Санни снова обнаружил, что лежит на гладкой, холодной поверхности обсидиановой сферы… только на этот раз она была не такой гладкой, а покрытой сетью глубоких трещин.
Время и пространство корчились вокруг него, и казалось, будто сам мир рушится. Высоко над головой кипели переливающиеся облака чёрной пыли. Необъятная тьма пришла в движение, неся свои воды бушующим потоком. Далёкие застывшие проблески света гасли один за другим.
Дрейфующие плиты обсидиана сталкивались и разбивались, превращаясь в яростно расширяющиеся облака каменных осколков.
Впрочем, ему было не до космической катастрофы, ведь состояние его собственного тела и души было не менее ужасным.
«Ааах…»
Санни чувствовал себя совсем плохо.
Хуже всего было то, что, имея семь тел, он обладал лишь одной душой. А из-за её нынешнего жалкого состояния Лорд Теней тоже чувствовал себя неважно там, в Пустошах. Его другое воплощение, спрятанное в лагере Армии Сонг, тоже страдало.
К счастью, ему каким-то образом удалось скрыть своё ослабленное состояние от окружающих. По крайней мере, последний аватар сейчас был один в подвале Чудесного Мимика…
Но эти трое сейчас его не волновали. Беда была в его оригинальном теле, которому грозило уничтожение.
«Как вообще такое могло случиться?.. Я должен был мирно жить в Бастионе и печь блинчики…»
Застонав, Санни попытался встать.
Но стоило ему подняться, как обсидиановая сфера содрогнулась, раскололась и снова сбросила его вниз.
Вниз, вниз, вниз…
Через несколько мгновений падения слово потеряло смысл, ведь все направления слились в одно.
Что, чёрт возьми, происходило?
С Тенью Осуждения было что-то не так. Бесконечный простор ослепительного серебряного сияния окутывал необъятную тьму её туманного тела, а где-то там бесконечная гряда катящихся чёрных холмов была гораздо ближе, чем должна была быть, медленно отставая.
Словно мёртвый бог уже не шёл, а полз.
Мир становился всё меньше и меньше…
Пока всё не почернело.
И тут Санни внезапно снова почувствовал свой вес.
Его резко швырнуло в холодный воздух, ветер обрушился на него с жестокой силой. Вниз снова стало вниз, а вверх — вверх. В то же время он обнаружил, что снова падает, низвергаясь с большой высоты.
Его тоже окружали тени.
Однако Санни обратил внимание лишь на одно из изменений, произошедших с миром: коварное притяжение воли Осуждения, которое всё это время пыталось его поглотить, внезапно исчезло.
«…Я за пределами Тени Осуждения».
Не успел Санни это осознать, как его израненное тело с силой врезалось во что-то твёрдое. Он отскочил от жёсткой поверхности с приглушённым криком, затем снова упал и покатился по склону высокой дюны, поднимая облако пыли.
Ударившись обо что-то у подножия дюны, Санни застонал и открыл глаза, увидев над собой чёрное небо Царства Теней.
…Чёрное небо?
Ни над ним, ни вокруг не было серебристых облаков бушующей эссенции, а значит, он находился и за пределами шторма эссенции.
Он был в безопасности.
Ну… по крайней мере, в безопасности от шторма.
Однако всё его существование было одной сплошной мукой. Тело испытывало невыносимую боль, и душа тоже. Даже разум был совершенно измотан и потрясён, едва способен функционировать.
Не обращая на это внимания, Санни пробормотал задыхающееся проклятие и медленно поднялся с земли, с трудом встав на ноги.
Затем он огляделся, чтобы оценить обстановку.
Поначалу ему было трудно понять, что он видит и ощущает.
Знакомый пейзаж Царства Теней — безлюдный простор тёмных холмов — исчез. Вместо него вдаль, насколько хватал глаз, тянулись огромные, странной формы белые гряды. Вокруг него в длинных скоплениях были разбросаны узкие валуны: одни маленькие, другие возвышались на сотни метров.
Впереди медленно удалялась сияющая белая стена вихрящейся эссенции.
Глядя на неё, Санни понял, что находится по другую сторону бури душ. Тень Осуждения… должно быть, всё же прорвалась сквозь неё и рухнула лишь тогда, когда опасность миновала.
Затем он содрогнулся, осознав природу странных валунов вокруг себя.
Это были не валуны… это были кости. Останки Змей Душ, образующие огромное поле. Большинство было гораздо меньше колоссального скелета, который он видел раньше.
Однако это не значило, что они были маленькими.
Твёрдая поверхность, остановившая его падение, была позвоночником мёртвой Змеи Душ.
Он оказался в огромном кладбище, где лежали бесчисленные кости, возвышаясь над чёрной пылью.
Глянув вниз, Санни даже заметил человеческий череп, лежавший среди разбитых костей.
Тут его отвлёк внезапный звук.
Обернувшись, Санни увидел две вещи одновременно.
В сотнях метров от него смутная тень пыталась сгуститься в твёрдую форму, извиваясь на земле. Проклятый лучник, похоже, тоже выжил.
А между ними…
Лежали останки Тени Осуждения.
Тёмный колосс исчез, и всё, что осталось от его огромного обсидианового тела, — высокий холм тонкой чёрной пыли, ничем не отличающийся от всех остальных.
Однако над обсидиановой дюной что-то двигалось в воздухе.
Сначала это походило на небольшой смерч — просто порыв ветра, слабо закручивающийся, всасывающий чёрную пыль и мелкие камешки.
Но затем Санни увидел, как осколок кости втянулся в его вращающуюся массу, поднялся высоко в воздух и замер в центре странной аномалии. Мгновение спустя вверх взлетел кусок побольше, а неподалёку огромный череп мёртвой змеи задрожал и приподнялся над землёй на несколько сантиметров.
Вихрь медленно разрастался… и становился сильнее. Поглощая всё больше того, что было вокруг.
Именно тогда Санни понял, на что смотрит.
Тело Тени Осуждения, возможно, исчезло, но невидимая сила, построившая его из похищенных частей мира — сам мёртвый бог, — никуда не делась.
По сути, она уже начинала строить для себя новый сосуд.
Тень Осуждения была прямо перед ним, целая.
Что означало…
Санни взглянул на осколок костяного клыка в своей руке, а затем на убийственного лучника, который вдали медленно поднимался на ноги.
Затем он с жадной ухмылкой толкнул своё израненное тело вперёд.