Морган наблюдала за битвой с невозмутимым выражением лица. Её взгляд был холоден, а сердце оставалось спокойным, не тронутым ни благоговением, ни ужасом этого бедственного противостояния. Не то чтобы она не видела эту битву прежде… всё происходящее уже случалось, и даже если по пути возникали мелкие отклонения, исход всегда оставался прежним.
Сокрушительное поражение.
Это было забавно…
Битвы такого масштаба и разрушительности прежде были неслыханны, но теперь ужасное зрелище казалось настолько знакомым, что почти наскучило.
Морган и сама прежде редко знала поражения. Но теперь их вкус, казалось, никогда не покидал её.
Всё это, разумеется, была большая игра. Морган проигрывала Мордрету каждый день, но, делая это, она достигала своих целей и отказывала ему в его амбициях. Так что победа — вопрос точки зрения.
Война в Годгрейве бушевала уже много месяцев, но Бастион всё ещё крепко удерживал Великий Клан Доблести.
Кто терпел поражение? Кто побеждал?
Возможно, Морган и её брат застряли в тупике.
…Впрочем, она устала. Её спутники начинали эти одинаковые дни заново, но Морган помнила каждый из них. Для неё эти последние месяцы были одной тяжёлой, опустошающей, бесконечной битвой. Битвой, которая казалась безнадёжной. Её исход был неясен, а через некоторое время начала размываться и её причина.
Вероятно, даже люди на передовой Годгрейва не переживали настолько интенсивной войны. В войне есть свой ритм, в конце концов. Ужасные сражения сменялись долгими периодами относительного затишья, пока потрёпанные армии перегруппировывались и готовились к следующей схватке. Но здесь, в настоящем Бастионе, не было передышки в насилии. Оно было постоянным и неослабным.
Самое яростное поле битвы Великой Доменной войны скрывалось от посторонних глаз и было окутано тайной, и ужас его переживали лишь двое.
Неудивительно, что Морган устала.
Интересно, устал ли её брат…
Если и устал, то не подавал виду.
Сегодняшняя битва близилась к концу. Порождения Кошмара давно были уничтожены, как и многие из его Трансвендентных сосудов.
Святой Эфир был мёртв. Наэв и Кровавая Волна были либо мертвы, либо умирали. Воспитанный Волками почти закончил разрывать Тифаон на части, и из страшных ран на её безупречном теле текли реки крови. Исполинский труп Кносса лежал на руинах затонувшего города, а где-то под ним Соловей пытался высвободить своё драконье тело из-под обломков.
Жнец Душ отчаянно пыталась сохранить свою эссенцию души, сражаясь с немногими оставшимися Ночными Святыми.
Руины замка были в плачевном состоянии, сами горы, на которых они стояли, были буквально расколоты титаническим ударом.
«Он скоро сам себя погубит».
И, как и предполагала Морган, её брат наконец открыл своё истинное тело, легко приземлившись на обломок рухнувшей стены в десятке метров от неё.
Одарив Морган приятной улыбкой, он вежливо поклонился.
«Ах, дорогая сестра. Как чудесно снова тебя видеть».
Она лишь мрачно смотрела на него.
Нет… нет, этот ублюдок вовсе не устал. Если уж на то пошло, он, похоже, получал от происходящего огромное удовольствие.
Вместо ответа Морган просто подняла меч.
Мордрет рассмеялся.
«Не стану лукавить, положение и правда затруднительное. Я часто мечтал медленно убить членов моей отвратительной семьи, но это… это даже для моего вкуса слишком медленно».
Он поднял собственный меч и взглянул на его острое лезвие с лёгкой улыбкой.
«Не то чтобы кромсать тебя изо дня в день было неприятно, дорогая сестра».
Морган мрачно усмехнулась.
«…И мне тоже».
Мордрет рассмеялся.
«И всё же тебе не стыдно? Всё закончилось бы для тебя давным-давно, если бы не то обстоятельство, что у Жнеца Душ Джет оказалось это славное Воспоминание. Чистая удача ведь не есть заслуга, не так ли?»
Морган безразлично пожала плечами.
«Воспоминание — это лишь удобная возможность. Умение ухватиться за возможность — тоже заслуга. Умение создавать возможности — ещё одна… ты говоришь так, будто это не я вербовала Жнеца Душ с самого начала. В любом случае, я нашла бы другой путь, будь у меня нет Воспоминания».
Действительно, у неё были кое-какие планы ещё до того, как Жнец Душ Джет открыла песочные часы-Воспоминание, хотя ни один из них не был бы столь же эффективен.
Мордрет посмотрел на неё с улыбкой.
«Так что же дальше? Будем ли мы продолжать этот фарс бесконечно, дорогая сестра? Ах… мне было бы очень жаль, если бы нечто столь прекрасное, как наблюдение за твоим кровотечением, состарилось».
Морган мрачно усмехнулась.
«Ты всегда можешь войти в мою душу и вызвать меня на дуэль там. Это единственный способ убить меня до того, как я активирую чары».
Лучший план был в том, чтобы задержать брата достаточно долго, пока война не разрешится сама собой. Второй по качеству план — вынудить его вызвать её на дуэль душ.
Какой бы вариант он ни выбрал, она побеждала. Каждый исход, казалось, был в её пользу.
…Почему же тогда Морган чувствовала тревогу? Мордрет наверняка что-то замышлял. Упускала ли она что-то?
Он небрежно покачал головой.
«Предпочёл бы не делать этого. Всё равно у меня тут полно времени, которое некуда девать».
Тёмная улыбка Морган погасла, и она холодно посмотрела на него.
Затем она сказала:
«В этом-то и дело. Я не думаю, что ты так считаешь».
Мордрет приподнял бровь.
«О? Ты надеешься, что наш отец быстро убьёт Ки Сонга? Я не уверен. Поэтому готов рискнуть».
Она слегка склонила голову и несколько мгновений внимательно изучала его.
Затем её бледное лицо озарила другая улыбка — на этот раз слабая, но искренняя.
«А что, если Ки Сонг быстро убьёт нашего отца? Пока ты застрял здесь и не можешь сделать это сам?»
Впервые за долгое время маска благожелательной учтивости на лице брата ненадолго треснула, открыв под ней уродливое лицо ненавидящего безумия.
Его ухмылка исчезла, сменившись нечеловеческим холодом.
Мордрет шагнул вперёд и поднял меч.
«Не стоит говорить таких ужасных вещей, сестра. Ты говоришь непочтительно».
Морган ухмыльнулась.
«Иди и сдохни, ублюдок».
С этими словами она бросилась вперёд.
Они снова сошлись в схватке, как и каждый день. Ярость их противостояния сотрясала расколотую гору.
В каком-то странном смысле это было почти приятно. Морган нечасто выпадала возможность скреститься мечами с тем, кто был ей близок по мастерству. Но за эти последние месяцы она могла свободно и без ограничений выражать свой клинок. Она помнила, как в первые несколько раз была взволнована… каждое столкновение было битвой, в которой на кону стояло её собственное выживание.
И её брат, каким бы ненавистным он ни был, оставался потомком Войны. Его мастерство было грозным, поэтому где-либо ещё было бы трудно получить столько драгоценного опыта.
Просто ей приходилось терпеть мучительную боль, смотреть, как её тело калечат, и каждый раз вкушать горечь поражения.
Как и сейчас.
Это было так… обременительно.
Вскоре Морган была избита и истекала кровью. Её меч рассыпался в вихрь алых искр, а взгляд начал мутиться.
Она была ранена очень тяжело.
Захлёбываясь собственной кровью, Морган обратилась внутрь себя и вновь активировала чары мистических песочных часов.
Окровавленные губы сложились в улыбку.
«Увидимся… в следующий раз»
Мордрет, который был в чуть лучшей форме, задумчиво смотрел на глубокие трещины, уходящие в глубины разбитых гор.
Его глаза странно блеснули.
«Да… увидимся в следующий раз, сестра»
Мир, казалось, растворился в небытии.
Через несколько мгновений Морган обнаружила себя у кастрюли с ароматным рагу.
Она устало закрыла глаза.
«Чёрт возьми всё это».