К сожалению, всё хорошее должно было подойти к концу.
Весело и волнующе провёв утро с Тамар и Телле, Рейн попрощалась с ними. Тамар сегодня была в отпуске, поэтому она вернулась в особняк, который её семья арендовала в Бастионе. Телле же имела встречу с главой торговой гильдии, которая хотела организовать торговый караван к Островам Оков.
Сама Рейн переоделась из милого платья в Саван Кукловода. Платье, хорошенькие туфельки и серёжки отправились в Сумку Удержания, а взамен оттуда появился термос с горячим кофе. Сделав глоток, она глубоко и удовлетворённо вздохнула, прислонившись спиной к стене в укромном переулке.
Через несколько мгновений из тени вышел её брат и посмотрел на неё странным взглядом.
Рейн приподняла бровь.
— Что?
Он помедлил, затем покачал головой.
— Нет, ничего. Просто… молодец!
Это лишь сбило её с толку.
— С чем?
Он усмехнулся.
— Ну, с тем, что ты отвесила пощёчину этому болвану, конечно! Ах, ты и правда сделала своего старшего брата гордым… Видимо, правду говорят: яблоко недалеко падает от яблони...
Рейн моргнула пару раз. Неужели брат знал того странного парня, Тристана? Впрочем, если подумать, этого стоило ожидать. Мир Наследников ведь довольно тесен, а клан Эгида Роуз был видным. Телле, похоже, тоже была знакома как минимум с одним из двух молодых Мастеров.
Однако было немного тревожно слышать, что она начинает вести себя как Санни.
Это было бы катастрофой!
Только Санни может быть Санни.
Прочистив горло, она протянула ему руку и улыбнулась.
— В любом случае, я готова идти.
Он притянул её в тень, и через мгновение они оказались на Костяном Острове.
Изумрудная трава мягко колыхалась на тёплом ветру, а солнце сверкало на блестящей поверхности небольшого озера. Прекрасная белая пагода возвышалась в небе позади них, обвитая белыми костями дракона, который обвивал её.
Сколько бы раз Рейн ни посещала этот безмятежный остров, она не могла не испытывать трепета. Она также не могла не чувствовать себя здесь чужой, словно смертная, случайно забредшая в рай.
Рейн внимательно огляделась.
— Мы снаружи?
Её дела на Костяном Острове носили тайный характер, поэтому брат обычно сразу проводил её в башню, чтобы избежать любопытных глаз.
Он кивнул.
— Раньше у нас были гости, но они уже ушли. Так что можешь расслабиться.
Они неспешно направились к Башне Надежды. Вскоре Рейн подняла голову и внезапно спросила:
— Кстати, мне всегда было любопытно… что делает здесь этот мёртвый дракон?
Сначала она просто предполагала, что всё на Костяном Острове таинственно и мистично. Но чем лучше она узнавала это место, тем более неуместными казались выбеленные солнцем кости великого зверя.
Брат взглянул на древние останки и улыбнулся.
— О, его? Его звали Севрас, Костяной Лорд. Он правил местом под названием Костяной Город, был потомком Бога Солнца и одним из семи бессмертных Святых, стороживших Демона Надежды. Ну, до того, как он сошёл с ума и умер.
Рейн удивлённо посмотрела на брата.
— Правда? Подожди, откуда ты всё это знаешь?
Он немного помолчал.
— Ах, ну. Некоторые знакомые тебе люди встретили его во время своего Второго Кошмара. Как ты думаешь, откуда у Соловья это громкое прозвище, Убийца Драконов?
Глаза Рейн слегка расширились.
— Святой Кай? Он убил этого гигантского дракона?
Брат усмехнулся.
— Конечно. Правда, тогда он был не Святым Каем, а просто Пробуждённым Каем. Вот сумасшедший! Он буквально прыгнул в пасть дракона, чтобы убить его. Соловей… он может выглядеть мягкотелым, но, поверь, это был не единственный дракон, которого он убил…
Он на мгновение замолчал, затем добавил недоверчивым тоном:
— Если подумать, несмотря на всё это, он не просто выглядит мягкотелым — он и правда мягкотелый. Мягкотелый убийца драконов. Что за парадокс.
Рейн хихикнула и косо посмотрела на брата.
— О? Просто из любопытства, сколько драконов убил ты?
Он нахмурился, немного помолчал, а затем неохотно признался:
— Ни одного. Хотя однажды я подрался с драконом на кулаках…
Она простонала.
«Зачем я вообще спросила?»
Вскоре они оказались в просторной комнате на одном из верхних этажей Костяной Башни. Там их ждала леди Нефис, смотревшая в окно.
Услышав, что они вошли, она обернулась и улыбнулась.
— Рейн.
Рейн почтительно поклонилась, на мгновение ослеплённая её захватывающей красотой.
— Учитель.
Леди Нефис вздохнула.
— Я же говорила не быть такой официальной. Зови меня просто старшей сестрой…
Рейн слегка побледнела.
— Я—я не смею! Как я могу так вас называть, учитель? Вы же Суверен!
Её брат уставился на неё с открытым ртом.
— Эй, эй… постой-ка. Я тоже Суверен! Почему же ты не против называть меня Старшим Братом? А заодно и всякими другими, куда менее лестными словами!
Рейн и Нефис молча посмотрели на него.
Точно. Её брат тоже был Сувереном.
Она на мгновение сморщила лицо.
«Ну, сам виноват! Кто велел ему вести себя так… несуверенно?»
Леди Нефис, Санни и Рейн — отношения между этими тремя были немного странными.
Рейн знала, что её брат и прекрасная богиня человечества были парой. Честно говоря, она очень гордилась им в этом отношении. Молодец, брат! Из всех поразительных деяний, которые он совершил, покорение прекрасной Меняющей Звезды — буквально самой выдающейся женщины в мире — было, пожалуй, самым дерзким.
В то же время это также казалось приятно уместным. Ведь кто ещё был достоин её брата?
Никто!
Тем временем Рейн и леди Нефис в прошлом тоже немного общались. Леди Нефис, похоже, даже помнила её… она также знала, что Рейн — ученица её партнёра.
Однако по какой-то причине Санни скрывал от всех, что Рейн его сестра. По крайней мере, так казалось… иногда создавалось впечатление, что леди Нефис знает об их родстве, а иногда — что нет.
Рейн неуверенно пыталась поднять этот вопрос в прошлом, но безуспешно.
В любом случае, она не могла заставить себя вести себя фамильярно с ослепительной невесткой.
— Начнём урок?
К счастью, леди Нефис избавила её от необходимости отвечать. Её брат вздохнул и оставил их, сказав, что через несколько часов придёт забрать Рейн.
Урок начался.
Леди Нефис спокойно посмотрела на Рейн.
— Твоя связь с Силой теперь достаточно стабильна, Рейн. Ты продвигаешься очень быстро… поэтому, начиная с сегодняшнего дня, я научу тебя Именам, которые куда опаснее всего, что мы проходили до сих пор. Эти Имена способны уничтожить Формирователя, если тот потеряет над ними контроль, поэтому ты никогда не должна колебаться, призывая их…
Рейн слушала, и её глаза блестели живым интересом.