Битва между Королём Мечей и Осуждением была подобна катаклизму. Отвратительные джунгли, покрывавшие руины древнего города, были испепелены; сами руины расплавились в реки лавы, превратив всю местность в пылающий ад.
Однако разрушения на этом не остановились. Сама земля была уничтожена, обнажив поверхность белой кости внизу — а кость, в свою очередь, теперь покрывала сеть зазубренных трещин.
Точно так же был повреждён и купол Пустот высоко над головой.
И невидимый клинок, созданный Наковальней — испепеляющим проявлением его власти и воли к убийству, — достиг купола через мгновения после того, как рассёк озеро лавы надвое и нанёс рану Проклятому Тирану.
Санни замер на долю секунды, глядя вдаль широко открытыми глазами.
В следующее мгновение невидимый клинок ударил в треснувший купол Пустот с абсолютной, непреклонной силой.
Лёгкая дрожь пробежала по земле под их ногами.
Раздался неописуемый звук, накативший на них волной, и с тёмных высот посыпались колоссальные осколки кости, некоторые размером с стадион.
Часть купола содрогнулась и обрушилась; зазубренная расселина, прорезанная невидимым клинком, рассекла его.
В расселину хлынул мягкий свет, озарив титаническую фигуру Осуждения. Там, вдали, яростная красная тьма растворилась в нежном сиянии, прогнанная светом… и, купаясь в нём, Проклятый Тиран предстал во всём своём богохульном великолепии.
Но удар Наковальни ещё не исчерпал себя.
Это было больше, чем физический разрез, — или даже колдовская атака, наполненная яростной силой Верховной эссенции души. Невидимый клинок был подобен закону, созданному в одно мгновение и предназначенному существовать лишь мгновение.
Но в это мгновение закон клинка обладал силой рассечь мир.
И он это сделал.
Пробив повреждённый купол Пустот, невидимый клинок рассёк само небо над Богомогилой, оставив на нём узкую рану.
Разумеется, небо не было бы уничтожено одним лишь разрезом.
Однако… завеса облаков, защищавшая Богомогилу от её раскалённой чистоты, — была. На ней появился разлом длиной в дюжину километров, пропустивший испепеляющий солнечный свет.
Он упал на поверхность Грудинного Предела… и через вновь разорванную расселину на её поверхности хлынул в Пустоты.
Лишь мгновение спустя после того, как купол был разбит, свет, падавший сквозь брешь в древней кости, переменился. В нём больше не было мягкости. Вместо этого вниз обрушился столп ослепительного, резкого, раскалённого сияния…
Освещая сердце расплавленной пустоши и гигантскую фигуру Осуждения, стоявшую прямо под расселиной.
Санни ахнул.
— Э-это…
Проклятый Тиран был богом, а смертные не могут сражаться с богами.
Однако…
Даже проклятые боги должны склоняться перед мощью небес. По крайней мере, перед мучительно-белыми небесами Богомогилы.
Когда ослепительный солнечный свет упал на колоссальное существо, первой вспыхнула его раненая рука. Высокие столбы пламени вырвались из разреза, оставленного клинком Наковальни на его запястье, и плоть вокруг него — почва, обломки руин и вывернутые с корнем деревья — начала чернеть.
Осуждение издало жуткий звук, прокатившийся по горящей пустоши и накрывший Святых, заставив их пошатнуться. Санни выдержал голос проклятого божества достаточно хорошо, но остальные, казалось, были оглушены. Хэли схватилась за голову и вскрикнула, а Роан и Ривален рухнули на землю. Кэсси побледнела, но устояла на ногах.
Далеко отсюда Проклятый Тиран плавился в столпе раскалённого солнечного света. Сгорая и превращаясь в пепел, он сминал пространство и время в себя, пытаясь спастись от ослепительного сияния.
Но спасения не было.
Горели не только почва, камень и деревья. Всё, из чего состояло огромное тело Осуждения, было уничтожено и обращено в пепел. Сумерки и тени были побеждены, оранжевое свечение замёрзшего пламени погасло. Даже лава, которую проклятое божество поглотило в своё тело, обращалась в пепел.
Прежде чем Осуждение успело пошевелиться, одна из его ног рассыпалась, и существо рухнуло вниз.
Мир содрогнулся, когда проклятый бог упал на колени.
Стоя на коленях и оказавшись в ловушке солнечного света, Проклятый Тиран напоминал гору пламени, медленно растворяющуюся в ослепительном сиянии.
Его вопль проник в уши Санни, заставив разум закружиться.
Мир, казалось, раскололся.
Он смутно понимал, что раскололось его сознание, а не мир. И всё же в тот момент Санни не знал разницы.
Реальность превратилась в расколотый, лихорадочный кошмар.
Ему казалось, что он видит гротескную фигуру Осуждения, растворяющуюся в лучистом солнечном свете. Его колоссальная масса была подобна тающему воску свечи, становясь всё меньше и меньше.
В то же время он увидел, как буря мечей взорвалась ураганом алых искр… только для того, чтобы некоторые из этих искр вспыхнули и сгорели в столпе света.
Он также видел, как Асуры молча и благоговейно наблюдали за тем, как их бог борется на пороге смерти.
И множество вещей, для описания которых у него не находилось слов и которые он не был способен понять.
— Ааргх…
Санни тряхнул головой, пытаясь вернуть контроль над разумом.
Ему показалось, что он оправился от предсмертного воя бога достаточно быстро… но когда он наконец пришёл в себя, мир был едва заметно иным, чем прежде.
Опустошённая пустошь вокруг них больше не горела. Реки лавы утратили большую часть своего свечения, остыв.
Ослепительный столп солнечного света исчез, сменившись мягким сиянием, льющимся из зазубренной расселины в куполе Пустот.
Сверху сыпался пепел, падая на неподвижные фигуры Асуров.
Отвратительные големы стояли неподвижно, словно статуи, лишённые жизни.
А там, вдали…
Осуждения больше не было.
Титанического тела, которое казалось горой, нигде не было видно… остались лишь пепел, пустота и огромные осколки почерневшей кости.
Наковальня стоял возле холма пепла и мрачно смотрел на него.
Его доспехи были помяты и разбиты, а лицо покрыто копотью. Буря мечей, которую он призвал, исчезла, исчезли и семь ужасающих клинков.
Однако…
Суверен держал в руке новый меч, излучавший ещё более леденящую ауру. Это был двуручный меч с прекрасным текучим узором, пронизывающим сталь, невыразимо грозный… и странно знакомый.
Опустив взгляд, Наковальня несколько мгновений изучал двуручный меч, затем отбросил его с оттенком мрачной меланхолии в холодных серых глазах.
Повернувшись спиной к пеплу бога, Король Мечей сделал шаг в сторону и направился к своим Святым.
Битва окончена.