Ночь прошла без происшествий. Утром Санни разбудил шум накатывающих волн; он открыл глаза и увидел, как солнце медленно поднимается из-за горизонта.
Потерев лицо, он сел и огляделся, заметив, что большая часть отряда ещё спит. Только Кай, который был последним в дозоре, не спал: он сидел на краю арки и с мечтательным видом любовался рассветом.
Санни хотел окликнуть его и предупредить очаровательного лучника, чтобы тот не сидел так близко к краю, но тут же вспомнил, что Кай умеет летать.
«Да. Как будто я смогу это снова забыть!»
Воспользовавшись моментом, он нырнул в Море Души и призвал Каменного Святого из глубин Теневого Ядра, где она спала в объятиях питающего чёрного пламени. Как и прежде, Тень появилась не из сферы света, как это сделало бы Эхо, а выступила из водоворота тёмного огня.
Затем она неподвижно встала перед Санни, словно настоящая статуя, как будто равнодушная и к его присутствию, и к ранам, покрывавшим её тело.
Санни обошёл Каменного Святого, изучая, насколько сильно её повредила нежить. Доспехи молчаливого рыцаря были побиты и разломаны, в нескольких местах их пронзили когти бесчисленных скелетов, с которыми она сражалась. Рубиновая пыль больше не текла из проломов, но он видел глубокие борозды на её гладкой серой коже.
«Ублюдки.»
Кто посмел ранить его Тень?
Покачав головой, Санни отпустил Святого, отправив её обратно в восстанавливающую тьму Теневого Ядра.
Повреждения, хоть и обширные, не грозили её существованию. Через пару дней его питомец полностью восстановится.
По правде говоря, она уже выглядела лучше, чем вчера.
Покинув Море Души, Санни вдохнул свежий воздух, задержался на несколько мгновений и повернулся к Каю:
«Эй, Найт. Ты глупый? Не сиди так близко к краю!»
Очаровательный лучник посмотрел на него и приподнял бровь.
«Я же умею летать, помнишь? Если я упаду…»
Санни фыркнул.
«Я не беспокоюсь, что ты упадёшь в проклятое море. Я беспокоюсь, что что-то утащит тебя туда. Вот это было бы ужасно, верно?»
Довольный собой, он ухмыльнулся и отвернулся.
«Какое приятное начало дня…»
***
Поскольку всем требовалось время для отдыха и восстановления сил, они решили провести день на мраморной арке и продолжить путь завтра.
В результате Санни сейчас смотрел на зрелище, которое не было по-настоящему смешным, но всё равно вызывало у него веселье.
В реальном мире, когда у него находилось время на развлечения, Санни заметил одно известное клише. В большинстве дорам, вебтунов и мультфильмов для мальчиков и подростков герои неизбежно проводили день на пляже во время своих приключений.
Он не до конца понимал, почему существует такое клише, но подозревал, что это просто предлог показать женских персонажей в откровенных купальниках.
Не то чтобы он имел что-то против…
Так или иначе, Санни никогда не представлял, что сам однажды окажется в подобном эпизоде.
«Это… просто уморительно!»
Едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, Санни взглянул на спутников.
Поскольку доспехи и оружие у всех были повреждены в битве в катакомбах, им пришлось какое-то время держать эти Воспоминания в Море Души, чтобы они могли восстановиться — точно так же, как сейчас делал Каменный Святой в глубинах его Теневого Ядра.
В итоге все они, включая самого Санни, были одеты лишь в набедренные повязки, а девушки — в самодельные бюстгальтеры.
Правда, эти грубые нижние одежды едва ли можно было назвать купальниками, а мраморную арку — пляжем даже ночью… но всё же ситуация была забавно похожей.
Все были полуобнажёнными и отдыхали посреди того, что кто-то мог бы назвать приключением, так что это было почти подходяще.
«Ха!»
Настроение у него было довольно хорошее.
Каждый был занят своим делом. Посреди арки горел костёр, над которым жарилось мясо, наполняя воздух аппетитным ароматом. За ним присматривала Эффи.
Загорелое и поджарое тело мускулистой охотницы выглядело так, будто его высекли из камня, словно она — скульптура древней богини, ожившая на глазах. Санни попытался пересчитать её кубики пресса и на полпути отвлёкся на… м-м… не столь каменные части её крепкой фигуры.
Через пару секунд безмысленного блаженства Санни поспешно отвёл взгляд. Меньше всего ему хотелось…
«Чистые мысли!»
Нефис помогала Эффи с завтраком. Рядом с энергичной охотницей её фигура казалась особенно стройной и гибкой. Однако внешне она тоже была невероятно атлетичной. Её кожа цвета слоновой кости приятно контрастировала с оливковой кожей их шумного следопыта.
«Какое зрелище…»
Ну… с чисто эстетической точки зрения, разумеется.
Глядя на Меняющую Звезду в таком виде, Санни вспомнил ранние дни их пребывания в Царстве Грёз. Тогда всё было гораздо проще.
Внезапно затосковав, он отвёл взгляд и посмотрел, чем занята Кэсси. Слепая девушка отдыхала у огня, закутанная в свой красивый плащ. С её тонкими чертами и маленьким ростом она выглядела невероятно милой.
А затем… были Кай и Кастер.
Санни вздохнул и посмотрел на своё худое тело. Честно говоря, после всех этих месяцев охоты на монстров, еды мяса и поглощения осколков Тени он выглядел гораздо лучше, чем раньше. По человеческим меркам он был ни много ни мало… ну, выше среднего.
Даже среди Пробуждённых он, вероятно, мог бы потягаться внешностью с некоторыми.
…Но эти двое были просто на другом уровне!
Кай был высоким и сложенным как юный бог: стройные мышцы перекатывались под безупречной кожей, а изящная фигура просила, чтобы её высекли в мраморный шедевр. Санни готов был поклясться, что даже солнечный свет тянется к нему, освещая очаровательного лучника так, чтобы он выглядел как можно великолепнее.
Сейчас Кай ухаживал за своими стрелами и каким-то образом умудрялся придать даже этому простому занятию глянец.
Кастер был таким же: идеальное тело и широкие плечи, которые буквально кричали о силе, привлекательности и мужественности. С более тёмной кожей, соответствующей его галантному и мужественному облику, он был воплощением маскулинности. Это контрастировало с красивым, но мягким лицом и весёлыми зелёными глазами, создавая довольно соблазнительный образ.
Санни поморщился и отвернулся.
«Знаешь что? К чёрту этот пляжный день! Давайте займёмся чем-нибудь полезным…»