Кузница, в которую вошли Санни и Нефис, была не единственным помещением, которое заклинатели Клана Валор использовали в военном лагере Армии Меча. Скорее, она была наименее важной из них, но его это не смущало.
За внешней стеной находился небольшой внутренний двор, где аккуратными грудами лежали остатки собранных Порождений Кошмара. Большую их часть уже очистили и обработали, но в воздухе всё ещё плотно висел запах крови.
Санни на мгновение окинул взглядом кучи шкур, чешуи, костей, клыков, когтей, сухожилий и когтей-шипов.
— Логично.
Почему-то он представлял себе это место полным металла и стали. Но во время покорения дикого региона Царства Грёз основными материалами, которые использовали пробуждённые ремесленники, были тела Порождений Кошмара — ведь они были доступны как побочный продукт самого завоевания и зачастую обладали удивительными свойствами.
За складом материалов располагались входы в несколько ремесленных залов. Нефис повела его к центральной двери, мягко улыбаясь в ответ на почтительные поклоны работников во дворе.
— Сегодня мы навестим пару заклинателей. Они не самые старшие, но и не без положения… оба — Мастера, так что стоит отнестись к ним с уважением.
Санни кивнул.
Нефис постучала в дверь, немного подождала и вошла.
Изнутри доносились два голоса:
— …Что? Что на этот раз?
Первый голос принадлежал женщине и едва заметно выдавал раздражение.
— Ах да, забыла предупредить. Сегодня у нас гости.
Второй голос был мужским и весьма беззаботным.
Санни окинул взглядом двух заклинателей, слегка удивлённый. В его представлении кузнецы-заклинатели были сморщенными седыми стариками. Но эти двое ничем не отличались от большинства Мастеров, которых он встречал.
Первый заклинатель была миниатюрная красивая женщина в изумрудной мантии, её волосы аккуратно собраны в пучок.
Второй заклинатель был на вид рассеянным мужчиной с растрёпанными чёрными волосами, одетым в причудливую одежду из лоскутов. Он носил множество аксессуаров — и одежда, и украшения, судя по всему, были зачарованы и сделаны своими руками, отчего Санни задумался, какую функцию должен выполнять каждый элемент.
Нефис кивнула.
— Мастер Сноу. Мастер Элис.
Мужчина небрежно поклонился, тогда как женщина внезапно замерла.
Её глаза слегка расширились.
Спустя мгновение она, казалось, пришла в себя и изящно поклонилась.
— Леди Меняющая Звезда, Мастер Безсолнечный. Для меня большая честь.
Несмотря на безупречные манеры, Санни не мог не почувствовать, что её взгляды, брошенные на них, были немного… пылкими.
«Это, наверное, тот союзник, о котором упоминала Нэф?»
Он не был уверен, но в этих взглядах было что-то знакомое.
Они странно напоминали то, как обычные люди обычно смотрели на Кая в NQSC…
Санни кашлянул.
— Рад знакомству.
Миниатюрная женщина не ответила сразу.
Мастер Сноу тем временем внимательно изучил его.
— Так это правда?
Санни приподнял бровь.
— Что именно?
Мужчина почесал затылок.
— Что ты заклинатель.
«Ах вот оно».
Поначалу Санни хотел скрыть, что умеет создавать Воспоминания, и это в какой-то мере до сих пор оставалось тайной. Однако, как только он начал модифицировать Воспоминания Хранителей Огня и отправлял Айко собирать образцы для изучения, скрыть то, что он хотя бы способен менять их заклинания, стало трудно.
Он кивнул.
— Я действительно в какой-то мере способен к зачарованию. Смотрите — сделал сам.
С этими словами он бросил серебряный нож кузнецу.
Мастер Сноу поймал нож движением, которое выдавало немалый боевой опыт, несколько мгновений изучал его, а затем скривился.
— Ну… по крайней мере, ты неплохой кузнец.
Ковка серебряного ножа была трудоёмким процессом, но он обладал лишь примитивными чарами, общими для всех Воспоминаний. Показав его опытному заклинателю, Санни выставил себя тем, кто едва-едва может считаться заклинателем.
Его маленькая хитрость, похоже, сработала.
Мастер Элис метнула на своего коллегу испепеляющий взгляд.
— Не говори так! Да, эту штуку едва можно назвать Воспоминанием… и да, я бы умерла от стыда, если бы показала её кому-то… но у Мастера Безсолнечного много достойных качеств!
С этими словами она взглянула на Нефис и улыбнулась.
— Я ведь права, Леди Меняющая Звезда?
Нефис приподняла бровь.
— Ну, да. Он выдающийся во многих отношениях.
«Вот именно!»
Санни с трудом удерживал вежливую улыбку на губах.
Мастер Сноу несколько мгновений недоверчиво смотрел на него, затем вздохнул.
— Ну, неважно. Вы ведь здесь только для наблюдения, верно? Сегодня мы не делаем ничего революционного, но всё равно требуется полная сосредоточенность. Так что… чувствуйте себя как дома. Но не слишком как дома. Просто… умеренно как дома, наверное.
Другой заклинатель кивнул.
— Да-да… Леди Нефис, вы можете встать вон там. Там лучшее освещение… то есть вид оттуда лучший. Ах, и Мастер Безсолнечный, встаньте рядом с ней. Боги, они такие… то есть, надеюсь, вам удобно! Мы продолжим работу.
Пока Санни и Нефис перемещались к стене напротив входа, два заклинателя продолжили заниматься своими делами, стараясь не обращать на них особого внимания.
Санни было любопытно взглянуть на процесс зачарования, но пока оба лишь готовили материалы. Насколько он мог судить, Мастер Сноу собирал чешуйчатый доспех. Мастер Элис же вырезала что-то из кости. Похоже на… корпус игрушечного корабля? Нет, это наверняка был искусно выполненный наконечник стрелы.
Он помедлил несколько мгновений, а затем спросил:
— Вы оба состоите в Клане Валор?
Миниатюрная женщина посмотрела на него с удивлением.
— Боже, нет. Ну, он — да, из младшей ветви семьи. А я — слуга… вообще-то, до Цепи Кошмаров я работала на правительство. Потом оказалась в Бастионе, а два Кошмара спустя вот я здесь.
Мужчина же был полностью поглощён работой. Санни не был уверен, услышал ли заклинатель вообще вопрос. Казалось, он из тех, кто может забыть поесть, одержимый интересной задачей.
Тогда Санни снова посмотрел на Мастера Элис.
— Два Кошмара за четыре года… вы, должно быть, впечатляющий человек.
Раньше на подготовку к испытанию Второго Кошмара уходило не меньше десяти лет. В последние годы этот срок заметно сократился, но не настолько.
Миниатюрная женщина посмотрела на него с выражением смущения.
— М-мастер Безсолнечный… что вы… Леди Нефис ведь здесь!
Он моргнул, не поняв её намёка.
Нефис выглядела не менее озадаченной.
«Что? Что я такого сказал?»
Санни выдавил вежливую улыбку.
— Простите меня. Тогда, если не возражаете, позвольте спросить… как именно заклинатели Клана Валор создают Воспоминания?