Те двое продолжали яростно сражаться, устраивая разрушения в тени Осуждения. Когда обсидиановая плита, на которой они сцепились, треснула и рассыпалась, Санни и загадочный убийца перепрыгнули сквозь облако чёрной пыли на следующую, а когда и она раскололась надвое, выбрали большую половину, чтобы продолжить бой.
Тем временем снаружи…
Ураганные ветры стали по-настоящему ужасающими, и тьму прогнал яркий серебристый свет. Тень Осуждения наклонила свое колossalное тело вперёд и врезалась в штормовую эссенцию, заставив огромную стену кружащегося света расступиться под её несметной массой.
Обычно бури разбиваются о склоны несокрушимых гор. Но на этот раз тёмная гора двинулась, чтобы разбить бурю.
Ни сокрушительный ветер, ни необъятная пелена бушующей эссенции не смогли замедлить тень Осуждения.
Однако буря всё же не была для неё безвредной.
Частицы эссенции не могли проникать в тело мёртвого бога с такой же лёгкостью, как пронзали Санни, но кое-какой урон они всё же наносили. По всей огромной поверхности колоссальной тени вспыхивали искры, когда потоки чистой эссенции касались блестящего обсидиана.
Через несколько мгновений вся титаническая фигура Осуждения казалась объятой пламенем.
И хотя каждая отдельная частица эссенции наносила горному ходоку бесконечно малый урон…
…этих частиц было почти бесконечное множество.
Поэтому крошечные царапины, которые они оставляли на теле Осуждения, медленно, но неминуемо накапливались.
Это было похоже на то, как ветер или течение воды веками выветривают камень, только спрессованные в считаные дни, часы и минуты. По мере того как обсидиан разрушался, вокруг тени мёртвого бога медленно формировалось облако чёрной пыли, сияющее в серебристой завесе бури эссенции.
Если бы Санни увидел это величественное зрелище колоссальной тени, идущей сквозь световую бурю, он бы понял, почему огромные обсидиановые плиты, которые он видел в Царстве Теней, казались отполированными, с гладкой блестящей поверхностью, а не грубой и неровной текстурой природного камня.
Но у Санни не было времени наблюдать за происходящим снаружи тёмного космоса Осуждения, потому что в этот момент его душила смертоносная тень.
«А… чёрт… что за…!»
Санни был невысоким человеком, а Порождения Кошмара, с которыми он сталкивался, обычно были огромными. Поэтому он привык карабкаться по телам врагов, чтобы их убить… а вот с тем, что на него самого залезут, как на дерево, он был знаком плохо.
Именно это и проделал юркий убийца: описав вокруг него ускользающий круг, он внезапно взобрался на Санни сзади. Их ноги обвились вокруг его талии, одна рука сдавливала дыхательное горло, а другая была готова вонзить костяной нож в висок.
В такой позе Санни не мог дотянуться до злобного лучника с осколком клыка из слоновой кости… да что там, он вообще не мог до них добраться, даже чтобы укусить. Всё, что он мог, — отчаянно пытаться удержать одну их руку в воздухе, не давая ножу проделать дыру в черепе, и хвататься за вторую в тщетных попытках освободить шею.
«Аргh, чёрт!»
Лучник, разумеется, не пытался действительно задушить Санни — удушение Святого заняло бы слишком много времени. Скорее, они старались раздавить его дыхательное горло, что естественным образом привело бы к асфиксии.
Хуже всего было то, что шансы на успех у них были хорошие.
Стиснув зубы, Санни сделал единственное, что мог: отпустил Ониксовую Мантию, позволив ей вернуться в Ониксовую Оболочку. Всё равно поддерживать устрашающие доспехи не имело смысла, учитывая, что проклятый лучник умел резать их, как бумагу.
Однако когда кожа Санни стала жёстче, он смог сильнее сопротивляться удушающему захвату.
Кроме того, Ониксовая Мантия, созданная с тонкой изысканностью, плотно облегающая его, как вторая кожа, всё же обладала некоторой массивностью. Когда эта масса исчезла, оставив лишь чёрную тунику, между Санни и лучником на мгновение образовалось небольшое расстояние.
Санни использовал это мгновение, чтобы слегка развернуть тело, а затем откинуться назад, со страшной силой впечатав немного фигурного убийцу в твёрдую поверхность холодного обсидиана.
Обсидиан треснул, и что-то внутри лучника, похоже, тоже треснуло.
Причиной тому была не только чудовищная сила удара, но и то, что Санни усилил его весом своего тела — а тело могло весить как скромная гора, стоит ему лишь захотеть.
Если честно, Санни понятия не имел, сколько весит настоящая гора. Но он был почти уверен, что его нынешний вес способен превратить бронетранспортёр в блин из сплава.
Несмотря на всё это, хватка лучника не ослабла ни на секунду.
«Не может быть!»
Зарычав, Санни оттолкнулся ногами и отправил их обоих в полёт через край обсидиановой плиты, в бездонную тьму тени Осуждения.
Снаружи серебристый свет продолжал обрушиваться на теневого колосса. Осуждение шло сквозь сияющую ярость бури эссенции, заставляя мир содрогаться при каждом шаге. Оно наклонило своё тело вперёд и подняло титаническую руку, защищая голову от ветра.
Бушующая река чистой эссенции врезалась в его предплечье, выбивая потоки искр и отрывая от него несколько кусков обсидиана.
Тело тени Осуждения — обсидиан, захваченные тени, застывший свет, осколки разбитых ветров — медленно перемалывалось бушующим океаном частиц эссенции.
Оно уменьшалось, по крупице за крупицей.
В глубине его тёмного простора Санни и злобная тень, которую он пытался убить, жёстко приземлились на ещё один огромный кусок отполированного чёрного обсидиана. Этот был гораздо больше остальных и идеально сферичен, располагаясь там, где должно было бы находиться человеческое сердце.
Поскольку пространство внутри тени мёртвого бога было искривлено и разорвано, как и время, здесь не существовало настоящего верха и низа. Санни покатился по блестящей чёрной поверхности, но никогда не падал дальше — ведь где бы он ни стоял на огромной сфере, низ всегда был под ним.
Поднявшись с приглушённым стоном, он быстро огляделся.
Чужеродный простор тени Осуждения ничем не отличался от прежнего.
Просто, казалось…
На лице Санни на миг промелькнула растерянная гримаса.
«Почему-то здесь теперь… не ощущается ли тесноты?»