Вскоре после битвы с Осуждением Король Мечей сидел на огромном пне древнего дерева, окружённый тусклыми сумерками Пустот. Ствол дерева лежал неподалёку, расщеплённый и изодранный бесчисленными порезами, из него на алый мох сочились мерзкие соки.
Ствол был полым внутри, и сквозь зияющие дыры в кроваво-красной древесине виднелись наполовину переваренные останки мёртвых Порождений Кошмара.
Энвил чистил свой меч с отстранённым выражением на величественном лице.
Вскоре послышались шаги, и Джест из Дагонета приблизился к нему со стороны временного лагеря, разбитого шестью Святыми. Щёголеватый старик, казалось, не обращал внимания на хищный шорох древних джунглей и слегка опирался на трость.
Он исчез на большую часть битвы с Осуждением и вернулся лишь после его гибели. Святые, естественно, хотели знать, куда Джест пропал в суматохе, и тот лишь достал несколько Верховных осколков души и обрушил на них град сомнительных шуток.
Похоже, его втянул в погребённое сооружение один из Асур, и там на него напали несколько Великих Порождений Кошмара; он не мог выбраться и едва не утонул в лаве, когда руины обрушились.
Теперь, несколько часов спустя, Король и его свита покинули унылое поле боя и снова вступили в алые джунгли, некоторое время двигаясь на запад, прежде чем разбить лагерь.
Старик остановился в нескольких шагах от Властителя и посмотрел на него с любопытством.
— Новый меч?
Энвил молча кивнул.
— Это Осуждение.
Святой Джест прищёлкнул языком и несколько мгновений разглядывал ужасающий клинок. Затем он содрогнулся и быстро покачал головой.
— Полагаю, дети не видели?
Король Мечей взглянул на него и пожал плечами.
— К тому моменту, как они пришли в себя, я уже превратил его в Воспоминание.
Старик кивнул.
— Хорошо, хорошо… впрочем, мне-то что за дело? Я не твой дворецкий. Им был бы тот зануда Себастьян. Если он ещё жив.
Энвил наконец отвёл взгляд от меча и холодно посмотрел на Джеста.
После нескольких мгновений молчания он спросил безразличным тоном:
— Как прошла твоя вылазка?
Святой Джест ухмыльнулся.
— Ну, могло быть и хуже. Мне удалось добраться до Безымянного Храма во время суматохи… правда, рассмотреть его как следует не вышло.
Король Мечей приподнял бровь, и старик смущённо кашлянул.
— Тот парнишка, Тень… думаю, он с самого начала был настороже. Сначала я попробовал путь через Пустоты, но его прелестное Эхо — или что там за ониксовая девица — ждало меня, прячась в тенях. Боже правый, и зрелище же. В общем, эта штука более-менее создана, чтобы быть моим противником… она полностью невосприимчива к атакам на разум. Так что я не стал атаковать и вместо этого поднялся на поверхность.
Он вздохнул.
— Но и над землёй Безымянный Храм тоже что-то охраняло. Я не видел этого и не мог почувствовать. Но оно там было. Так что я бегло осмотрелся и отступил.
Энвил нахмурился, помедлил несколько мгновений и продолжил чистить ужасающий меч.
Через некоторое время он ровно спросил:
— И?
Святой Джест пожал плечами.
— Он определённо что-то скрывает. Но что? Этого я сказать не могу.
Он замялся на миг, а затем ухмыльнулся.
— Я хочу сказать… это и так было очевидно, полагаю! Знаешь, учитывая жуткую маску.
Энвил бросил на него взгляд, в стальных серых глазах которого не было и тени веселья.
— Эта маска — Божественное Воспоминание Седьмого Яруса. Ну, по крайней мере, одно из них.
Святой Джест пожал плечами.
— Ну и ладно. Впрочем, я почти уверен, что он не работает на ту девицу Песнь. Также я убеждён, что он не имеет отношения к… третьему. Что бы он ни скрывал, это связано лишь с внуком Бессмертного Пламени.
В глазах Энвила мелькнуло недовольство.
Он изучал острое лезвие меча, некоторое время молчал, а затем спросил отстранённым тоном:
— Как ты думаешь, кто из них опаснее?
Старик рассмеялся.
— Самый опасный? Лично я считаю, что третий.
Король посмотрел на него с лёгким любопытством.
— Песнь Павших? Почему?
Святой Джест улыбнулся.
— Тихие — всегда проблема. А наша слепая красавица Кассия так тиха, что порой трудно вспомнить, что она вообще здесь. Честно говоря, меня это пугает.
Энвил слабо улыбнулся и кивнул.
Выражение лица старика едва заметно изменилось.
— Почему? Что ты собираешься делать?
Король Мечей пожал плечами.
— Ничего. Кто сказал, что я вообще собираюсь что-то делать?
Святой Джест нервно усмехнулся.
— Да, ну… хорошо. Делать что-либо сейчас, на ключевом этапе войны, было бы неразумно.
Энвил отпустил ужасающий меч и поднялся на ноги, глядя на запад. Там купол Пустот полого спускался к земле. Это была граница Грудинной Пустоты, где огромная тёмная расселина открывала путь в Первое Ребро.
Он покачал головой.
— Тебе не о чем беспокоиться.
С этими словами он повернулся и направился к лагерю, где шестеро Святых готовили еду.
Святой Джест посмотрел ему в спину.
Через несколько мгновений он тихо сказал:
— Я не волнуюсь. Просто… ты разбиваешь мне чёртово сердце.
Энвил слегка улыбнулся и ответил, не поворачивая головы:
— Перестань притворяться, будто у тебя есть сердце, старик. Это ты научил меня быть бессердечным.
Джест вздохнул, покачал головой и последовал за ним.
— Уважай старших, сопляк… то есть, мой король. В любом случае, в моём преклонном возрасте я имею право на сентиментальность, не так ли? Я ведь не задержусь здесь надолго, знаешь ли… так что, может, пойдёшь мне навстречу…
Энвил безразлично ответил:
— Ты Святой. Твоя продолжительность жизни даже не сравнима с жизнью обычного человека, так что хватит притворяться немощным.
Джест усмехнулся.
— И это верно… нет, но почему ты тогда называешь меня стариком? Я же в самом расцвете сил! Как ты смеешь!
Король не ответил.