Титанический удар Седьмой Тени пришёлся лучнику в позвоночник и отшвырнул его, словно изорванную куклу, — или отшвырнул бы, если бы не исходное тело, которое в тот же миг рванулось вперёд, чтобы нанести собственный удар.
нанести собственный удар.
Встречный импульс его удара сделал столкновение опустошающим: окрестности разрушились, и во все стороны полетели осколки костей.
«Ах… ох…»
Его измученное тело, однако, плохо справлялось с яростным напряжением боя. Казалось, он вот-вот рухнет.
Но это было ничего.
Ведь нашёлся другой, совершенно свежий Санни, готовый подхватить эстафету.
Как только лучник коснулся земли, седьмое воплощение уже был над ним. Враг был ослаблен и оглушён, но всё ещё опасен. Даже скованный гнетущими приказами Лорда Теней, он сумел уклониться от смертельного удара и откатиться в сторону, поднявшись мгновение спустя...
Всё так же горя той же холодной, убийственной решимостью.
Санни слабо усмехнулся, отталкиваясь от земли исходным телом.
Таинственная тень была поистине упрямой. А может, они просто не знали иного, проведя тысячи лет в убийствах ради выживания. Помнили ли они хоть что-нибудь, кроме охоты и убийств? Были ли они вообще способны сдаться?
Впрочем, это не имело значения.
Даже если решимость лучника была безгранична, силы его уже были на исходе. Того, что осталось, возможно, хватило бы, чтобы убить одного Санни, но не двоих, тем более когда второй не нёс никаких физических ран.
Окружённые громадами мёртвых змей, все трое бились, не сдерживая себя. Земля содрогалась от ярости их отчаянной схватки, но вскоре стало ясно, что у лучника нет надежды выйти из этого боя целым.
Санни даже почувствовал на миг неловкость из-за того, что навалился вдвоём на убийственную тень.
Но эта странная и нелепая мысль быстро исчезла, уступив место мстительной радости.
«...Ну и что?»
Ну и что, если их было двое против одного?
Этот проклятый маньяк это заслужил!
Конечно, при других обстоятельствах даже семи его воплощений не хватило бы, чтобы убить свирепого убийцу из Царства Теней, не говоря уже о двух. Ведь он не зря называл своего врага «лучником» — таинственная тень явно была непревзойдённым мастером стрельбы и боя на дистанции, выслеживая добычу с помощью ловушек, хитрости и тщательно продуманных засад.
Ближний бой даже не был их настоящей сферой мастерства, в отличие от его собственной, и всё же именно его Санни и навязал им.
Не говоря уже о том, что все тщательные приготовления лучника оказались бесполезны, когда тень Осуждения протопала через их охотничьи угодья, преследуемая Порождениями Тьмы.
Невозможно было сказать, сколько этих ужасных существ лучник сразил и уничтожил до появления Санни, так что с самого начала он сражался с тем, кто был ослаблен и истощён долгой и безжалостной битвой.
Но что с того?
Сам Санни с самого начала был в бедственном положении. Его силы были сильно ограничены, и он даже не мог рисковать призывом своих Теней.
Поэтому он искренне верил...
Что даже если бы они сошлись в бою в пик своих сил, итог был бы тем же.
Лучник был бы убит, а убийцей стал бы Санни.
Точно так же, как он собирался убить эту проклятую тварь сейчас.
Лучник всё ещё сопротивлялся, но силы его таяли. Седьмая Тень спокойно уклонялась от его сокрушительных ударов, в ответ обрушивая один жестокий, неотвратимый удар за другим. Исходное тело отвлекало и замедляло врага, давая этим ударам попасть в цель.
Когда убийственная тень попыталась переключиться и сначала покончить с исходным телом, седьмой аватар безжалостно наказывал за миг отвлечения, делая невозможным уничтожение более изувеченной версии Санни. Ведь он освоил странное искусство боя в группе — два воплощения двигались в идеальной гармонии, сплетая неотвратимую сеть смерти.
Санни уклонился от стремительного и опустошительного пинка с текучей грацией, а затем другим телом бросился на лучника сзади. Тень легко ушла от его выпада, но это отняло драгоценный миг — мгновение спустя кулак Санни врезался в висок противника, отбросив его назад.
И воспользовавшись этим, исходное тело нанесло жестокий пинок по колену лучника, ощутив с тёмным удовлетворением, как что-то хрустнуло.
...Было немного варварски просто забить таинственную тень до смерти. Но что ему оставалось? Всё его оружие пропало, а последний осколок великого костяного клыка раскололся, когда он уничтожил тень Осуждения. Теперь уцелел лишь обломок, который Санни всё ещё сжимал в кулаке, добавляя вес своим ударам.
Он хрипло выдохнул.
«Просто сдайся и умри с достоинством...»
Когда лучник восстановил равновесие и поднял руки, чтобы блокировать сокрушительный удар, седьмая тень добавила:
«Обрети покой во мне. Или что-то в этом роде...»
Теперь их враг почти напоминал призрак, утратив большую часть плотности. Чёрный дым струился из бесчисленных ран на теле лучника, окутывая его, словно клубящаяся вуаль. Очертания изящного тела под ней всегда были расплывчатыми, но теперь они стали настолько туманными, что почти казались бесплотными.
Пора было покончить с этим.
Санни мог и затаить обиду на таинственного лучника, но такой противник...
Заслуживал хотя бы чистой смерти.
Рванувшись вперёд обоими телами, он один направил низко, а другое нанесло удар высоко.
Лучник пошатнулся назад, уклонившись от удара в голову, но не смог уйти от исходного тела. Мгновение спустя Санни сумел схватить его и повалить на землю.
Это был конец.
Пока седьмой аватар удерживал руки лучника, исходное тело придавило врага к земле всем чудовищным весом, который позволяло ему [Перо Истины], и занесло кулаки.
Его лицо было спокойным и холодным, когда он обрушил удар, целясь расколоть череп таинственной тени.
Одного удара было мало, и он ударил снова, и снова, и снова...
Пока даже Ониксовая Раковина не смогла выдержать сокрушительной мощи его ударов, кожа на костяшках лопнула, и капли алой крови упали в призрачные струйки чёрного дыма.
Лучник всё ещё пытался вырваться, но движения его стали так слабы, что это уже не имело значения.
Глубоко вдохнув, Санни разжал пальцы, выпустив осколок клыка из слоновой кости, и поймал его между пальцами.
Он поднёс острый край костяного осколка к горлу лучника.
Однако, как раз когда он собирался перерезать его...
Из темноты раздался дружелюбный голос.
«Ой-ой. Я бы на твоём месте этого не делал...»