Санни стоял над телом Наковальни, молча вглядываясь в даль.
Поле боя постепенно стало пугающе тихим.
Буря мечей стихла. Море мёртвых марионеток было уничтожено. Теперь его тени добивали оставшихся Порождений Кошмара в джунглях… и немногих Великих, которых он привёл сюда сам.
Битва была почти окончена.
А вместе с ней почти окончена и война.
Он глубоко вздохнул.
«Суверенов… больше нет».
Ну, по крайней мере, двоих из них.
Третий всё ещё где-то там, окутанный тайной.
Но это проблема для другого дня.
«Если подумать, теперь суверены — это мы».
Санни до конца не мог осознать, что всё закончилось вот так. Он готовился к этой битве почти два года… Нефис и Кэсси шли к этому моменту ещё дольше. Угроза Суверенов так долго давила на них и определяла каждый их вдох, что трудно было поверить, что всё позади.
Но, возможно, в этом и был смысл.
Ведь причиной, по которой они сговорились устранить Суверенов, было то, что те оказались некомпетентны. Несмотря на свои великие достижения, Наковальня и Ки Сон не справились с тяжёлыми испытаниями, стоящими перед человечеством сегодня.
Они были титанами с ногами из глины.
Безумец, Король Мечей, даже хотел умереть… по крайней мере, такое ощущение возникло у Санни в последние мгновения. Правда, Наковальня хотел умереть иначе.
Путь к Верховенству был долгим и трудным, но сама битва оказалась быстрой и решающей.
Это был триумф.
Но…
«Когда для них всё пошло не так?»
И повторится ли то же самое с ним и Нефис?
Конечно, нет.
Хотя бы потому, что у них уже есть горький пример того, чего делать нельзя.
«…Мы победили».
Санни наконец осознал этот невероятный факт.
Как бы невероятно это ни звучало, их заговор достиг цели. Тираны исчезли, и он с Нефис оказались в прекрасном положении, чтобы занять их троны.
Оставалась одна проблема…
Пока он стоял неподвижно, раздался шелест крыльев, и Нефис приземлилась позади него. Она снова приняла человеческий облик, и огненное сияние её истинного «я» выдавали лишь слепящие белые искры в глазах.
Её лицо было спокойным и бесстрастным, лишённым всяких эмоций. Должно быть, она снова утратила способность чувствовать… возможно, она потеряла больше, чем когда-либо, пройдя ужасное испытание на пути к Верховенству в раскалённой белой бездне безжалостного неба над Годгрейвом.
Она посмотрела на тело Наковальни, не выказав особой реакции.
Через некоторое время Нефис сказала:
«Почему-то я… я представляла, что убью его сама».
Санни тоже представлял себе нечто подобное. Он даже думал оставить Короля Мечей в живых чуть дольше, чтобы Нефис смогла найти завершение, встретившись с ним ещё раз…
Ведь по-настоящему — впервые. Она никогда не встречалась с Наковальней, убийцей её отца, без завесы обмана, скрывавшей её истинные чувства.
А теперь уже не встретится.
На этом опустошённом поле боя сегодня было мало что можно завершить.
Если бы и было, Короля убил бы не Санни и не Нефис. Это сделал бы его сын, Мордрет.
Впрочем, Санни был удивлён, что Мордрет не появился до самого конца. Он был уверен, что Принц Ничего выкинет какой-нибудь трюк во время битвы.
Может, в Истинном Бастионе что-то пошло не так и помешало Мордрету разыграть тщательно подготовленные карты?
Хотя он, вероятно, и не ожидал, что сегодня придётся сражаться с Проклятым Демоном.
Санни вздохнул.
«Убить его… оказалось проще, чем я ожидал».
Нефис повернулась к нему и некоторое время молчала.
«Возможно, потому что он уже был мёртв — по-настоящему. Ты не знаешь, ведь ты мало времени проводил рядом с Пустотными… Но, глядя ему в глаза, иногда я чувствовала, что смотрю в глаза моей матери. Это было жутко».
Санни немного помедлил и спросил:
«А что с Королевой?»
Нефис ответила ровным голосом:
«Королева была свирепой. Королева была могущественной. Она… сражалась до самого конца».
Её сияющие глаза немного потускнели.
«Но у неё была слабость, и из-за этой слабости её сломили».
«Значит, и Ки Сон мёртв».
Всё действительно закончилось. Им удалось.
Всё прошло лучше, чем он ожидал…
Всё прошло почти именно так, как он надеялся.
Почти.
Санни мрачно улыбнулся.
«Ты тоже думаешь, есть ли у тебя слабость?»
Нефис слегка склонила голову и посмотрела на него своим бесстрастным взглядом.
«У всех есть слабости, Санни. У меня самой их… парочка».
Он кивнул.
«Что ты чувствуешь? Суверены мертвы. Твоя семья отомщена. Ты, должно быть, так долго ждала этого момента, и вот он настал».
Она помедлила.
«На самом деле я почти ничего не чувствую… пока. Думаю, позже почувствую больше. А сейчас я просто довольна. Тяжёлая задача выполнена. Впереди ещё более трудные».
Санни вздохнул и сделал шаг назад.
Им нужно было сделать и обсудить так много всего.
Прежде всего ему хотелось просто обнять её, прижать к себе и поцеловать.
Разделить с ней радость победы, даже если Нефис ещё не способна её ощутить.
Но… сегодня ему не суждено было почувствовать мягкое прикосновение её губ.
Вместо этого он ощутил холодное прикосновение Маски Ткача, опустившейся на его лицо.
Подняв свою чёрную одати, Санни горько улыбнулся и холодным, лишённым эмоций тоном произнёс:
«Теперь пришло время умереть тебе, Меняющая Звезда».
Вдалеке его тёмный легион уже перебил оставшихся чудовищ. Однако тени не вернулись в его душу…
Вместо этого они окружили два израненных войска и молча, жутко смотрели на солдат.
Человеческие тени подняли оружие. Чудовищные тени обнажили клыки.
Нефис нахмурилась.
«Что это значит?»
Санни издевательски рассмеялся.
«Это? Предательство, моя госпожа. Я бы попросил прощения, но, по правде говоря, вина на тебе самой. Тебе никто не говорил не доверять человеку, чью верность можно купить?»