с противниками в облике дракона было бы нормально, но здесь противники были намного сильнее Кая. Он, вероятно, смог бы справиться с Великим чудовищем… но не с Проклятым.
По крайней мере, не на близком расстоянии.
Однако, будь у него хороший лук и стрелы, он мог бы помочь Санни издалека — ведь Кай был лучником высочайшего мастерства, уступая лишь самой Слейер.
К сожалению, он оказался в том же положении, что и Санни. Игра Ариэль каким-то образом запечатала их арсеналы душ.
Санни вздохнул.
«Хорошо, что я отучил себя чрезмерно полагаться на Воспоминания. А вот Кай — это другая история».
«Ладно. Понял».
Что же он выяснил?
На трёх заснеженных пиках, обращённых к трём вулканам, обитали могущественные противники. Перемещение между вулканами и пиками в данный момент было запрещено, однако перемещаться между горами одного Домена, судя по всему, разрешалось.
Имелось и существенное отличие от настоящей Игры Смерти, которое он не мог упустить. Кай сейчас стоял рядом с ним. Если бы он просто передвигал фигуры по игровой доске, две игровые фигуры не смогли бы занимать одну клетку.
«Должен быть способ совершить настоящий ход».
Иными словами, если бы выполнились некоторые условия, он смог бы атаковать Снежных Чудовищ… но поскольку Санни пока не знал законов, управляющих этим миниатюрным миром, куда вероятнее было, что первыми атаковать его станут Снежные Чудовища.
Точнее, они либо двинутся на Пепельного Тирана, либо постараются сначала завоевать оставшиеся вулканы.
Сэйшань упоминал, что в некоторых версиях Игры Смерти существуют особые клетки. Клетки с Замком, например, никогда не меняют цвет… Если разрушающаяся крепость на этом вулкане — один из таких замков, Снежный Тиран может попытаться завоевать два других вулкана, чтобы подготовиться к финальной осаде.
«Есть ли какие-нибудь постройки на вулкане, откуда ты прилетел, или на том, где сейчас ждёт спасения моя Тень?»
Кай покачал головой.
«Насколько я вижу, нет».
Санни помедлил несколько мгновений, затем медленно кивнул.
«Хорошо. Тогда сделай одолжение — слетай на соседний вулкан и приведи сюда эту убийцу. Что бы ни случилось дальше, вместе у нас будет больше шансов выжить».
Кай улыбнулся.
«Без проблем».
Мгновение спустя, прежде чем Санни успел сказать что-либо ещё, он уже улетал.
«Она ведь не собирается его убивать, верно? Верно. Не станет».
А вдруг станет?
Санни почесал затылок.
«Почему я вообще волнуюсь? Если и стоит за кого-то волноваться, так это за то, что Слейер тоже станет одной из поклонниц Кая!»
Покачав головой, он сел на землю и потянулся к теням.
«…Если она так сделает, я больше не дам ей своей крови. Кай может отдать ей свою, если захочет!»
Над ним рана, которую нанесло его копьё завесе пепла, закрывавшей небо, уже затягивалась, и мир снова погружался во тьму.