Теперь, когда небольшой брусок серебряного сплава был готов, Санни призвал Иглу Ткача и создал ещё две пары рук.
Он также создал второе воплощение, которое подняло тёмный молот.
«Следующая часть… это пробная практика. Просто чтобы проверить, смогу ли я действительно зачаровать что-то, что горит в пламени твоей души».
Нефис вздохнула.
Раньше она использовала свой Аспект только для того, чтобы разжечь огонь, — он продолжал гореть сам по себе, поэтому ей не нужно было тратить силы, чтобы поддерживать его. Поэтому она не была вынуждена терпеть страдания от своего Изъяна.
«Что мне нужно сделать?»
Санни немного помедлил, а затем улыбнулся.
«Для начала попробуем что-нибудь простое. Просто направь свою сущность наружу и не сопротивляйся, когда я попытаюсь взять её под контроль. Представь, что ты исцеляешь своих последователей на расстоянии, только без намерения и цели».
На самом деле все Пробуждённые умели контролировать свою сущность души достаточно хорошо, чтобы просто бесцельно выливать её в мир. Однако так она быстро рассеивалась — Санни требовалось нечто более осмысленное. К счастью, то, как трансцендентные души взаимодействовали с миром, было особенным и гораздо менее ограниченным границами.
Нефис мягко кивнула и закрыла глаза.
В следующее мгновение Санни почувствовал, как её присутствие становится сильнее. Сияние танцующего пламени внезапно стало ярче, а сам огонь взметнулся. Тени, собравшиеся в тёмной камере, стали резкими и острыми, а порыв тёплого ветра взъерошил его волосы.
Переведя взгляд, Санни почти видел, как лучи слепящего света льются из семи сияющих звёзд, горящих в душе Нэф.
Он глубоко вдохнул.
«Теперь… смогу ли я действительно manipulировать её сущностью?»
Пока он сосредотачивался на прекрасном свете, треугольная змеиная голова поднялась из тени под его ногами. Змей обвился вокруг его ноги, поднялся по телу и превратился в обширную чёрную татуировку.
Его атрибуты [Проводник Тени] и [Проводник Духа] вполне могли оказаться полезными в этом процессе.
Почувствовав лёгкое покалывание в пальцах, Санни потянулся к лучам сияющего света и попытался ухватить их.
Было странно пытаться коснуться света.
И всё же, неожиданно, это получилось.
Санни был поражён тем, как легко это вышло. Нефис, похоже, тоже удивилась, словно что-то почувствовала.
Мгновение спустя её сияющая сущность легко выскользнула из-под его контроля, будто восставая против чужого прикосновения.
Его пальцы снова закололо…
Было ли его умение управлять сущностью просто следствием обладания Костяным Плетением, или в этом участвовало и Плетение Души?
Так или иначе, казалось, что Санни не может контролировать чужую сущность души против воли её владельца, даже когда она свободно рассеивается за пределами тела.
Нефис на мгновение замерла, затем покачала головой.
«Прости… я не хотела сопротивляться. Это просто инстинкт. Постараюсь сдерживаться в этот раз».
Санни кивнул и снова потянулся к сияющему свету.
На этот раз слепящие лучи не ускользнули от его прикосновения.
Осторожно направляя их, он приступил к знакомому делу — плетению сущности в эфирные нити, только теперь нити были не привычного чёрного цвета, а яркими и прекрасными, словно чистый звёздный свет.
Пока его основное тело было занято созданием нитей сущности, аватар помещал брусок сплава в белое пламя.
Через некоторое время сплав нагрелся и начал светиться злым белым светом. Не теряя ни секунды, Санни выхватил его из огня и положил на наковальню.
Оглушительный раскат грома прогремел, когда его молот опустился на раскалённый кусок металла. Мощная ударная волна разошлась по округе, и Блистательный Эмпориум немного содрогнулся.
Позади него Нефис неспешно подняла руки и прижала их к ушам.
«Сосредоточься…»
Санни разделил своё сознание между двумя задачами.
Одно из его воплощений било молотом по бруску сплава, придавая ему нужную форму, а другое начало вплетать в него основу простого плетения заклятия.
Металл был поистине холоднее замёрзшего ада. Он быстро остывал, заставляя Санни снова и снова погружать его в горн. К счастью, его догадка оказалась верной. Эфирные нити, сотканные из собственной сущности души Нэф, не сгорели мгновенно в раскалённом свете её огня, выдерживая его пока… его собственные теневые нити были бы уничтожены за считаные мгновения.
Более того, с плетением происходило что-то странное, пока пламя души омывало его. Оно… каким-то образом менялось. Узоры оставались прежними, но ощущение, которое они вызывали у Санни, стало иным — более глубоким, весомым и глубже вплетённым в серебряный металл.
«Любопытно».
Это позволило Санни сосредоточиться на самой ковке — хотя делать ему особо и нечего было.
Обычно кузнец сталкивается со множеством трудностей в зависимости от замысла и качества материалов, которыми располагает. Меч вроде тати, например, требует весьма сложного процесса ковки с использованием более мягких и твёрдых металлов, чтобы создать различную жёсткость между лезвием и обухом.
Металл низкого качества приходится нагревать, складывать и бить бесчисленное количество раз, чтобы удалить примеси и сделать клинок однородным по всей длине… и так далее.
Но Санни использовал сплав, превосходящий любой обычный металл, а конструкция оружия, которое он ковал, была довольно простой. Поэтому ему не нужно было думать ни о чём, кроме точности.
И о силе.
Возвышенный сплав, созданный Санни, должен был быть достаточно стойким, чтобы выдержать использование Нефис, поэтому он был довольно упрям. Переформировать его молотом было нелегко. Санни приходилось вкладывать всю свою грозную трансцендентную силу в каждый удар, а это было поистине мучительное количество усилий.
С каждым ударом раздавался оглушительный раскат грома, и поднимались мощные потоки ветра. Дивный Мимик дрожал и стонал, словно пытаясь пожаловаться.
Пока рука Санни поднималась и опускалась, под его блестящей кожей перекатывались стройные мышцы, делая его похожим на статую, высеченную из белого мрамора. Раскалённые искры роились вокруг его безупречной фигуры, а белое пламя отражалось в его ониксовых глазах. Чешуйки чёрной татуировки, казалось, мерцали, как драгоценные камни.
Нефис откинулась назад, наслаждаясь зрелищем.
Однако через некоторое время раздался громкий треск, и Санни застыл.
Его глаза сузились, а губы скривились в гримасе.
«Проклятие».
Опустив молот, он посмотрел на обломки, лежавшие у его ног, и вздохнул.
«…Нам понадобится наковальня покрепче».