Санни сидел на своём троне и смотрел сверху вниз на Ким и Корсара. Первая только что закончила доклад, а второй смотрел на него с несколько отстранённым выражением лица.
Корсар — внук мастера Рэндалла — время от времени опускал взгляд, разглядывая татуировку в виде ониксовой змеи, которая теперь обвивала его руку и выглядывала из-под закатанного рукава.
Новичок в Клане Теней был высоким мужчиной с чёрными волосами и пронзительными голубыми глазами. У него были резко очерченные черты лица и отстранённое выражение, от него веяло спокойной уверенностью и смертельной опасностью. Если бы Санни пришлось описать Корсара одним словом, он бы сказал… «круто».
Нет, серьёзно, Санни бы отдал что угодно, чтобы выглядеть так же, став Пробуждённым. Это было похоже на наблюдение за героем какого-нибудь пробуждённого боевика.
…Корсар, несомненно, впишется в компанию других членов Клана Теней. Это была яркая команда.
Разумеется, встреча с Санни немного умерила крутизну новичка. Большинство людей были потрясены, впервые столкнувшись с Тёмным Лордом, однако не все могли скрыть своё замешательство так же хорошо — ведь все ожидали увидеть грозного Владыку Теней, а вместо этого встречали беззаботного и эксцентричного молодого человека.
Впрочем, у Санни были причины, почему его называют «боссом», настаивает на титуле Тёмного Лорда и временами ведёт себя как переросший ребёнок.
Во-первых… потому что ему так хочется. Теперь, когда он Верховный, нет нужды надевать маску, так что Санни может быть самим собой, а не играть какую-то зловещую роль. А его настоящее «я» очень далеко от торжественного величия, которого люди ждут от Суверена.
Так что вопрос был не в том, почему он называет себя Тёмным Лордом.
Вопрос был в том, почему бы и нет? Звучит же круто!
Была и ещё одна причина — странное отношение людей к Нефис. Медитационные залы, похожие на храмы, торжественная тишина, напоминающая молитву, благоговение, пахнущее религиозным рвением… Санни не хотел, чтобы ему поклонялись как божеству. Это было странно, да к тому же в его жилах текла кровь Ткача.
Поэтому он вёл себя так, как вёл, чтобы подавить у подчинённых любое желание считать его каким-то недоделанным богом.
Этот приём отлично сработал на Корсаре, который вошёл в тронный зал с едва заметным благоговением в холодных голубых глазах, а вышел с откровенной растерянностью.
Санни зевнул, затем махнул рукой Ким.
«Вот как… Рад это слышать, Кимми. И да, я знаю, что нам нужно больше целителей, чем только Квентин и Флёр. Но, понимаешь! Переманить целителя в шайку таинственных убийц-шпионов непросто!»
Он посмотрел на неё и улыбнулся.
«О, у меня есть идея! Может, скажешь нашим ребятам просто стараться лучше и не получать ранений в первую очередь?»
Ким посмотрела на него невозмутимо.
«Эта таинственная шайка убийц-шпионов в этом квартале потратила три миллиона кредитов на медицинские поставки, босс.»
Санни на мгновение замер.
«Давай переманим целителей, Кимми! И сделаем это скоро! У тех сестёр Сун их слишком много… как насчёт того, чтобы украсть у Сэйшань пару Кровавых Сестёр?»
Она глубоко вздохнула, некоторое время молча смотрела на него, затем опустила взгляд.
«Попробую.»
Через несколько минут доклад закончился, и он отпустил их ленивой улыбкой.
«Добро пожаловать в Клан Теней, Корсар! Хорошо отдохни сегодня — тренировки начнутся завтра. Правда, здесь, на Забытом Береге, солнца нет… один мой друг как бы его уничтожил… поэтому день и ночь совершенно одинаковы, и понятие «завтра» получается расплывчатым. Но ты привыкнешь. Ах да, не подведи свою наставницу. Я практически вырастил её с тех пор, как она была маленьким пробуждённым монстром… ах, как летит время…»
Корсар побледнел.
«Вы… уничтожили солнце? Нет, подождите… босс, вы вырастили монстра?»
Санни растерянно посмотрел на него.
«Ну да. А что, ты никогда не уничтожал солнце?»
Корсар медленно покачал головой.
Санни немного помолчал, затем смущённо почесал кончик носа.
«А. Нет-нет! Тут нечего стыдиться. Ты… ты ещё молод…»
Новичок повернулся, чтобы последовать за Ким, с болезненным выражением лица. Однако прежде чем он ушёл, Санни окликнул его:
«Эй, Корсар. Раньше ты был профессиональным убийцей, верно?»
Корсар взглянул на него и слегка нахмурился.
«Если говорить точнее, босс, люди нанимали меня решать проблемы. Если же проблемой был какой-нибудь мерзавец… или группа мерзавцев… что ж, тогда решать приходилось их.»
Санни посмотрел на него с глубокой задумчивостью, затем улыбнулся.
«Вау. Звучит так круто! «Решать их приходилось» — надо будет это у тебя позаимствовать. Но всё же дай мне профессиональный совет. Как бы ты стал убивать море?»
Корсар моргнул.
«Убивать… море, босс?»
Санни пару раз кивнул.
«Да! Видишь ли, есть одно море… очень мерзкое море. У нас с ним счёты, но я пока не понял, как убивать море. Вот я и подумал, может, ты знаешь, раз ты профессионал и всё такое!»
Новичок некоторое время молчал, затем ровно произнёс:
«Прошу прощения, босс. Это немного… за пределами моей компетенции. В основном я специализировался на людях, Порождениях Кошмара и время от времени на каком-нибудь сбежавшем робоубийце.»
Санни вздохнул.
«Понятно… ну ничего. Что-нибудь придумаю…»
С этими словами Ким и Корсар ушли.
Санни остался на троне, глядя в потолок с скучающим видом.
Разумеется, в голове у него крутилось много мыслей.
Сотни теней двигались по Тёмному Городу, расчищая обломки, подготавливая менее пострадавшие здания к ремонту и реконструкции и помечая непригодные для восстановления под снос.
На поверхности дела шли неплохо, но катакомбы по-прежнему доставляли хлопоты и требовали его личного надзора — не только из-за сложности работы под землёй, но и потому, что испепеляющий свет солнца никогда не достигал разветвлённой сети тоннелей под городом. Там всё ещё обитали Порождения Кошмара…
Однако взять катакомбы под контроль было жизненно важно. Ведь хороший город начинается с надёжной канализации. Чем, в конце концов, люди отличаются от зверей?
Тем, что у людей есть водопровод, разумеется!
Ему также предстояло решить, где и как хоронить бесчисленные кости, покоящиеся в катакомбах. Нужно было решить и судьбу обрушившегося маяка Тёмного Города… восстановить его было возможно, но каждый член Клана Теней видел в темноте. Им не нужен маяк.
Будущие поселенцы, впрочем, будут другими.
Затем был вопрос семи колоссальных статуй. Жрица стояла прямо перед Тёмным Городом, сильно повреждённая. Санни мог вернуть её сломанную руку на место, но тогда возникал вопрос: должен ли он водрузить на места и отсечённые головы статуй?
Работы было так много…
Кроме того, он присматривал и за членами Клана Теней.
Один отряд выслеживал членов жуткого культа в недрах NQSC. Другой готовился ликвидировать Ужас, свившего гнездо в канализации под небольшим городком в Западном квадранте и, судя по всему, охотившегося на детей. Третий отряд собирался ограбить банк — точнее, извлечь из частной ячейки проклятую, по слухам, книгу…
«Почему я никогда не думал об ограблении банка?»
С его Аспектом это было бы легко.
Санни вздохнул.
Затем он замер.
«…Постойте. Почему я никогда не думал о том, чтобы открыть банк?»
Его глаза блеснули в темноте.
«Айко!»