Королева некоторое время молчала, глядя вдаль.
Кэсси не могла в полной мере представить, что творится у неё в голове. Должно быть, тяжело быть генералом, загнанным в безвыходное положение. Армия Сун и без того находилась в огромном невыгодном положении: её оттеснили в западную часть Равнины Ключицы и осадили.
Единственная надежда спасти ситуацию и вернуть войне хоть какое-то подобие равновесия заключалась в том, чтобы продержаться достаточно долго, пока Ревел не завоюет Цитадель в позвоночнике мёртвого бога... а Мордрет не возьмёт Бастион.
Но теперь и эта надежда рухнула.
Впрочем, если Ки Сун и тревожилась, то виду не подавала.
Вместо этого она опустила взгляд и всмотрелась в Кэсси.
— Что ж, что ж. Тайна, которую ты мне открыла, и правда ценна, юная Кассия.
Мёртвый мальчик умолк. Его двойник же заговорил ясным голосом:
— Ты заслужила мою благодарность. Однако тебе пора уйти. Иди и отдохни немного. Сэйшань, останься, пожалуйста.
Кэсси на миг задумалась, позволят ли ей и вправду выйти из тронного зала самостоятельно, без сопровождения Сэйшань. Это было бы... на самом деле затруднительно, ведь её Аспект был подавлен. Неужели ей предстояло наощупь бродить вдоль стен крепости Сун, пока она не найдёт место для отдыха?
Однако через несколько мгновений её колебания развеялись самым тревожным образом. Её тело двинулось само собой: она поднялась с колен и исполнила изящный поклон. Рот тоже задвигался сам по себе, и с губ сорвались слова, которых она вовсе не собиралась произносить:
— Благодарю вас, Ваше Величество.
Затем её тело развернулось и зашагало прочь от трона лёгкой, уверенной походкой. Тонкая связь, которую она установила с чувствами Сэйшань, оборвалась, и Кэсси осталась в темноте.
Кэсси снова ослепла, но тело вело себя так, будто могло видеть. Оно покинуло тронный зал и спокойно куда-то направилось, поворачивая там, где требовалось, и открывая двери руками. Она не знала, куда движется её тело, и могла лишь запоминать количество поворотов и по привычке отсчитывать шаги в уме.
Пока Кэсси шла, она старалась отвлечься от ужаса утраты контроля над собственным телом и думала о множестве загадок, которые были разгаданы сегодня, и о многочисленных секретах, открытых ей Королевой.
«Всё начинает складываться в целую картину».
Так что же она узнала?
Прежде всего, многие разрозненные и ненадёжные сведения, собранные ими из сомнительных источников, теперь подтвердились. Грандиозный план Суверенов, цель подавления появления независимых Святых, причина, по которой Верховные, казалось, оставили пробуждённый мир...
Одним из самых любопытных открытий стала причина, по которой Суверены предпочли скрывать своё существование и править из тени. Кэсси полагала, что дело просто в... общей неприглядности Великих Кланов. Честно говоря, она никогда особенно глубоко об этом не задумывалась.
Однако, как выяснилось, это была заранее продуманная мера, призванная не дать Астериону стать слишком могущественным. Ки Сун не объяснила, какими силами обладал третий Суверен и как распространялся его Домен. Тем не менее Кэсси смогла сделать вывод, что всё связано с тем, что люди просто знают о его существовании, а особенно — знают его имя.
Было также упомянуто особое устройство Царства Бога Войны. И... ошеломляющая правда о том, что скрыто на Луне.
Хотя всё это было весьма любопытно, эти сведения в данный момент не имели значения.
Важнее всего была история гибели Сломанного Меча, причины его убийства и предыстория падения клана Бессмертного Пламени.
Пусть и по сугубо личной причине.
«Придётся рассказать Нэф».
Ки Сун не упомянула последнюю каплю, которая вытолкнула Наковальню на путь без возврата, но Кэсси уже узнала об этом от Джеста. Как отреагирует Нэфис? Подобное, разумеется, не оправдывало мерзких поступков Суверенов. Но это совершенно по-новому освещало их.
И эта точка зрения была одним из важнейших краеугольных камней всего существа Нэф.
Кэсси вздохнула, точнее, попыталась. Однако её тело по-прежнему двигалось само по себе, равнодушное к её приказам.
Вскоре холод резиденции Королевы отступил, и Кэсси снова почувствовала на коже жар Богомогилы. Её вновь окружили звуки лагеря армии. Она снова ощутила запахи жизни.
Похоже, она стояла перед воротами донжона и чего-то ждала.
Щека всё ещё саднила от боли, а разум пылал, лихорадочно перебирая все суровые откровения, которые она получила.
Но больше всего...
Кэсси была искренне удивлена.
«Меня даже не пытали».
Она медленно выдохнула.
Что ж, день только начинался... и впереди ждали ещё такие же дни.
Теперь, когда аудиенция у Королевы подошла к концу, Ки Сун, похоже, отпустила нити, которыми как марионетку связывала тело Кэсси, — отчасти, по крайней мере, достаточно, чтобы дать ей немного свободы.
Она всё ещё находилась в головокружительном состоянии, когда не до конца владеешь собственным телом. Фактически она едва могла двигаться — ровно настолько, чтобы изменить позу, но не настолько, чтобы сделать шаг.
Её Аспект по-прежнему оставался почти полностью запечатанным.
Кэсси несколько мгновений оставалась неподвижной, затем едва заметно покачала головой.
Невозможно было знать, находится ли Санни где-то поблизости, но она верила, что да. Скорее всего, он следил за ней с того самого момента, как она вошла в Великую Переправную Крепость, просто не в покоях Королевы.
Если это так, ей следовало помешать ему попытаться связаться с ней. Теперь, когда Кэсси стала частично марионеткой, приблизиться к ней было равносильно тому, чтобы выдать его присутствие Ки Сун.
Поэтому она надеялась, что он заметил и понял её сигнал.
Санни был наблюдательным и умным. Он поймёт, что связываться с ней опасно, и держится в стороне.
Всё же...
Даже не видя и не слыша его, Кэсси была рада знать, что она не одна.