«Безумие, безумие… этот ублюдок убил бога… это безумие…»
Проходя по северному осадному лагерю Армии Меча, Санни — в своём образе Мастера Безсолнечного — не смог удержаться от бормотания себе под нос.
Пребывание в руинах Осуждения оставило в нём глубокий след. Что важнее, это был первый раз, когда он увидел, как Суверен по-настоящему выкладывается в бою.
И увиденное отрезвляло.
Наблюдать, насколько грозен Король Мечей, было унизительно. Но ещё зловещее было видеть, как беспомощен Анвил в сражении с существом Проклятого Ранга.
В конце концов Суверен победил, сделав то, что у людей получается лучше всего, — использовав свой ум и накопленные знания человечества, чтобы задействовать каждый доступный ресурс и убить врага. В этом случае ресурсом стало небо Могилы Бога, которое уничтожило Осуждение вместо него.
Но до этого Анвил едва мог нанести урон Проклятому, не говоря уже о том, чтобы убить его. Его высший удар лишь нанёс врагу незначительную рану.
Потому что воля Осуждения была куда подавляющей, а его власть — куда более деспотичной, чем у Короля Мечей.
Короче говоря, разрыв в силе между ними был очень похож на тот, с которым столкнулись бы Санни и Нефис, если бы бросили вызов Сувereнам как Святые.
Полное бессилие.
«Проклятье.»
Нет, почему он вообще рассматривает такой сценарий? Нефис ясно говорила, что достижение Верховенства — это не просто их лучший вариант, но и единственно приемлемый.
Ведь в двух Доменах удерживались сотни миллионов заложников. Если бы Суверены погибли до того, как она займёт трон войны, все эти люди поддались бы Заклинанию Кошмара. Неизвестно, сколько из них выживет и станет Пробуждённым, но число жертв было бы огромным.
Поэтому, по сути, не имело смысла думать о том, как справиться с Верховными, будучи Святыми.
Санни поморщился.
…Просто он не знал, будет ли у них вообще выбор.
Война неслась к большому финалу. Оба продвинулись в понимании того, как достичь Верховенства, но недостаточно, чтобы чувствовать уверенность в своих шансах.
Правда, Санни почувствовал намёк на озарение, наблюдая, как Анвил сражается с Осуждением. К сожалению, оно было смутным и неясным и ускользнуло, прежде чем он смог его осмыслить.
Каждый Аспект уникален, поэтому и каждый Домен — расширение Аспекта — тоже уникален. Значит, каждый Трансцендентный, стремящийся к Верховенству, должен найти собственный путь проявления Домена.
Однако, наблюдая за Анвилом, Санни не мог избавиться от леденящего предчувствия.
Казалось почти так, будто…
Что ключ к достижению Верховенства — это буквально воля, направленная на то, чтобы сделать её реальностью.
«Звучит слишком наивно. Похоже на шутку, если честно. Великая тайна становления Верховным… это принятие желаемого за действительное? Какая чушь…»
Но он почувствовал деспотичную волю Короля Мечей. Она проявлялась во всех его движениях и действиях, особенно во время битвы с Проклятым существом.
У воли Анвила было много тонких качеств, но если бы Санни пришлось назвать самое фундаментальное, это было бы её властное стремление подчинять.
Холодная, острая, непреклонная. И самое главное — абсолютно уверенная как в своей правоте, так и в собственном существовании.
Но разве такой и должна быть воля, достаточно сильная, чтобы изменить мир? Санни не был уверен, может ли намерение, способное навязать себя реальности, сомневаться в своей способности сделать это.
Сомнение и нерешительность ведь противоположны воле.
Так… является ли воля Верховного самоисполняющимся пророчеством? Концепцией, которая может осуществиться лишь тогда, когда в неё верят, и которая становится сильнее по мере того, как эта вера становится абсолютной?
Желать, чтобы собственная воля существовала.
«Разве это не парадокс?»
Но, с другой стороны, сама природа Сувереновuvеренов парадоксальна.
Санни тяжело вздохнул.
Он не был уверен. Его соприкосновение с озарением было кратким и поверхностным.
Однако он чувствовал, что нашёл ещё один компонент достижения Верховенства. Нужно было понять, как применить его ко всем остальным найденным компонентам, а также к тем, что ещё предстояло найти, и подогнать всё это под собственный Аспект.
Его лицо помрачнело.
Несмотря на эти сложные вопросы, одно стало для него мучительно ясным после наблюдения за битвой Анвила с Осуждением.
Ему нужно было стать сильнее — настолько сильным, насколько возможно в данный момент.
Конечно, это всегда было приоритетом — как иначе в мире Заклинания Кошмара? Санни всегда стремился к личной силе: сначала чтобы выжить, затем по нескольким ошибочным причинам и, наконец, — надеюсь — ради более просветлённой цели.
Но в этом стремлении всегда было равновесие. Принимая решения о том, что делать и как действовать, Санни должен был взвешивать потенциальные выгоды и неизбежные риски.
А теперь, наблюдая, как Король Мечей убивает бога, он понял, что такого равновесия больше быть не может. Иными словами, ему нужно было идти на то, на что он прежде не был готов рискнуть, как бы опасно это ни обернулось.
«Чёрт возьми.»
К сожалению, силу нельзя просто найти валяющейся на полу. На его нынешнем уровне возможности Санни были более чем ограничены.
Глубоко нахмурившись, он прошёл мимо ряда палаток и приблизился к большому деревянному зданию.
Один из способов получить силу — соткать собственное Воспоминание Теней, а для этого нужны материалы.
Здание, к которому он приближался, могло помочь именно в этом — это был ангар, где Армия Меча хранила различные ресурсы, добытые из трупов Порождений Кошмара, убитых солдатами.
Он глубоко вздохнул и попытался очистить разум от ненужных тревог.
«Посмотрим, что тут можно найти…»