Хотя нынешние обстоятельства Рейн были куда более необычными, чем у её подруг, в отличие от них, детство у неё было более обычным. К тому же у неё было больше житейского опыта: Телле и Тамар, возможно, лучше умели держаться в высшем обществе, но в этой изысканной прогулке Рейн была их проводником.
…А её путеводителем была «Бастионская Газета».
Следуя плану, который она тщательно изучала с тех пор, как Телле в последний раз приезжала в Бастион, они прогулялись по Набережной Озера, скромно пошопинговали на Модной улице и оказались в парке, где её покупки благополучно отправились в Сумку Удержания.
Настроение Рейн было лучезарным, погода — тёплой. Все трое устроились на скамейке, грелись на солнце и наслаждались лёгким ветерком.
Телле вздохнула.
«Может, поедем на пляж и немного поплаваем?»
Тамар взглянула на неё и покачала головой.
«На общественный пляж нам нельзя. Точнее, нельзя допустить, чтобы кто-нибудь увидел Рейн в купальнике, иначе нам придётся отбиваться от толпы безумных поклонников. Будет хуже, чем в Богомогиле».
Рейн рассмеялась.
Тамар, возможно, шутила, но и доля правды в её словах была. Если бы все трое надели купальники и появились на общественном пляже, это наверняка вызвало бы немалый переполох — ведь большинство людей там были обычными.
Телле окинула Рейн взглядом с головы до ног и вздохнула.
«...Верно».
Рейн усмехнулась.
«Да и вы двое ничем не хуже. Кстати, пара парней уже минут десять на нас глазеет».
Тамар приподняла бровь.
«А? Где?»
Она слегка смутилась: ведь это она должна была быть телохранительницей, а Рейн первой заметила, что за ними кто-то наблюдает.
И правда, неподалёку сидели двое молодых людей, будто бы устроивших пикник. Они не слишком старались скрыть свой интерес, но Рейн не упустила их пристальных взглядов, которые они время от времени бросали в их сторону.
Телле огляделась и нахмурилась. Выражение её лица немного помрачнело.
«Ох. Кажется, я одного из них знаю. Давайте… пойдём куда-нибудь ещё. Пожалуйста?»
Ни Рейн, ни Тамар не возражали, и они покинули скамейку и направились к выходу из парка.
Однако двое молодых людей догнали их минуту спустя.
Рейн с любопытством посмотрела на них.
Они были немного старше трёх девушек и выглядели достаточно серьёзно. Да и красивы были — слишком красивы, чтобы быть обычными или даже просто Пробуждёнными. Их фигуры были стройными и спортивными, а лёгкая летняя одежда нисколько не скрывала рельефных линий выточенных мышц.
Она не возражала бы уделить им немного времени, но негативная реакция Телле уже создала плохое первое впечатление.
«Неужели это…»
Один из молодых людей улыбнулся и слегка поклонился.
«Приветствую вас, прекрасные дамы. Я глубоко сожалею, если мы с другом нарушаем ваш покой, но мы не могли не залюбоваться вашей возвышенной красотой издалека. Право, её можно сравнить лишь с чарующим великолепием Зеркального Озера, сверкающего под лучами солнца… свежей и живой, полной обещаний, столь очаровательных, что никакие медовые слова не в силах их описать…»
Рейн моргнула и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
«Ч-что он говорит?»
Второй юноша замер, затем побледнел и украдкой поднял руку, прикрывая лицо.
«...и вот, пленённые и околдованные тремя ослепительными феями, которые, должно быть, спустились с небес, чтобы озарить этот скорбный мир своим юным очарованием, мы не можем не надеяться, что вы присоединитесь к нам на скромном пикнике. Прошу вас, умоляю… не окажете ли вы нам драгоценный дар своего милого общества? Моё сердце подобно птице в клетке, которая бьётся в безумном ожидании!»
Странный юноша наконец закончил говорить, посмотрел на их ошеломлённые лица и поспешно добавил:
«Ох! Простите мою невежливость… Я так очаровался вашей ослепительной красотой, что забыл представиться. Я мастер Тристан, а это мой друг, мастер Мерси».
«Ах… и как же мне теперь вежливо им отказать?»
Рейн несколько раз моргнула, Телле слегка переступила с ноги на ногу, а Тамар просто смотрела на двух молодых людей с непроницаемым лицом.
Через несколько мгновений она безжизненно произнесла:
«Тристан? Ты Тристан из Эгиды Роуз?»
Молодой человек просиял.
«Значит, вы обо мне слышали. Что ж, неудивительно. Ведь слухи о моей воинской доблести разлетелись far and wide, не так ли!»
Тамар кивнула.
«О, кажется, я убила одного из твоих кузенов в Богосерде».
Молодой человек замер.
«П-прошу прощения?»
Тамар несколько мгновений изучала его, затем пожала плечами.
«Кто знает? Может, и убила. Я леди Тамар из Скорби, бывший центурион Седьмого Королевского Легиона. А это мои подруги…»
Выражение лица Тристана изменилось.
«Седьмой Королевский Легион? Седьмой Королевский Легион?!»
Другой юноша широко раскрыл глаза и потянулся к другу.
«Тристан, погоди!»
Но Тристан не стал ждать.
«Армия этой бесчестной, дьявольской стервы, Сэйшань из Сун? Тьфу! Тогда я беру свои слова назад. Должен! Моя честь не позволит мне молчать! Вы не фея, миледи. Скорее, вы злая соблазнительница!»
Но не успел он сказать что-либо ещё…
Раздался громкий звук, и мастер Тристан внезапно оказался повёрнут в сторону, а на его щеке ясно отпечаталась изящная ладонь.
Рейн потрясла рукой в воздухе с страдальческим выражением лица.
«Ой!»
Рука у неё болела, но она была довольна. Теперь это был полноценный выход в город!
Конечно, было бы лучше, если бы та, кого она ударила, не была мастером. У мастеров и правда крепкие челюсти.
Глядя на ошеломлённого Возвышенного, Рейн улыбнулась.
«Не слишком-то это было рыцарственно с вашей стороны, вы не находите, мастер Тристан? Ведь вы первым к нам подошли… как вы можете называть мою подругу соблазнительницей?»
Она покачала головой.
«Простите, но нам придётся отказаться от вашего приглашения на пикник. А теперь, если вы нас извините…»
Слегка поклонившись другому мастеру, она схватила Телле и Тамар и утащила их прочь.
Рейн ждала, пока они не отойдут достаточно далеко, и только тогда разразилась смехом.
…Тристан и Мерси же остались позади, предоставленные сами себе.
Тристан потёр щёку с растерянным выражением лица.
Почему эта пощёчина показалась ему такой странно знакомой?
Наконец он вздохнул и укоризненно посмотрел на Мерси.
«...Худшее, что они могут сказать, — это «нет», верно?»
Мерси глубоко вздохнул, покачал головой и молча побрёл прочь, понурив плечи.