Кузница была наполнена почти невыносимым жаром. Санни раздувал пламя, наблюдая, как благословенное железо медленно превращается в раскалённую жидкость внутри тигля. Его бледное тело было покрыто потом, а чешуйки сложной татуировки блестели в сиянии белого пламени, словно чёрные самоцветы.
Железо плавилось, заливалось поверх остатков ледяного сердца Зимнего Зверя и снова застывало. Процесс повторялся снова и снова, пока лёд наконец не начал таять сам.
Санни смотрел на это с отстранённым выражением лица.
«...Я рад.»
Он испытал огромную радость, уничтожив Зимнего Зверя, чтобы отомстить за миллионы его жертв… и за себя. Но заканчивать историю их трагической гибели ещё одним актом разрушения было по-настоящему печально.
Поэтому Санни был рад видеть, что последней главой истории Фалкона Скотта станет акт созидания. Сердце Зимнего Зверя заложит основу для выкования замечательного меча — меча, который будет превосходно сеять смерть, но в конечном счёте предназначен для спасения бесчисленных жизней.
Было так, будто он вливает все эти осиротевшие души в мистический сплав.
Насколько тяжёлым окажется клинок, несущий в себе вес миллионов душ?
…Туда же была добавлена и кровь Санни. Как ни странно, он всё ещё смутно ощущал её и даже мог немного ею управлять, словно кровь продолжала жить, несмотря на то что покинула его тело. А поскольку она служила связующим веществом между различными элементами сплава, и сплав становился немного живым.
Конечно, его кровь не требовалась, чтобы связать мистический лёд и благословенные металлы. Это могло бы произойти естественным образом, как уже случилось на днях.
Однако…
Для следующего этапа присутствие его крови было необходимо.
Вытерев пот со лба, Санни глубоко вдохнул обжигающий воздух и взял со стоявшего рядом верстака зловещую чёрную стрелу.
На первый взгляд стрела казалась совершенно обычной. Древко было сделано из тёмного дерева, оперение — из вороньих перьев, а наконечник выточен из куска чёрного обсидиана. Но стрела вовсе не была обычной — это была одна из двух стрел из Царства Теней, которыми владел Санни.
Грозный сувенир из Царства Смерти.
Тихо выдохнув, Санни стиснул зубы и крепко сжал стрелу в руках. Напряжённые мышцы перекатывались под кожей, словно стальные тросы, и кольца Змея Души, казалось, пришли в движение. Вместе с прерывистым дыханием, сорвавшимся с его губ, чёрная стрела раскололась.
Она была невероятно прочной, не уступая по стойкости Верховным Воспоминаниям. Однако Санни был Трансцендентным Ужасом… его сила была поистине устрашающей, а воля — несокрушимой, как адамант.
Отломив наконечник от древка, он сжал кусок острого обсидиана в кулаке и раздавил его в пыль, не обращая внимания на кровь, капающую на пол.
Затем он высыпал обсидиановую пыль и кровь в тигель. Туда же он бросил и расщеплённое древко.
Первым загорелось оперение, быстро превратившись в пепел. Тёмное дерево древка утонуло в раскалённой жидкости и было испепелено в её глубинах. Обсидиановая пыль смешалась со сплавом.
Его кровь выступила посредником, помогая сплаву унаследовать неосязаемое качество разрушенной стрелы — холодное, смертоносное ощущение окончательности, которым она обладала. Жуткое дыхание Царства Смерти.
С этим было покончено, и сплав почти был готов.
Оставалось только последнее действие.
Его второе «я» всё ещё было занято тем, чтобы не дать Клинку Грёз распасться. Оно удерживало его плетение воедино и одновременно направляло поток эфирных искр, которые кружились в воздухе, готовые рассеяться, но не способные это сделать.
Когда раскалённая жидкость в тигле, казалось, достигла равновесия — не становясь ни горячее, ни холоднее, — Санни направил поток искр в форму.
И когда они послушно вошли в неё…
Он задержал дыхание, поднял тигель и вылил на них благословенный сплав.
Сияющий поток раскалённого металла поглотил искры эссенции, сделав их частью себя.
И вот так якорь сложного плетения заклинания переместился с понятия серебряного длинного меча на массу жидкого металла.
Санни с облегчением выдохнул, понимая, что по крайней мере этот этап плана сработал так, как задумывалось. Он не был уверен, что так и будет… ведь он никогда прежде не пробовал ничего подобного.
Но, экспериментируя, готовясь к этой ковке, Санни осознал кое-что. На таком уровне мастерства воля мастера сама по себе становится подобна кузнечному молоту.
Это тоже инструмент, которым металл выковывают в нужную форму… или, возможно, саму реальность.
Поэтому, если его воля была достаточно острой и деспотичной, многое становилось возможным просто потому, что он этого желал. Разумеется, чем сильнее его воля шла против воли мира, тем труднее было её навязать.
В данном случае желаемый результат был относительно незначительным отклонением. А поскольку transcendentная воля Санни была закалена и отточена бесчисленными испытаниями, он добился своего без особых затруднений.
«Теперь… ковка.»
Как только благословенный сплав остыл достаточно, чтобы затвердеть, Санни извлёк из формы светящийся брусок раскалённого металла и положил его на наковальню.
Кольца его змеиной татуировки пришли в движение, когда Змей пополз по его руке, принимая форму оружия.
Однако на этот раз это был не одати. Вместо него появился кузнечный молот из тёмного, матового обсидиана.
Крепко сжав Оружие Души, Санни поднял его над головой и опустил на светящийся металл.
Дождь раскалённых искр полетел во все стороны, и Чудесный Мимик содрогнулся.