Прямо там, в мерцающем поле знакомых рун, в группе, описывающей его Аспект, появилась новая строка.
Аспект: [Теневой Раб].
Ранг Аспекта: Божественный.
Способности Аспекта: [Контроль Тени].
Наследие Аспекта: [Танец Теней].
Как только Санни сосредоточился на Наследии Аспекта, новые руны вспыхнули, описывая его.
Описание Танца Теней: [Когда-то изящный танец, ныне смертоносное боевое искусство. Этот загадочный стиль был создан коварным Потерянным из Света после того, как он наблюдал за грациозной рабыней, танцующей со своими тенями. Кто ещё мог взять нечто столь прекрасное и превратить его в нечто столь мерзкое?]
Санни закашлялся, изо всех сил стараясь не думать слишком много о том, как Заклятие его описало.
«Опять эта коварщина… Я не коварный, ясно? Ну и что, что я лгу, манипулирую и предаю людей постоянно. Это просто значит быть умным…»
Однако привлекло его внимание не само описание, а то, что мерцало под ним.
Уровень Мастерства Танца Теней: [0/7].
Первая реликвия: Не получена.
Вторая реликвия: Не получена.
Третья реликвия…
Всего было семь строк рун, каждая из которых обещала ему Реликвию Наследия, как только он достигнет соответствующего уровня мастерства в своём новом боевом стиле.
Семь штук!
Не одна, даже не две или три. А семь.
Целые Родовые Кланы создавались вокруг одной Реликвии Наследия. Санни даже не мог представить, что он сможет сделать с семью.
Основать семью и превратить её в самый могущественный клан мира? Нет, это значило бы сложить все яйца в одну корзину. Лучше создать несколько кланов!
Верно! Зачем основывать одну семью, когда можно основать семь?
Постойте, нет… это прозвучало неправильно…
Ведь так?
Охваченный жадностью, Санни посмотрел на восходящее солнце с возбуждённой ухмылкой. Это было здорово! Это было невероятно!
Однако его радость оказалась недолгой.
«Ага, конечно. Сначала мне нужно вернуться в реальный мир. А этого не случится…»
Слегка повернув голову, он уставился на далёкий силуэт Багрового Шпиля и погрузился в размышления.
Некоторое время спустя голос Эффи вернул его к реальности.
«Эй, балбес! Завтрак готов. Чего это ты витаешь в облаках и лыбишься, как идиот?»
Санни ответил, не задумываясь.
«Просто думаю о создании Родового Клана. Ты когда-нибудь задумывалась о создании клана, а, Эффи?»
Крепкая охотница несколько секунд смотрела на него со странным выражением лица, а затем ухмыльнулась.
«...Это приглашение?»
Всё ещё погружённый в мысли, Санни склонил голову и проницательно взглянул на неё.
«Хм… неплохо, неплохо. Выбор партнёра должен быть крайне важен при основании Родового Клана. Возьмём Эффи, например. Она very грозная Пробуждённая. Её Аспект экстравагантен и невероятно силён. Плюс, её телосложение просто божественно. Любой наследник, которого она родит, будет и сильным, и великолепным… пожалуй, подходящая кандидатура…»
«...Что? Нет, никакого приглашения. Просто рассматриваю разные варианты.»
В этот момент Санни внезапно осознал, что без всякого стеснения разглядывал Эффи с головы до ног уже больше получаса, и что её ухмылка давно стала опасной.
Охотница потянулась и лениво сказала:
«Понятно. Значит, ты выбрал смерть…»
Он моргнул.
«Нет! Постой! Я не это имел в виду! Я просто, знаешь ли, теоретизировал!»
Необузданная охотница хрустнула костяшками пальцев и мрачно улыбнулась.
«Ах, так ты «теоретизировал» обо мне, да? Расскажи, расскажи…»
«Нет, нет! Постой! Стоп! Сто…»
***
Удивительно, но Санни выжил.
...Едва.
Вскоре после этого они покинули величественную мраморную арку и продолжили путь в глубины Лабиринта.
Перед началом экспедиции Нефис сказала ему, что у них есть быстрый и относительно безопасный путь к южным окраинам Забытого Берега — насколько вообще что-либо может быть безопасным в этом проклятом месте. Без него путь к их цели занял бы месяцы.
Теперь, когда они покинули Тёмный Город, Санни наконец решил удовлетворить своё любопытство и спросил, что это за таинственный способ перемещения с невероятной скоростью. Услышав ответ, он несколько минут тупо смотрел на Меняющую Звезду, пытаясь понять, шутит она или нет.
Она не шутила.
В итоге он даже не стал задавать вопросов и лишь безнадёжно махнул рукой. Смысла не было.
Если Нефис узнала об этом секрете из видений Кэсси и поверила, что это осуществимо, то ему не о чем беспокоиться. Слишком сильно. К тому же, всё равно уже не повернуть назад.
Кроме того, экспедиция до сих пор оказалась для него чрезвычайно выгодной. Всего через несколько дней после начала он уже получил немало осколков тени и Возвышенное Воспоминание, не говоря уже о прорыве в изучении боевых стилей и получении Наследия Аспекта за свои старания.
В любом случае им предстояло пройти примерно недельный путь на юг, прежде чем появится возможность воспользоваться тем быстрым способом передвижения. Возвышенности, которые они собирались использовать как укрытия на ночлег по пути, были заранее спланированы с помощью карты Забытого Берега, которую составила Нефис.
Чтобы убедиться, что эти укрытия действительно находятся там, где указано на карте, и исключить любую возможность оказаться застрявшими посреди Лабиринта без выхода из тёмного моря, она даже задействовала Кая в течение недели, которую Санни провёл с Эффи. Обаятельный лучник разведал путь впереди и подтвердил, что карта верна.
Теперь единственной реальной опасностью, которую представлял сам Забытый Берег, были внезапные бури. Однако с настоящим оракулом в рядах когорты эта опасность значительно уменьшалась. Теперь, когда Кэсси освоилась со своими силами и поглотила много эссенции душ, она часто могла предупредить их заранее, если должно было случиться нечто подобное.
…Конечно, были и обычные опасности Лабиринта.
И по мере того как они углублялись в его смертоносный лабиринт, ситуация постепенно начала переходить от плохой к худшей.