Санни очень надеялся, что часть наследия Ткача не спрятана внутри кукольного домика. К счастью, стоя перед этой ужасной игрушкой, он ощущал лишь жуткое чувство отвращения… хотя он уже не был Предначертанным и не был связан с гобеленом судьбы, а значит, утратил сверхъестественную интуицию, его чувства Верховного всё равно были выше, чем у простого смертного.
Он почувствовал бы что-то, если бы поблизости было наследие демона. Что важнее, Кровавое Плетение отозвалось бы на присутствие другого осколка Демона Судьбы.
Поэтому, изучив жуткий кукольный домик с безопасного расстояния, Санни перевёл внимание на другое место. Он действительно ощущал, что в той конкретной игрушке есть что-то особенное… даже слабый запах демона.
Но этот запах не принадлежал Ткачу.
«Думаю, эту сделала Ариэль».
Кай взглянул на него, немного помолчал и кивнул.
«Вполне возможно».
Санни огляделся в Игровой комнате, рассматривая различные игрушки. Сёстры Сун разбрелись, потерявшись в воспоминаниях о своём детстве… несмотря на его беспокойство, это место, должно быть, казалось волшебным девочкам-подросткам. Особенно тем, кто когда-то был сиротой, как Сэйшань и её сёстры.
Сиротам в этом мире живётся нелегко. Санни слишком хорошо это знал… и, как и они, он был лишён радости иметь игрушки в детстве.
Правда, в отличие от них, его не усыновила могущественная ведьма Наследия.
Если подумать…
Санни прищурился и посмотрел на Сэйшань.
«Сестёр Сун усыновили. Рейна усыновили. Какого чёрта, почему усыновили всех, кроме меня?!»
Где тут справедливость?
Кай слабо улыбнулся.
«У тебя странное выражение лица, Санни. О чём ты думаешь?»
Санни помедлил несколько мгновений, затем покачал головой.
«Просто думаю о том, как изменилась бы моя жизнь, если бы кто-то вроде Ки Сун забрал меня с улицы. К лучшему или к худшему».
Он вздохнул.
«Она очень заботилась о своих дочерях. Однако… она также навязала им наследие Звериного Бога и заразила их Заклятием Кошмара. Повезло им или нет, что они встретили её? Я не до конца уверен».
С этими словами он снова огляделся и добавил серьёзным голосом:
«И я также не уверен, повезло ли Нефритовой Королеве, что она встретила Демона Ужаса».
Кай поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Санни пожал плечами.
«Ну, подумай. Почему в глубинах Нефритового Дворца есть комната, полная игрушек?»
Кай, казалось, растерялся от вопроса. Санни немного помолчал, затем сказал с грустью:
«Возможно, у Нефритовой Королевы были дети или ей просто нравилось собирать игрушки. Но возможно и то, что её вырастили здесь, в этом каменном дворце. Демон Ужаса».
Он посмотрел на фигурки в красивых платьях, отважных рыцарей из драгоценных металлов, плюшевых зверей с глазами-самоцветами… и на искусно сделанный кукольный домик, полный костей погибших кукол.
Выражение его лица стало мрачным.
«Знаешь, демонам запрещалось порождать потомство. Но все они по-своему восставали против этого запрета. Ткач оставил тайное Наследие. Нэфрис создала Каменных Святых. Надежда жила среди людей и заботилась о них как о собственных детях. У Демона Воображения были её зеркала и иллюзии…»
Санни вздохнул.
«А что было у Ариэль?»
Кай немного помедлил, затем осторожно сказал:
«У него была Нефритовая Королева?»
Санни пожал плечами, не уверенный.
«Может быть».
С этими словами он оставил Кая и пошёл исследовать Игровую комнату.
Они впятером some время бродили по череде залов, изучая диковинки, спрятанные здесь в древние времена. Здесь было много удивительного, но ничего из того, что хотел найти Санни.
В итоге осталась только одна последняя комната.
И, как ни странно, Санни почувствовал, как его кровь забурлила, когда он приблизился к ней.
«…Там?»
Он взглянул на Кая и сестёр Сун, помедлил несколько мгновений и сказал:
«Подождите».
Они с любопытством посмотрели на него.
Санни не знал, что он найдёт в глубинах Игровой комнаты, но у него было сильное подозрение, что четвёртый осколок наследия Ткача не достанется ему легко. Ведь первые три тоже не достались.
Так что… нужно быть осторожным.
Посмотрев на своих спутников — одного намеренно, трёх других случайно, он глубоко вдохнул и заговорил:
«Велика вероятность, что, когда мы войдём в эту комнату, произойдёт что-то неожиданное. Что бы это ни было… не паникуйте и позвольте мне разобраться. Если всё покажется слишком опасным, немедленно отступайте».
Он помолчал, почесал затылок и затем небрежно добавил:
«Ах да, и если со мной что-нибудь случится… подождите, пока придёт следующий я. Это займёт всего несколько дней».
Был небольшой шанс, что он потеряет здесь одно из воплощений. Это не значило, что он откажется от попытки вернуть осколок Наследия Ткача.
Ревел слегка склонила голову.
«Следующий… ты?»
Санни широко улыбнулся ей.
«Да, следующий я. Что, ты думала, что если меня один раз убьют, то это действительно меня убьёт?»
Она посмотрела на него несколько мгновений, затем раздражённо вздохнула.
«Если бы я так не думала, я бы и не пыталась тебя убить, не так ли?»
Санни рассмеялся.
«Наверное, нет. Но, знаешь… это была достойная попытка. Нет, серьёзно — засада у Озера Исчезновения была как произведение искусства. Я в тот день столько приобрёл! Спасибо».
Ревел стиснула зубы, а затем заскрипела ими.
«…Пожалуйста».
Кай наклонился к нему и прошептал:
«Она врёт. Ты не желанный гость».
Санни уставился на него, а затем прошептал в ответ:
«Чего ты шепчешь, дурак? Все тебя слышат!»
Кай смущённо кашлянул.
«Ох… точно. Прости. Это привычка».
Покачав головой, Санни глубоко вдохнул и призвал Убийцу. Смертоносная Тень поднялась из мрака, глядя на него и его спутников из-под своей вуали.
Певица Смерти тут же указала пальцем и открыла рот, её лицо сияло от восторга, но прежде чем она успела что-либо сказать, Сэйшань закрыла ей рот рукой.
«Ах… я вижу, у вас новый слуга, мой господин».
Санни улыбнулся.
«О, она не слуга. Она сотрудница. Знаешь, если подумать, вы двое — родственные души! Она принимает оплату только кровью».
Сэйшань ничего не сказала, но её прекрасные глаза вдруг блеснули странным чувством.
Санни усмехнулся.
«Но не волнуйся, сегодня я не буду собирать кровь на пожертвования. Я уже заплатил ей на этой неделе, и к тому же… не хочу хвастаться, но ей нравится только моя кровь».
Отвернувшись, он толкнул последнюю дверь и вошёл в маленькую комнату.
Там тоже стояли полки с древними игрушками, но посреди комнаты был низкий стол, окружённый мягкими подушками.
На столе что-то лежало…
Квадратная нефритовая доска с маленькими шарнирами посередине, что намекало на то, что её можно сложить в футляр. Её поверхность была разделена на семь рядов по семь клеток — большинство было белыми, и лишь три клетки внизу доски выделялись ярким чёрным цветом.
На разных клетках также стояли искусно вырезанные фигурки, большинство из которых изображали ужасных чудовищ. Три чёрные фигурки окружало с десяток белых.
Санни пристально смотрел на доску, чувствуя, как его кровь откликается на неё странным покалывающим ощущением.
В комнате не было Порождений Кошмара. Никакой ужасной опасности, никаких поразительных секретов.
Просто старые игрушки и искусно выполненная нефритовая доска.
Санни поднял бровь, озадаченный.
«Что, чёрт возьми, это такое?»
Убийца уже была в комнате, а следом вошёл Кай.
Он огляделся, затем с любопытством изучил нефритовую доску.
Наконец он произнёс:
«Думаю, это… шахматы».