Стоя рядом с ним, Нефис вздохнула и тихо сказала:
«Ты, кажется, знаешь обо мне так много, а я... я почти ничего не знаю о тебе. Я всегда колеблюсь, прежде чем спросить о твоём прошлом. Потому что боюсь, что ты не ответишь».
Похоже, она всё ещё думала о том, насколько ему известна глубина её обиды на Владык.
И не только об этом. Нефис никогда не расспрашивала о его прошлом и никогда не упоминала странности его существования, но она наверняка понимала, насколько странными были их отношения.
Это были отношения, построенные на взаимном влечении, страсти и привязанности… но они были и лёгкими, эфемерными, словно их могло развеять одно упоминание о том, что оба знали, и потому предпочитали никогда не произносить вслух.
Санни колебался несколько мгновений, затем улыбнулся.
«Что хорошего в прошлом? Лучше спроси меня о будущем».
Нефис слегка улыбнулась.
«Хорошо. Что ты будешь делать, когда война закончится? Если, конечно, мы победим… а мы победим, без сомнения».
Санни задумался на несколько мгновений.
«Ну, посмотрим…»
Он обдумывал свои планы. Честно говоря, война полностью занимала его, поэтому он не знал точно, что будет делать и в каком порядке.
Но кое-какие мысли у него, конечно, были.
«Прежде всего мне нужно решить вопрос с моей новейшей Тенью… так или иначе. Затем я хочу выковать для себя связанное с тенью Воспоминание. Я надеялся сделать это до финальной битвы, если честно, — кто же знал, что этот ублюдок Джест разрушит мои планы».
Санни почесал затылок.
«Потом мне нужно позаботиться о нескольких людях. Айко нужна стабильная работа… боги знают, что в этом отношении она и так достаточно настрадалась. Затем есть моя ученица, которую мне нужно познакомить с хорошим учителем магии — ох, эта ученица доставляет столько хлопот! Мне нужно не только придумать способ, как она сможет Возвыситься естественным путём, но и проследить, чтобы её никто не убил, дабы это знание не распространилось. Без сомнения, всё будет очень запутанно. Есть и несколько других знакомых, о которых я хочу позаботиться».
Он посмотрел вдаль, помолчал несколько мгновений и сказал:
«Но это лишь мелочи. Есть несколько мест, которые я должен посетить, и несколько вещей, которые должен найти. Каждая экспедиция станет серьёзным предприятием. Мне нужно исследовать руины настоящего Бастиона. Мне также нужно углубиться в Нефритовый Дворец и ледяные пещеры под Рейвенхартом. Затем есть Ночной Сад — я никогда не видел его собственными глазами, но уверен, что исследовать его будет ужасающим приключением, как-то так».
Санни поморщился.
«Наконец… есть Преисподняя. Там тоже есть кое-что, что я должен найти. Это будет самым хлопотным — не только потому, что это одна из самых страшных Зон Смерти, существующих на свете, но и потому, что это место создано так, чтобы лишить меня силы».
Он вздохнул.
«Ах да… и мне нужно исследовать Царство Теней. Но это лишь побочный проект».
Сказав это, он посмотрел на Нефис и несколько мгновений колебался.
«Есть ещё одно место. Я пока не решил, действительно ли хочу туда вернуться».
Он говорил о Гробнице Ариэль, разумеется.
Похоже, ему суждено было вернуться туда, учитывая, что в Устье он встретил будущую версию себя. Но, с другой стороны, Санни сейчас свободен от оков судьбы. Так что его будущее вполне может измениться…
Наверное.
Нефис некоторое время изучала его, в её прекрасных глазах мерцала лёгкая насмешка.
«И это всё? Понятно… ты честолюбивый человек, Безсолнечный».
…Но в её словах прозвучало и что-то ещё.
Недовольство? Неудовольствие?
Санни несколько мгновений растерянно перебирал в памяти свои слова, пытаясь понять, что именно он сказал, что её расстроило.
Тут его осенило, словно в голове зажглась лампочка.
«О!»
Нет, правда… он что, идиот?
Дело было не в том, что он сказал… а в том, о чём он умолчал.
Санни надел свою самую красивую и обаятельную улыбку.
«О, т… это… ты должна помнить, что у меня теперь восемь тел! Я могу делать много дел одновременно. Конечно, я также планирую остаться с тобой… моя госпожа. Я буду рядом, помогать тебе укреплять власть, управлять обширными просторами Царства Грёз, сражаться с Порождениями Кошмара и готовиться к неизбежному поглощению бодрствующего мира».
Нефис несколько мгновений смотрела на него и удовлетворённо кивнула.
Затем она отвернулась и спросила:
«И будешь готовить мне вкусную еду?»
Санни моргнул.
«Разумеется».
Она улыбнулась.
«А массаж мне будешь делать?»
Он кашлянул.
«Рад, что ты об этом упомянула. Я как раз собирался сделать тебе один прямо сейчас».
Нефис тихо рассмеялась.
«А романтические свидания? Походы в театр или прогулки на лодке. И спарринги».
Санни немного недоумевал, как спарринг затесался между походами в театр и греблей на лодке, но мудро решил не высказывать своих сомнений.
«Конечно. Мы… всё это сделаем и многое другое вместе. Иначе я и не хочу».
Нефис кивнула с улыбкой.
«Хорошо».
Однако, когда он посмотрел вдаль, её улыбка постепенно угасла, стала слабой и хрупкой.
Немного погодя она сказала:
«Тогда постарайся не умереть, Безсолнечный. Ты обещал».
Санни обхватил её рукой за талию и притянул ближе.
Её тело было горячим рядом с его собственным.
«Знаешь ли, меня довольно трудно убить. Пока душа не уничтожена полностью, у меня полно запасных тел, в которые можно отступить».
Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.
Её соблазнительные губы были слишком близко.
«Тогда давай выживем. Оба. Договорились?»
Вместо ответа Санни наклонился вперёд и поцеловал её.
Их поцелуй был глубоким, интимным и отчаянным…
Во всяком случае, это был лучший ответ, который он мог дать.
Кто захочет умереть и никогда больше не вкусить её сладких губ?
Санни хотел выжить. Он должен был выжить, чего бы это ни стоило.