Пока Санни готовился выковать меч в реальном мире, он также сосредоточенно создавал его плетение во сне.
Шесть из семи его воплощений участвовали в ковке, и каждому приходилось справляться с задачей, требующей предельной концентрации; некоторым даже приходилось делать то, чего он никогда раньше не делал и не пытался делать.
В результате его разум находился под огромным давлением — не сломленный, но определённо на самой грани того, что он мог вынести.
Тем не менее Санни держался, сохраняя спокойное и решительное выражение лица. Такие мгновения крайнего напряжения были ему не в новинку — более того, он в них процветал. Чем тяжелее становилась ситуация, тем яснее становился его разум. Эта ясность порой выходила за пределы обыденного, позволяя ему войти в странное и необъяснимое состояние сознания.
Сейчас Санни находился именно в таком состоянии: его разум работал с такой скоростью, какой он сам не мог бы уловить.
Вокруг него и благодаря ему происходило множество вещей, которые он не мог толком объяснить, но интуитивно понимал. Поэтому, хотя он знал, что за всем, что он делал, стояла чёткая причинно-следственная связь, казалось, будто реальность меняется просто по воле его разума.
Он ступал на неизведанную территорию, но путеводный маяк указывал ему путь к безопасной гавани.
Стоя на краю острова из сна, Санни глубоко вдохнул.
Четыре его воплощения находились здесь, в том сне, в котором Нефис видела своё Море Души. Одно служило проводником для её сущности, два других плели из неё сияющие нити, а последнее выполняло самую важную часть работы: создавало обширное, сложное и вдохновенное плетение заклятия, задуманное Санни для меча, связанного с душой.
Плетение, которое он хотел создать, было амбициозным даже по его меркам — и это без учёта уникального свойства, связывающего Воспоминание с душой его владельца. Поэтому это колдовство обещало быть долгим и изматывающим, сродни тяжёлому марафону.
Однако…
Один решающий момент — возможно, важнейший момент всей ковки — должен был случиться в самом начале.
И случиться он должен был именно сейчас.
Глядя на Нефис, Санни выдавил слабую улыбку.
— Ты мне доверяешь?
Он понимал, что вопрос его не слишком справедлив. Ведь, насколько знала Нефис, они встретились всего несколько месяцев назад. Доверие давалось нелегко ни одному из них — его нужно было медленно и трудоёмко выстраивать…
— Доверяю.
Ответ прозвучал спокойно и почти мгновенно.
Санни удивили её прямые слова. Нефис… кажется, и сама удивилась. Она слегка нахмурилась, словно не до конца понимала, почему ответила так быстро и так легко.
Тем не менее улыбка Санни стала мягче от её слов.
— Хорошо. Тогда, если ты что-то почувствуешь, не сопротивляйся. Просто позволь этому случиться.
С этими словами он сделал нечто одновременно разумное и совершенно безумное.
Он закрепил плетение заклятия — но не в осколке души, как поступал всегда прежде.
Вместо этого он закрепил сияющие нити сущности прямо в одном из ядер души Нэф.
Точнее, в её Ядре зверя.
Её глаза слегка расширились.
Санни напрягся, не уверенный, выдержит ли плетение. Ведь он даже не был уверен, что такое возможно, не говоря уже о том, чтобы осуществить это на деле.
Но он верил, что это возможно.
Он хотел, чтобы это было возможно.
Ведь они находились во сне. Почему же здесь это было бы невозможно?
Разумеется, он не мог просто… сплести душу живого существа. По крайней мере, пока. Но он и не пытался этого делать: он лишь пытался закрепить плетение Воспоминания в живой душе, а не в осколке, который остаётся после гибели души.
Он почувствовал, как тёплая ладонь Нэф мягко дрожит у него на груди.
Но… больше ничего не произошло.
Её ядро души не отвергло плетение. Испепеляющее белое пламя не уничтожило сияющие нити душевной сущности — ведь эти нити были соткány из того же пламени.
Якорь удержался.
Широкая улыбка озарила его лицо. Увидев её, Нефис тоже неуверенно улыбнулась.
— Что это было?
Он медленно выдохнул.
— Я закрепил плетение заклятия меча в одном из твоих ядер души.
Эта решающая — и довольно дерзкая — часть ковки завершилась успехом.
Затем улыбка Санни немного погасла.
— Ну… по крайней мере, я закрепил мечту о плетении заклятия в мечте твоего ядра души.
Теперь…
Ему оставалось лишь воплотить их мечты в жизнь.
Но прежде необходимо было завершить всё огромное, немыслимое плетение заклятия.
Сделав ещё один глубокий вдох, Санни позволил своему воплощению закрыть глаза и сосредоточился на том, чтобы направлять сущность Нэф.
Воплощение, отвечающее за плетение полотна сияющих нитей, мрачно продолжило свою работу.
Огромное плетение заклятия медленно, с трудом начинало обретать форму.
Задача была пугающей.
Санни отказался от привычного удобства — простого копирования узоров, созданных Заклинанием Кошмара. Вместо этого он плёл совершенно новые узоры собственной конструкции. Опираясь на глубокие знания плетения и опыт слияния с различными Воспоминаниями в качестве Тени, он пытался создать зачарованный меч, который станет частью тела и души Нэф.
Меч, который будет безупречно ей подходить, будет расти вместе с ней и сможет сразить самых грозных врагов.
Естественно, такой меч требовал самых изобретательных чар.
Где-то в реальном мире его другие воплощения ковали физическую оболочку меча. Для сплава он использовал драгоценные материалы: сердце Зимнего Зверя, сокровищницу благословенных металлов, стрелу из Царства Теней, пламя души Нэф и даже собственную кровь.
Но на самом деле эти материалы были не так важны, как казалось.
Ведь его меч будет живым существом и, следовательно, будет расти и меняться, как живое существо.
То же самое относилось и к плетению. Прежде Санни создавал плетения, которые были строго ограничены своим замыслом. Но это плетение… оно должно было быть иным.
Оно было так же сложно устроено и так же целенаправленно создано. Но при этом оно было менее жёстким, стремясь стать лишь началом, а не неизменным итогом.
По мере того как Нефис будет расти, плетение её меча тоже должно расти.
Становиться сильнее, а при необходимости — и иным.
Самым пугающим в мире было неизвестное. И поскольку и Санни, и Нефис поклялись вести войну против мира, им было суждено сражаться с неизвестным. Им предстояло встречать ужасные угрозы, о которых они ничего не знали и к которым не могли подготовиться заранее.
Таким образом, самый смертоносный из мечей…
Был мечом, способным учиться.