Мастер Элис сосредоточилась на создании новых зачарованных наконечников для стрел. Как она объяснила, позже их прикрепят к древкам и оснастят оперением — и, скорее всего, это сделает другой кузнец.
Закончив со вторым, миниатюрная женщина запустила руку в ящик с ежедневным пайком осколков душ, выделенным залу ремесленников, и использовала их, чтобы укрепить свой Аспект. Время от времени мерцающий кристалл у неё в руке трескался и рассыпался в пыль.
Санни задумчиво наблюдал за процессом.
Неудивительно, что особые Воспоминания были роскошью, доступной лишь личным отрядам королевского клана. Работа зачарователей стоила жутко дорого — особенно если учесть, что каждый израсходованный осколок души мог бы укрепить ядро пробуждённого солдата.
В Антарктиде континент был затоплен огромными ордами относительно слабых аберраций. Поэтому солдаты Эвакуации имели множество возможностей насытить свои ядра — но здесь, в Годгрейве, все порождения кошмара были сильнее и свирепее воинов двух человеческих армий.
Убить их было непросто, а потому осколки душ были редкостью. Здесь также было гораздо больше пробуждённых, чем в Антарктиде, так что у большинства солдат всё ещё оставалось много места для роста.
Это лишний раз показывало, насколько эксклюзивны услуги таких людей, как Санни. Аико была права… Блистательный Эмпориум нужно было преподносить как роскошную услугу. Очень немногие могли позволить себе Воспоминания на заказ, тем более что royal клан был далеко не единственным, но главным их источником.
Обычно Санни испытал бы блаженство, получив подтверждение своего светлого финансового будущего, но сегодня его мысли блуждали в ином направлении.
Ситуация в Годгрейве — подавляющие противники, которых было ужасающе трудно победить даже могущественным пробуждённым, нехватка ресурсов и постоянное истощение человеческих жизней — казалась очень похожей на то, что ждёт человечество в будущем.
Как только куски бодрствующего мира снова поглотит Царство Грёз, цивилизация, которую он знал, постепенно начнёт рушиться… в лучшем случае — трансформироваться. Исход через Врата Грёз ускорится, и большая часть населения медленно переселится на другую сторону — по крайней мере, если Нефис будет что сказать по этому поводу.
Если бы решение оставили за Сувереном… кто знает. Санни легко мог представить ситуацию, в которой безжалостно прагматичные Верховные просто закроют Врата Грёз, оставив миллиарды людей умирать. Ведь человеческие анклавы, которые они готовили в Царстве Грёз на протяжении десятилетий, могли вместить лишь сотни миллионов жителей, а не миллиарды.
Но даже если Суверены будут побеждены и Нефис захватит трон войны, будущее всё равно выглядело мрачным.
В конце концов, в Царстве Грёз было больше Зон Смерти… и ничто по-настоящему не удерживало ужасающих существ, населяющих их, от миграции к более зелёным пастбищам. Особенно когда эти пастбища заселят бесчисленные люди и начнут источать манящий запах мириад человеческих душ.
На самом деле Санни ожидал, что так и произойдёт. Медленная, неизбежная и ужасающая эскалация, которая приведёт человечество на грань уничтожения. Не только потому, что он привык ждать от мира худшего, но и потому, что были показательные примеры.
Ведь до его мира Царство Грёз поглотило ещё пять других Божественных Царств. Среди обитателей тех миров тоже были Верховные. И всё же…
Если бы выживать в Царстве Грёз было так легко, те цивилизации всё ещё существовали бы. Но что-то стёрло их с лица земли, не оставив выживших… фактически, сам Годгрейв казался местом, где была уничтожена одна из этих цивилизаций.
Что делал Проклятый Тиран в руинах человеческого города?
Жуткая мысль внезапно пришла Санни в голову.
В Бастионе Проклятых не было.
Но хотя бы один был в Северной Америке…
Так что же произойдёт, когда Америку поглотит Царство Грёз?
Появится ли он к северу от Забытого Берега и Сожжённого Леса, как тот фрагмент Антарктиды, на который он наткнулся?
Или же появится где-то ещё?
Посреди Штормового Моря, возможно, или в глуши к востоку от Бастиона? А может, прямо рядом с Бастионом, отодвигая другие земли?
Когда это случится, куда денутся populating его порождения кошмара? Останутся ли они на месте или рассеются?
«Чёрт…»
Раньше Санни думал о приближающемся коллапсе бодрствующего мира лишь в терминах массовой миграции людей…
Но, вероятно, произойдёт и массовая миграция аберраций.
Ведь к концу всего в бодрствующем мире останется порождений кошмара больше, чем людей. И они будут куда ужаснее, чем сейчас.
Он вздохнул и мельком взглянул на Нефис.
«Нам и правда придётся стать Верховными…»
Пока что. Но даже этого, скорее всего, будет недостаточно, чтобы встретить будущее.
Санни, вероятно, смог бы убить Проклятого Тирана вроде Осуждения, достигнув Верховенства и создав обширный Домен… каким-то образом. Но Нечестивого Тирана? Нечестивого Титана?
Это были боги. Мерзкие и осквернённые, но всё же боги. И не просто боги, а боги высочайшего калибра.
Смертный, каким бы сильным он ни был, не может победить бога.
Санни снова вздохнул.
«Отлично.»
Итак, если описать коротко…
В его списке дел значилось следующее: выковать связанный с душой меч для Нефис, восстать против двух Верховных и убить их, завоевать мир, найти и разобраться с третьим Верховным, проследить за переселением человеческой расы в Царство Грёз, стать богом и убить всех богов менее привлекательной наружности, которые стремятся поглотить человечество.
О, и ещё сохранить пламя романтики и страсти в процессе… с трудоголичкой, которая по-настоящему не помнила его.
И сохранить жизнь сестре.
Желательно, заработать попутно комично огромные суммы денег.
Санни задержался на мгновение, затем опустил голову и потёр лицо.
«Ах…»
Почему раньше жизнь была такой простой?
Он почти испытывал ностальгию по попыткам выжить на окраинах.
Почти.
Но не совсем…
Кошмары, однако, в данный момент казались странно уютными и манящими.