Джест стоял перед дилеммой, у которой не было очевидного решения.
Он не знал, был ли юноша перед ним действительно Анвилом из Доблести. Но и убить его до выяснения истины он тоже не мог...
А надёжного способа узнать правду не существовало.
Поэтому, при отсутствии надёжного решения, оставалось лишь сделать всё возможное.
Единственной разумной гипотезой, которая была у Джеста в тот момент, было то, что Анвил каким-то образом был выброшен из Семени, не покорив Кошмар. Значит, он всё ещё оставался Пробуждённым. Его физическое и духовное тела ещё не слились — одно находилось в мире бодрствования, а другое здесь, в Бастионе.
Поэтому...
Если юноша действительно был Анвилом, возвращение его в мир бодрствования приведёт к тому, что физическое тело пробудится внутри спальной капсулы. Это докажет его личность.
Если же физическое тело Анвила останется спящим... это тоже даст им больше информации.
План был не блестящим, но хоть что-то.
Так они и поступили.
Рассказав Гвин правду, они поспешили вернуть Анвила в тронный зал, прибыв туда как раз перед тем, как первые Пробуждённые начали входить в главный донжон. Юноша не сопротивлялся — когда ему приказали следовать за ними, он показал холодное и презрительное выражение лица, но хорошо откликнулся на уговоры Гвин.
Это соответствовало тому, как Анвил вёл бы себя в обычном состоянии. Ведь никто из них не имел права командовать им, но он обычно легко соглашался на их просьбы.
Юноша... это существо... был жутко похож на известного Джесту Анвила. Настолько, что ему приходилось постоянно напоминать себе о возможности того, что перед ним может оказаться самозванец.
Существовал ли вообще в мире самозванец, способный так верно воспроизвести самую суть другого человека?
Это было маловероятно. И всё же Джест не мог избавиться от смутного чувства дискомфорта — даже отвращения — рядом с этим предполагаемым Анвилом. Мадок и Гвин, похоже, не испытывали того же страха, но и их инстинкты не были так остры, как его.
«Чёрт... я не знаю».
Джест ушёл первым, воспользовавшись связующей нитью, которую оставил в усадьбе клана Валор, чтобы вернуться в подземную комнату. Там его тут же окружили рыцари Доблести.
Невозможно было сказать, что произойдёт дальше и произойдёт ли это вообще рядом со спальной капсулой Анвила. Но лучше перестраховаться.
Несколько мгновений прошли в напряжённом молчании. Джест смотрел на спящую фигуру Анвила, ожидая — молясь — что тот откроет глаза.
Но вместо этого через минуту-другую тишину нарушил Мадок, который поспешно прибыл из собственной спальной комнаты.
Старший из сыновей Смотрителя посмотрел на спальную капсулу. Затем его глаза расширились.
«Гвин и... и остальные... ушли раньше меня».
Выругавшись, Джест бросился из комнаты.
«Проклятые щенки Доблести! Кто просил их держать спальные капсулы своих жён на другом этаже?! Бессердечные ублюдки!»
Конечно, это поместье строили тогда, когда Мадок и Анвил ещё были маленькими детьми... но всё же!
Здесь, очевидно, нашлось место для того жуткого мальчишки, Астериона, так почему не для Гвин?!
Ему понадобилось ещё несколько минут, чтобы добраться до этажа, где располагались спальные капсулы ближайшей семьи. Как раз когда Джест выходил из лифта, он услышал странный шум из-за бронированной двери, ведущей в спальню Гвин.
Вместо того чтобы ждать, пока кто-нибудь введёт код, он просто голыми руками разорвал армированный сплав и ворвался внутрь.
Гвин стояла в углу, только что выйдя из спальной капсулы.
А перед ней...
Стоял Анвил, одетый точно так же, как был одет в Царстве Грёз. Что не имело никакого смысла, ведь между двумя мирами физические предметы могли переносить только Возвышенные.
Услышав оглушительный грохот разрываемой металлической двери, юноша обернулся и посмотрел на Джеста.
Затем он приподнял бровь.
«Дядя Джест... почему ты ломаешь дверь в спальню моей жены?»
Юноша несколько мгновений смотрел на него...
И улыбнулся.
Улыбка была яркой и дружелюбной, но почему-то от неё Джеста передёрнуло.
Впервые в жизни он не нашёлся, что ответить.
***
После этого всё стало... странным. Каким-то образом существовало два Анвила.
Один спал в железном саркофаге глубоко под поместьем клана Валор.
Другой был на ногах и ходил, хотя, похоже, страдал от сильной амнезии.
Никто толком не знал, как это произошло, и кем — или чем — был второй Анвил. Его существование также нельзя было раскрывать, и потому юношу заперли на одном из подземных этажей поместья.
Конечно, там ему создали удобные условия... но по сути он ничем не отличался от узника. Заключение главы семьи Валор было актом измены, но, учитывая, насколько странной и жуткой была вся ситуация, казалось, у них не было иного выбора.
Джест, Мадок и Гвин по очереди присматривали за вторым Анвилом — поначалу они были настороже, но спустя несколько дней их бдительность постепенно ослабла. Юноша вёл себя немного странно, но в целом был покладистым и лёгким в общении, если с ним обращались по-доброму.
Если уж на то пошло, он был гораздо приятнее и беззаботнее, чем оригинальный Анвил... даже очарователен.
Так что в этом отношении всё было более-менее в порядке.
Тем временем в клане Валор назревали неприятности, поскольку многие увидели во внезапной ситуации возможность для захвата власти.
В Бастионе и в усадьбе клана Валор в НКСК также произошло несколько странных и пугающих событий, и в результате Джест и Мадок внезапно оказались чрезвычайно заняты решением обеих проблем.
Пока обстановка на подземном уровне, где содержалась аномалия, оставалась спокойной и мирной, атмосфера в самом поместье стала напряжённой и зловещей.
Джест чувствовал, что постепенно теряет контроль.
Это напряжение продолжало расти ещё неделю или две...
Пока однажды всё не изменилось.
Произошло это потому, что в тот день Врата Кошмара C2-167 внезапно исчезли, а Анвил из Доблести — настоящий — медленно открыл глаза внутри спальной капсулы.