Даже в последний день перед попыткой выковать связанный с душой меч Санни не чувствовал полной уверенности. Поэтому он решил рискнуть — если всё пройдёт хорошо, он мог получить неожиданную искру вдохновения. А если результата не будет, это всё равно было то, чем он давно интересовался.
Он хотел понаблюдать за кузнецами-мастерами Клана Валор, пока они создают Воспоминания.
Ведь в ближайшем будущем, в зависимости от того, как пойдут дела, Клан Валор вполне может перестать существовать. Было бы очень жаль, если бы он так и не увидел секретов их ремесла, учитывая, что они были ближайшим подобием коллег, которое у него было.
Разумеется, он кое-что знал о заклинателях-кузнецах Валора.
Например, он знал, что они не были ткачами, а представляли собой группу людей, чьи Аспекты позволяли им создавать Воспоминания — одни происходили из кровной линии Валор, другие были приняты в Великий Клан как ценные слуги.
В этом, если подумать, был смысл. Известно, что члены семьи часто — хотя и не всегда — разделяют Аспекты схожей природы. Это особенно верно для Великих Кланов, чьи наследники получают одну и ту же линейную связь с Атрибутом… в случае Валор это была божественная линия Бога Войны, который также был божеством ремесла и прогресса.
Конечно, не у всех членов побочных ветвей Валор она была. Тем не менее среди них было достаточно людей с Аспектами, связанными с ремеслом, так что Валор был доминирующей силой в этой области с тех пор, как опустилось Заклятие Кошмара.
Поэтому не стоило удивляться, что они систематически прикладывали много усилий, привлекая похожие таланты как через покровительство, так и через браки, стремясь к фактической монополии на всё, что связано с ковкой Воспоминаний.
Санни также знал, что, хотя заклинатели Валора во многом уступали ему, были и области, где они превосходили его. Например, они знали о рунической магии гораздо больше, чем он. Они также умели создавать Эхо, чем он ещё толком не овладел.
Поэтому его надежды были высоки.
Проблема, однако, заключалась в том, что королевский клан — вполне понятно — тщательно хранил свои секреты. Не каждый мог встретиться с кузнецами-мастерами, не говоря уже о том, чтобы наблюдать за их работой.
Так что Санни нужно было, чтобы Нефис за что-нибудь зацепилась и устроила ему встречу.
К счастью, кузнецы-мастера последовали за своим королём в Годгрейв… что также имело смысл, учитывая, что там их навыки были нужнее всего. А поскольку их было слишком ценно отправлять на передовую, большинство из них находилось здесь, в главном лагере Армии Меча.
Бесполезный титул Рыцаря Валор, который получил Санни, тоже немного помогал… ведь это означало, что формально он не был чужаком. Более того, он был Поставщиком Воспоминаний для Хранителей Огня, а Хранители Огня формально входили в состав сил Валор.
Просто его рыцарское звание было фальшивкой, тогда как Нефис и её воины были изгоями в королевском клане. Неприязнь, которую старейшины Клана Валор испытывали к ней, была лишь достаточно тонкой, чтобы не быть откровенной.
Однако Домен Меча сейчас находился в состоянии войны. Здесь, в Годгрейве, власть Нэф была на пике, а влияние старейшин сильно ослабло. Поэтому ей не потребовалось больших усилий, чтобы организовать визит в кузницу.
Утром, когда они шли к Крепости Валор, Санни не смог сдержать любопытства и спросил:
«Было очень трудно провести меня?»
Нефис помолчала мгновение, затем слегка покачала головой.
«Не особенно.»
Санни немного удивился. Он бы предположил, что будет хотя бы какое-то сопротивление, поэтому раньше и не пытался подойти к кузнецам-мастерам.
«Вот как. Почему же?»
Она замешкалась с ответом.
«Ну… думаю, у нас есть своего рода союзник среди заклинателей. В каком-то смысле.»
Это прозвучало немного загадочно, но Санни решил не допытываться.
Бесчисленные взгляды следили за ними, пока они шли по лагерю. Нефис получала пылкие и восхищённые взгляды, Санни — не так много. И всё же было не так плохо, как раньше: теперь его знали. Плюс название Блистательного Эмпориума уже разошлось среди членов Армии Меча благодаря Айко.
И даже если бы Санни хотел остаться скромным — чего он не хотел, — он и Нефис были просто слишком яркой парой. Трудно не любить красивых людей.
«Подожди…»
Раздался отдающийся эхом звук рога, и все замерли на месте. Санни и Нефис тоже замерли. Через несколько мгновений мир внезапно стал невыносимо ярким: каждая отражающая поверхность вокруг сияла, словно маленькое солнце.
Пелена облаков была разорвана.
Санни внутренне вздохнул.
«Очередной Разрыв Облаков…»
К счастью, на этот раз он успел повернуть голову и посмотреть на Нефис вовремя. Так что теперь хотя бы мог насладиться видом. В прошлый раз он несколько часов провёл, уставившись в стену.
К счастью, этот Разрыв Облаков оказался недолгим. Меньше чем через час слепящее сияние померкло, и застывший лагерь снова ожил. К этому времени люди так привыкли к подобным событиям, что никто, похоже, особенно не тревожился… погибших тоже было очень мало, если вообще были.
Санни потянулся, помассировал плечи и последовал за Нефис к воротам Крепости Валор.
В прошлый раз он посещал её… в воспоминаниях Кэсси, когда допрашивал Мастера Орума. К счастью, сегодня они направлялись в другую часть каменного замка.
Миновав просторный двор, они подошли к большому зданию, из многочисленных труб которого шёл дым. Санни ожидал услышать звон молотов, ударяющих по стали, но было странно тихо. Через мгновение он заметил руны, высеченные на камнях у дверей и окон кузницы, и понял, что это часть заклинания подавления звука.
«…Понятно.»
Справедливости ради, он и сам обдумывал создание Воспоминания для заглушения звука после того, как вчера выковал маленький нож. Даже его трансцендентный слух не выдерживал громового грохота от его ударов молотом.
Ну и… такое Воспоминание могло иметь и другие применения.
Отогнав лишние мысли, Санни бросил последний любопытный взгляд на фасад кузницы и вошёл внутрь.