В конце концов они оказались на берегу озера. Серое небо Годгрейва сияло где-то высоко, поэтому и само озеро казалось серым. Однако в то же время его воды сверкали так ярко, что смотреть на них было почти больно.
Вода, впрочем, оставалась прохладной и освежающей — этим уже успели насладиться и Санни, и Нефис.
Санни в особенности, ведь он чувствовал себя немного измотанным после долгих часов ковки.
В конце концов ему потребовалось много попыток, чтобы разобраться, как работать с серебряным сплавом. Но в итоге он справился.
Сейчас Санни лежал на одеяле и вертел между пальцами простой серебряный нож. На нём не было никаких чар, кроме тех, что делали его Воспоминанием, но он был выкован в пламени души Нэф и зачарован её сущностью.
— Можно?
Он взглянул на Нефис, задержал взгляд на роскошном виде её соблазнительного тела чуть дольше, чем следовало, и с улыбкой протянул ей нож.
«Этот купальник — настоящее преступление».
Она взяла нож и с любопытным выражением лица принялась его разглядывать.
Наконец Нефис покачала головой.
— В руке он лежит хорошо. Но я не чувствую с ним никакой особой связи.
Санни кивнул.
— Это потому, что пламя души и нити сущности — лишь один из необходимых ингредиентов, если хочешь создать связанную с душой реликвию.
Она некоторое время внимательно смотрела на него.
— А какие остальные ингредиенты?
Санни помедлил с ответом, не желая признаваться, что и сам не до конца уверен.
Он был достаточно уверен, что его теории верны, но… узнать это они смогут только после попытки ковки.
В конце концов он поддался боли от своего Изъяна и заговорил:
— Что ж, для начала… я решил немного смухлевать. Вместо того чтобы создавать новое Воспоминание, я хочу перековать то, что у тебя уже есть.
Нефис приподнялась на локте и посмотрела на него сверху, её красивые серебристые волосы ниспадали, словно водопад.
— Вот как?
Санни кивнул.
— Вообще-то, это первое Воспоминание, которое ты когда-либо получила. Клинок Грёз.
Серебряный длинный меч, который Нефис получила в своём Первом Кошмаре и которым пользовалась, скитаясь по Забытому Берегу, Кошмарной Пустыне, окраинам Подземного Мира и глубинам Второго Кошмара.
Она выглядела удивлённой.
— Клинок Грёз? Но ведь это всего лишь Спящее оружие первого Ранга. Подойдёт ли он в качестве основы для такой мощной реликвии?
Санни медленно покачал головой.
— Не важно, какой он Ранг или Уровень. Важнее всего связь, которая есть между ним и тобой. Поправь меня, если я ошибаюсь, но этот меч был твоим спутником в самых ужасных главах твоей жизни. И он отлично тебе служил.
Нефис немного помедлила, затем кивнула.
— Действительно. Ни один другой меч никогда не мог с ним сравниться.
Санни снова помедлил, а затем осторожно добавил:
— На самом деле у меня была ещё одна причина выбрать Клинок Грёз. Этот меч… с самого начала был немного странным, не так ли?
Она приподняла бровь.
— Почему же?
Санни несколько мгновений обдумывал свои слова.
— Ты должна знать. В конце концов, в своём Первом Кошмаре ты убила лишь одно Порождение Кошмара — Пробуждённый Ужас, который запер тебя во сне. И всё же ты вынесла два Воспоминания. Пробуждённые доспехи Шестого Уровня, которые ты отдала Кэсси на Забытом Береге, и Клинок Грёз — Спящее оружие первого Ранга. Откуда взялось второе Воспоминание?»
Нефис помедлила.
— Ты, кажется, знаешь немало о моём Первом Кошмаре. Любопытно. Очень немногим людям я вообще об этом рассказывала.
Санни пожал плечами.
— Секрет могут хранить только двое, и то лишь если один из них мёртв.
Она посмотрела на него с веселым выражением и тихо рассмеялась.
— Пожалуй. В любом случае Клинок Грёз я получила, выбравшись из сна. Им я и убила Ужас, пока тот корчился от боли. Иначе я, возможно, не выжила бы… поэтому я просто решила, что сам сон был чем-то вроде живого существа, которое я уничтожила.
Санни кивнул.
— Скорее всего, так и есть. Однако я не могу не думать о другой возможности. Более символической, может быть. Ведь ты уничтожила этот сон, сгорев заживо. Можно предположить, что ты получила то Воспоминание за убийство… самой себя. Спящее Воспоминание первого Ранга за жизнь Спящего. Звучит странно, но это было бы не самым необычным из того, что когда-либо делало Заклятие.»
Пока Нефис обдумывала его слова с растерянным видом, Санни вздохнул.
— Есть ли в этой теории правда или нет, Клинок Грёз всё равно наш лучший выбор. Конечно… если я провалюсь, он будет уничтожен. Поэтому у нас будет только одна попытка всё сделать правильно.
Она снова легла, помолчала несколько мгновений и спросила:
— Тогда когда мы сделаем эту попытку?
Санни обдумал ответ.
Он уже рассмотрел и испробовал почти всё, что только мог придумать.
Например, была безумная идея попытаться выковать меч внутри Моря Души Нэф. К сожалению, она казалась слишком сильной, чтобы на ней можно было запечатлеть [Метку Теней], а другим способом войти в чужое Море Души Санни не мог.
Он также подумывал заменить осколки душ, необходимые для создания Воспоминания… одним из собственных ядер души Нэф. Но хотя она и могла пожертвовать своими ядрами ради невероятной силы, не существовало реального способа просто вырезать одно из них — по крайней мере, не уничтожив его. К тому же Мантия Подземного Мира не требовала, чтобы её владелец использовал собственную душу в качестве топлива.
Санни даже осмотрел каждую из тысяч безмолвных теней, покоившихся в его душе, надеясь, что одна из них обладает способностью, которую Змей мог бы использовать для помощи в ковке. Увы, могущественные Порождения Кошмара, способные манипулировать душами, встречались очень редко, а Санни был достаточно удачлив, чтобы не пересекаться со многими из них.
Так что откладывать неизбежное больше не было смысла.
Он вздохнул.
— Послезавтра. Лучшей возможности потом не будет.
Санни повернул голову, посмотрел на Нефис и улыбнулся.
— А пока мне понадобится, чтобы ты замолвила за меня словечко, принцесса. Есть одна вещь, которую я всё ещё хочу попробовать…
Она тоже повернула голову.
Какое-то время они лежали бок о бок, их лица почти соприкасались. Санни молча смотрел в её спокойные серые глаза, чувствуя себя довольным и умиротворённым.
Затем её глаза немного оживились.
Она улыбнулась с лёгкой искоркой веселья.
— О? Так есть что-то, что ты всё ещё хочешь попробовать?
Санни закрыл глаза и тяжело вздохнул.
«Все эти поддразнивания!»
Когда он снова открыл глаза, его взгляд был довольно горячим.
Но что он мог поделать?
Его Изъян вынуждал отвечать правдиво, так что он так и сделал…