Сомневаться не приходилось…
Санни сделал одной из главных целей своей жизни умение находить логику в кажущейся иррациональной, ошеломляюще сложной структуре заклятий. Поэтому его разум был натренирован видеть осмысленные узоры там, где, казалось, царил только хаос.
Именно поэтому он смог распознать тонкий замысел в кружащихся потоках бури из мечей.
Летающие мечи медленно выстраивались над полем боя в огромную матрицу, нависая над Осуждением, словно сеть.
Но что, собственно, эта матрица должна была совершить и каким образом?
Санни немного понаблюдал.
«Это… колдовство.»
Его глаза расширились.
Он гадал, почему Анвил использует только свою Спящую Способность. Теперь ответ казался очевидным: тот собирался нанести смертельный удар с помощью колдовства, а не силой своего Аспекта.
Узоры, созданные летающими мечами, каждый из которых служил проводником сущности Суверена, не были случайными. Как только Санни понял природу матрицы, он смог изменить угол зрения и распознать их такими, какими они были.
Это были наполовину собранные каркасы огромных рун.
Эти руны были написаны не чернилами на бумаге, не высечены в камне и не сотканы из эфирного света. Их образовывали бесчисленные шелестящие мечи, выводившие в светящейся красной тьме линии острой стали.
Более того, рунная матрица формировалась не на плоской поверхности, а в трёхмерном пространстве. Это, естественно, сильно отличалось от привычного людям способа писать и читать. Однако Санни был ткачом и уже испытал раздражающую головную боль, обучая свой разум воспринимать сложные трёхмерные конструкции.
Ведь и гобелены из нитей эссенции, с которыми он обычно имел дело, тоже никогда не были плоскими.
«Рунное колдовство.»
Санни не был достаточно искусен в этом виде магии, чтобы понять предназначение матрицы, но по крайней мере мог различить её существование.
[Кэсси… ты это видишь?]
Раз он теперь внимательно следил за бурей из мечей, Кэсси наверняка тоже заметила, на что он смотрит. А она разбиралась в рунном колдовстве куда лучше него.
Несколько мгновений оба молчали, отчаянно сражаясь с асурами.
Затем в его сознании прозвучал её мысленный ответ, звучавший так, будто ей не хватало дыхания:
[Мёртвые боги, что, чёрт возьми, это…]
Это было даже немного забавно. Она говорила телепатически, а у её разума не было лёгких. Почему же ей не хватало воздуха?
Кэсси помолчала и добавила:
[Вижу. Никогда ничего подобного не встречала. Это какая-то магическая призма. Призматическая схождение? Фокус? Не уверена.]
Это объяснение мало что сказало Санни. Он понял, что рунная матрица должна была направлять и фокусировать что-то — примерно так, как призма фокусирует свет. Но что именно собирался направлять Король Мечей? Санни не знал.
Впрочем, узнать предстояло скоро, поскольку рунная матрица, похоже, почти достроилась.
Когда Осуждение ступило в озеро лавы, заставив её выплеснуться за берега, Анвил взмыл в воздух в вихре багряных искр. За его спиной возникли новые мечи, расходясь веером, словно стальной ореол. Один, два, три… шесть штук, и все излучали ощущение грозной силы.
Вместе с ужасающим мечом в его руке их стало семь.
Шесть мечей устремились в разные стороны, а седьмой остался в его хватке.
Титаническая рука Проклятого Тирана вновь рванулась вперёд, и потоки мечей снова попытались задержать её разрушительный удар… только чтобы были без усилий разбиты и пронзены.
Проклятое божество двигалось гораздо быстрее, чем могло бы существо его необъятных размеров. Не потому, что его скорость была так велика, а потому, что пространство вокруг него искривлялось, сжимаясь и растягиваясь, чтобы позволить тёмному божеству пройти.
Вспыхнула очередная слепящая вспышка, и волна испепеляющего жара прокатилась по округе. Ещё одна ударная волна врезалась в купол Пустот, обрушивая с огромной высоты зазубренные осколки кости.
Анвил снова был сбит с ног.
Он упал в озеро лавы и на этот раз поднимался немного дольше.
Его грозная защита, похоже, наконец дошла до предела. Багряный плащ на его плечах обуглился, а чёрная броня была помята. Самое шокирующее — из ноздрей потекли две тонкие струйки крови, багровые капли падали вниз и испарялись в палящем жаре.
Тем не менее Суверен лишь холодно усмехнулся.
Потому что именно в этот момент рунная матрица наконец была завершена.
Летающие мечи, образовавшие стальную бурю, все оказались именно на нужных местах в короткий, тщательно выбранный момент, очерчивая в воздухе вокруг Осуждения бесчисленные огромные руны.
Проклятый Тиран наконец, похоже, почувствовал ловушку, но было уже слишком поздно — поскольку матрица собралась всего за долю секунды, времени на реакцию не осталось.
Проклятое божество молча повернуло голову и посмотрело вверх, и в его нечеловеческих глазах мелькнуло нечто похожее на странную эмоцию.
Затем летающие мечи вспыхнули холодным сиянием, а далеко внизу Анвил взялся за меч обеими руками, чтобы нанести восходящий удар.
Этот удар был одновременно стремительным и выверенным, поразительно смертоносным… и в то же время бесполезным и незначительным, ведь он рассёк лишь воздух.
И всё же…
Казалось, рунная матрица существовала только ради этого одного удара.
Санни не знал, что именно Анвил направил с помощью колдовства — была ли то лишь его эссенция души, власть его Домена или просто сила воли. Он понимал лишь одно: матрицу оживило что-то, и это что-то каким-то образом наполнило удар Королевского меча поистине устрашающей мощью.
Словно бесконечный невидимый клинок рассекал мир по следу его стального меча, разрубая мир на части.
Озеро лавы было рассечено пополам, и невидимое лезвие продолжало двигаться вверх, к титаническому телу Осуждения.
Однако…
Ведь Осуждение было Проклятым Тираном. Подчиняясь его воле, пространство вновь исказилось и начало выводить злобное божество с пути удара Анвила, неподвластного воображению…
Пока и само пространство не было рассечено.
Тиран не смог полностью избежать невидимого клинка, но всё же сумел не получить слишком серьёзного ранения.
Анвил сумел перерезать лишь запястье Осуждения. На этот раз Проклятый Тиран не ушёл невредимым — его рука была глубоко рассечена, почти отделив одну из кистей.
Санни замер.
Огромная руническая матрица погасла, исчерпав всю свою силу.
А проклятое божество всё ещё было живо.
Оно было ранено, но вовсе не тяжело.
«И это… всё?»
Он перевёл внимание на Анвила, желая увидеть, смутился ли и был ли обескуражен Король Мечей своей неудачей.
Но тот не выглядел таким.
Суверен просто стоял в лаве, глядя вверх с мрачным удовлетворённым выражением лица.
А его невидимый клинок…
Не рассеялся после промаха по титаническому телу Осуждения, продолжая двигаться вверх.