Глядя на ошеломлённое лицо Кая, Санни не смог сдержать улыбки.
«Ах, да. Вот оно. Вот это чувство!»
Он был прав. Это приключение будет точно таким же, как старые добрые времена…
Не замечая тихого удовлетворения Санни, Кай наконец смог стряхнуть с себя замешательство. Он помолчал несколько мгновений, а затем спросил с полным недоумением в голосе:
«Санни? Тебя зовут… Санни?»
Санни приподнял бровь.
«Ага. Ну, полагаю, это формально прозвище. А что?»
Кай моргнул пару раз и слегка улыбнулся.
«Нет, просто это… немного иронично, учитывая, что ты Повелитель Теней. Не то имя, которого я ожидал бы от Повелителя Теней.»
Санни посмотрел на него странным взглядом.
«Ты же не думал всерьёз, что, когда я родился, мама взглянула на меня и сказала: “О, твоё имя будет Повелитель Теней!”? Думал?»
Кай слегка склонил голову, на его лице появилось задумчивое выражение.
Через несколько мгновений он уныло вздохнул.
«Теперь, когда ты это сказал, звучит и правда нелепо. Но почему-то именно это я и подумал. Какой же я глупец.»
Он улыбнулся.
«Не то чтобы я много размышлял о твоём рождении… Я просто представлял, как ты выползаешь из тёмной пещеры уже взрослым или рождаешься в зловещем тёмном храме где-нибудь в Царстве Грёз. Что-то в этом роде.»
Санни уставился на него, лишившись дара речи.
«...Я родился в обшарпанной государственной больнице в нескольких кварталах отсюда. Роды были совершенно обычными.»
Увидев, как Кай понимающе кивнул, Санни на мгновение задумался, а затем небрежно добавил:
«Ну, справедливости ради, в тот момент, когда я родился, огромная тень действительно поглотила солнце, погрузив весь мир во тьму. Но такое ведь случается постоянно, верно?»
В конце концов, полные солнечные затмения встречаются не так уж редко.
По какой-то причине Кай замолчал, и повисла мертвая тишина...
Похоже, астрономия была не его сильной стороной!
Санни взглянул на него и пожал плечами.
«Если это тебя хоть немного утешит, моё полное имя — Безсолнечный.»
Очаровательный Святой вдруг стал выглядеть куда более расслабленным.
«Ах! Верховный Безсолнечный. Это звучит гораздо более подходяще.»
Затем он долго смотрел на Санни и неуверенно добавил:
«Но должен признать… Я слышал кое-что о том, как ты на самом деле выглядишь, от Эффи, и всё же, подумать только, что ты прячешь такое лицо за маской, Безсолнечный! Эта маска совсем не отдаёт тебе должного. Теперь многое становится понятным!»
Санни приподнял бровь.
«Например, что?»
Кай улыбнулся.
«Ну, эм... то да сё. Пойдём уже?»
Санни пожал плечами и схватил его за плечо.
«Конечно… пойдём.»
Кай сосредоточился, потянув за свою нить связи. По переулку внезапно пронёсся холодный ветер, опрокинув стоявшую рядом кучу мусора.
А затем… ничего не произошло.
Санни посмотрел на Кая с безмолвным вопросом, и тот смущённо кашлянул.
«Это… прости. Похоже, я не могу перенести тебя в Царство Грёз. Такое ощущение, будто пытаешься сдвинуть гору.»
Если подумать, это было логично. Даже для Святого было бы трудно перенести Суверена через границу миров. Но Санни также носил в своей душе десятки тысяч теней, многие из которых имели Верховный ранг, не говоря уже о Священной тени Осуждения. Неудивительно, что Кай не мог поднять такой груз.
Покачав головой, Санни вздохнул.
«Это немного неудобно.»
Кай, казалось, искренне встревожился.
«Значит… тебе придётся пересечь Полые горы? Или привести всю свою Цитадель в Ravenheart?»
«Не совсем.»
Кай облегчённо выдохнул.
«Слава… постой. Кто это сказал?!»
Он резко обернулся и посмотрел на второго Санни, который появился из теней мгновением раньше. Новоприбывший поднял руку в приветствии, а затем положил её на второе плечо Кая.
Вскоре все трое оказались в уединённом овраге в глуши за пределами Ravenheart. Второй Санни мрачно взглянул на них, а затем отвернулся.
«Ну, я пойду.»
Мгновение спустя он исчез, растворившись в тени.
Санни огляделся с любопытным выражением лица.
«Ха. Поля уже так близко?»
Кай же смотрел на него с отстранённым видом.
«Повелитель Теней… Безсолнечный… Санни. Что сейчас произошло?»
Санни задержался на несколько мгновений, отвлёкшись на осмотр окрестностей.
«А, это? Просто другое воплощение меня. На самом деле у меня семь нитей связи, разбросанных по Царству Грёз. Этот парень всё ещё связан с Ravenheart, хотя в последнее время в основном находится в Бастионе. Так что он привёл нас сюда и ушёл… бедняга! Теперь ему придётся либо попросить Кэсси вернуть его, либо добираться до Зеркального озера пешком.»
Затем он добавил недовольным тоном:
«Но это меньшее, чего заслуживает этот паршивец! Из всех нас у него самая лёгкая работа.»
Жить с Нефис и отдыхать на Острове Слоновой Кости. Хотя этот аватар был всего лишь частью Санни, Санни всё равно завидовал… самому себе.
Кай моргнул пару раз, медленно переваривая услышанное. Затем вдруг нахмурился.
«Постой… но если у тебя была нить в Ravenheart, зачем ты просил меня забрать тебя в NQSC?»
Санни посмотрел на него с сомнением.
«Потому что мог? Слушай, Соловей… логистика управления семью телами одновременно — это не шутки. Ты мог бы хотя бы немного облегчить мне жизнь.»
Кай на несколько мгновений задумался, а затем кивнул.
«Должно быть, это тяжело. Мне жаль… Хотя, признаться, я удивлён узнать, что одно из твоих воплощений всё это время было связано с Ravenheart.»
Санни пожал плечами.
«Почему бы и нет? Я прожил здесь четыре года.»
Кай выглядел удивлённым.
«Правда?»
Санни улыбнулся и кивнул.
«Конечно. Я даже время от времени наблюдал, как над небом пролетает величественный дракон.»
Кай кашлянул.
«Ох… понятно. Хотя это немного странно — как ты знаешь, у меня отличное зрение. Думаю, я бы заметил, если бы кто-то вроде тебя смотрел на меня.»
Санни усмехнулся.
«Ну, тогда я жил в тени обычной девушки. Выходил только тогда, когда никто не смотрел.»
Заметив, что Кай смотрит на него со странным выражением лица, он нахмурился.
«Что? Почему ты так на меня смотришь?»
Кай тяжело вздохнул и покачал головой.
«Это… ничего. Мы сначала осмотрим вулкан?»
Санни кивнул.
«Да. Ты можешь лететь туда… я последую за тобой.»
С этими словами он убрал своё человеческое воплощение и скрылся в тени Кая.
Кай почему-то вздрогнул, а затем выдавил бледную улыбку.
«Ох… ладно. Располагайся как дома... наверное.»
С этими словами он взмыл в воздух и полетел к дымящемуся вулкану.