Тихое шипение вырвалось из груди Санни, когда он отшатнулся назад, едва избежав удара алмазного боевого топора. Движения асура были почти слишком быстрыми для восприятия, а его разум был настолько чуждым, что Санни с трудом мог постичь его с помощью Танца Теней.
Ведь эти отвратительные големы не были живыми существами в полном смысле слова, не говоря уже о разумности. Они были доспехами с рунами, испорченными тем… чем бы оно ни было, что теперь обитало в древнем камне, злобным и полным зловещей воли.
Тем не менее он мог предугадывать движения асуров до определённой степени, ощущая движения их теней. Именно так Санни оставался в живых и уничтожал одно Великое Порождение Кошмара за другим.
Он убил больше асуров, чем все Святые вместе взятые… но битва не была окончена.
Так же как не была окончена изнурительная схватка между Королём Мечей и Осуждением, бушевавшая в сердце горящей пустоши.
Не прошло и доли секунды после того, как Санни уклонился от удара, а его противник уже поднимал руки для следующего. Однако он выбросил вперёд свою большую булаву, ударив врага в грудь.
Тупое оружие не предназначено для колющих ударов, но Санни не собирался наносить им урон. Вместо этого он просто отбросил асура назад, используя значительную длину своей булавы, чтобы держать существо на расстоянии.
В результате алмазный топор просвистел мимо его маски, так и не достигнув цели.
В следующее мгновение чёрная цепь с ужасающей силой ударила одну из рук асура и обвилась вокруг неё.
Цепь была создана с помощью Проявления Тени, но, в отличие от обычного, она не двигалась сама по себе — силы проявленных теней было недостаточно, чтобы обездвижить Великие Порождения Кошмара.
Вместо этого другое воплощение Санни держало цепь, используя всю страшную силу Трансцендентного Ужаса, чтобы тянуть руку асура вниз. Конечно, чудовище было намного сильнее Санни… но у него не было рычага, и у него не было достаточной массы, чтобы одолеть его.
Цепь замедлила древнего голема ровно настолько, чтобы открыть брешь.
Шагнув вперёд, Санни ухватился за древко своей большой булавы ближе к середине, одновременно опуская её рукоять вниз. В результате он без усилий поднял её над головой…
Затем напряг, казалось, каждую мышцу своего тела, наполнив их щедрым потоком эссенции, и в то же время манипулируя собственным весом, чтобы сделать его как можно больше — всё ради безупречного удара сверху.
Змеевидная булава упала, словно чёрная комета, и врезалась в голову асура, полностью её раздробив. Осколки камня разлетелись во все стороны, подобно сверхзвуковым пулям, и некоторые из них застряли в оникСовой поверхности Мантии.
Великое Порождение Кошмара рухнуло на колени. Чёрная булава продолжила движение вниз, ударив по нагруднику древнего голема, вминая его и уничтожая древние останки, заключённые внутри ужасного асура.
Разрушение человеческого тела внутри не имело значения, но повреждение целостности рунических доспехов было настолько серьёзным, что убило Великое чудовище на месте.
…Отдача отозвалась болью в костях Санни, и они остались целы только благодаря Костяному Плетению.
Его второе воплощение уже подбирало цепь и разворачивалось, атакованное другим врагом. Третье вело яростную борьбу с асуром, который потерял обе ноги, но использовал руки, чтобы ползти с поразительной скоростью. Четвёртое сражалось плечом к плечу с Кэсси, общаясь с ней мысленно.
Вдвоём они составляли на удивление смертоносный дуэт. Они понимали друг друга без слов и двигались, как две части единого целого. Санни казалось это почти естественным… отчасти потому, что групповой бой был неотъемлемой частью его Трансцендентного Боевого Искусства, а отчасти потому, что Кэсси была почти идеальным боевым напарником благодаря её Аспекту и их общей истории.
Поле боя было хаотичным.
Вдалеке столкновение Суверена и Тирана достигло пика, и Санни старался уделять ему как можно больше внимания — что было немного — даже осмеливаясь позволить своему чувству теней коснуться Осуждения.
Проклятый бог был слишком огромен и ужасен, чтобы он мог заглянуть глубоко в его душу, но он внимательно наблюдал за Наковальней. Когда представлялась возможность, он смотрел прямо на него, пытаясь постичь сущность Верховенства по тому, как сражался Суверен.
То, что увидел Санни, было одновременно поразительным и непостижимым, и у него не было времени попытаться расшифровать его более глубокий смысл прямо сейчас.
Король Мечей всё ещё использовал только свою Спящую Способность Аспекта, медленно угасая под изнурительными атаками Осуждения. Проклятый Тиран использовал лишь свое огромное тело, чтобы уничтожать летающие мечи и преследовать Короля, двигаясь подобно нечестивой горе из почвы, кости, сумерек и злобной воли.
Со временем всё больше частей мира, казалось, ассимилировались в его титанической фигуре, которая теперь частично состояла из лавы, клубящихся облаков пепла, вакуума и замороженного пламени.
Осуждение не использовало ничего, кроме своих рук и тиранической воли для атаки на Наковальню… по крайней мере, всего того, что мог воспринять Санни. Однако он чувствовал, что в битве между Королём и Тираном есть ещё один слой, происходящий за пределами материального мира.
Тиран был неумолим и неизбежен. Суверен же… оставался спокойным и отстранённым, несмотря на безнадёжное превосходство врага.
«Он что-то замышляет».
Санни не знал, почему так подумал, но был в этом уверен — возможно, потому, что у него самого был бы наготове какой-то скрытый план.
Но какой?
Он внимательнее изучил далёкую бойню нечестивой битвы, пытаясь заметить то, что упустил.
Столкновение двух ужасающих существ было нелегко наблюдать, а тем более понять, и всё же он был достаточно уверен, что ничего важного не упустил.
Просто…
Его четыре пары глаз слегка расширились.
Потому что Санни наконец это увидел — едва заметный узор в течениях бури из мечей.
Возможно, он заметил его лишь потому, что был опытен в распознавании узоров как ткач.
«Что он делает…»
Потоки летающих мечей, которые окутывали Осуждение, словно колоссальный смерч из стали, теперь были более разреженными. Бесчисленные мечи уже были уничтожены, а многие были отброшены ужасающими силами божественной битвы.
Однако эти мечи не дрейфовали в воздухе бесцельно и не ускользнули из-под контроля Короля.
Вместо этого они оставались неподвижными над полем боя, не смещаясь ни на сантиметр — почти так, словно были намеренно размещены на своих позициях.
Образуя якоря обширного, сложного массива.