Санни сосредоточился на создании сплава. В том, что он делал сейчас, мало здравого смысла, поскольку свойства материалов выходили за рамки обыденного. Основой сплава был кусок мистического льда, когда-то бывшего сердцем Трансцендентного Титана, Зимнего Зверя. Металлы были не менее легендарными, добытыми из сокровищницы королевского клана с огромными затратами.
Пламя пришло из души Меняющей Звезды… ещё одного Трансцендентного Титана. Разумеется, Санни не просто плавил материалы, подвергая их испепеляющему жару своего огня, — ему пришлось использовать тигель, что, казалось, сводило всё на нет.
Поэтому он сначала создал особый тигель, способный выдержать разрушительную мощь души-пламени и направлять её, а не просто передавать тепло. Первая попытка отлить тигель стала Воспоминанием, но в итоге Санни пришлось попросить Кэсси помочь создать особое рунное зачарование.
Дело в том, что при плетении использование души-пламени имело неизбежную проблему…
Санни вздохнул и объяснил, пока металлы медленно плавились в раскалённом тигле:
«Мы используем твоё пламя души для ковки, потому что, насколько я могу судить, личное сродство между Воспоминанием и его хозяином играет большую роль в их связывании. Так было, когда я имел дело с душесвязанной реликвией, оставленной Демоном Судьбы, по крайней мере… Существовало трудное условие, которому нужно было соответствовать, чтобы её связать, и поначалу я считал его испытанием. Но позже я начал подозревать, что это было столько же необходимостью, сколько и вызовом, призванным взращивать взаимное сродство».
Если подумать, было логично, что именно Нетер создал Душесвязанные Реликвии. Ведь эти реликвии могли расти и меняться вместе со своими владельцами, почти как живые существа. Учитывая, насколько одержимым созданием жизни был этот горделивый демон, это вряд ли было случайностью.
Металлы уже превратились в раскалённую жидкость, но мистический лёд всё ещё оставался, излучая гнетущее ощущение холода. Санни продолжил:
«Поэтому Воспоминание, выкованное в огне твоей души, естественным образом будет иметь сильное сродство с тобой. К сожалению, здесь и кроется проблема… твоё пламя слишком деспотично».
Нефис приподняла бровь.
«Как это может быть проблемой?»
Санни улыбнулся.
Действительно, он тоже не ожидал столкнуться с этим препятствием.
«Обычно я сначала создаю сосуд, а затем зачаровываю его. Но это Воспоминание особенное, поэтому ковка и зачарование должны происходить одновременно — только так плетение войдёт в самую суть меча. Твоё пламя может сжечь что угодно, материальное или нематериальное. Оно даже может сжигать души».
Нефис слегка склонила голову.
«…А ты создаёшь зачарования из нитей сущности души».
Санни усмехнулся.
«Именно. Мне нужно твоё пламя, чтобы создать меч, но оно будет разрушать нити сущности, пока я их сплетаю. Это своего рода головоломка».
Нефис некоторое время молчала.
«Готова поспорить, решение ты уже придумал».
Санни с любопытством посмотрел на неё и кивнул.
«Верно… на это ушло какое-то время, но я справился. Я перепробовал всевозможные методы, пытаясь изолировать нити сущности и защитить их от пламени, но на самом деле ответ оказался до смешного простым».
Она приподняла бровь.
«И что же это? Признаюсь, немного обидно слышать, что есть простой способ сделать мой огонь безвредным».
Санни рассмеялся.
«Ну, дело в самой природе нитей сущности. До сегодняшнего дня я, разумеется, создавал их из собственной сущности. Но для этого Воспоминания мы будем использовать твою. Поскольку пламя и нити будут из одного источника, одно не уничтожит другое. Если строить плетение из твоей собственной сущности, сродство Воспоминания с тобой усилится ещё больше».
Санни использовал одну из Жемчужин Квинтэссенции, установленных возле печи, чтобы раздуть пламя. Жар стал почти невыносимым, и капельки пота блестели на его фарфоровой коже, словно жемчуг.
Мистический лёд начинал поддаваться пламени души.
«Нам пришлось бы изрядно повозиться, чтобы извлечь твою сущность, будь ты Пробуждённой. Но ты Святая… твоя душа уже вырвалась из ограничений тела, и твоя сущность течёт свободно, пронизывая мир. Так что этот шаг не должен быть слишком сложным, если ты будешь сотрудничать».
Нефис некоторое время изучала его и улыбнулась.
«Это странно».
Санни озадаченно посмотрел на неё.
«Что именно?»
Она лишь улыбнулась.
«То, насколько ты беспечен в этом деле. На каждом шагу кажется, что нужно придумать что-то, чего никогда не делали прежде, и при этом ты продолжаешь находить эти революционные и изощрённые решения, даже не утруждаясь признать их чем-то важным».
Он посмотрел на неё несколько мгновений.
«Ну, это же просто наука, верно? Люди, создававшие Шкалу Обеля, делали то, чего до них никогда не делали. Или те, кто разработал самые ранние концепции спеллтеха. Сегодня в Бастионе есть женщина, которая пытается построить работающую электросеть в Царстве Грёз… Готов поспорить, у неё получится. Задача кажется пугающей, но находить решения — то, что мы, люди, умеем лучше всего. Особенно когда нас подгоняет необходимость».
И всё же Санни втайне был польщён комплиментом.
Он смотрел, как маленький кусочек льда превращается в жидкость. Это точно не была вода, и Санни понятия не имел, что это за жидкость на самом деле… однако он знал, что она всегда остаётся холодной, никогда не кипит и не испаряется.
Да и оставаться жидкостью надолго она не собиралась.
Раскалённые металлы смешались с расплавленным льдом, и он быстро вылил сверкающую серебристую массу в небольшую форму. Через несколько мгновений она уже застыла, превратившись в блестящий стальной слиток.
Разумеется, это была не настоящая сталь. Скорее сплав, который никогда прежде не создавали, и потому у него не было названия.
Однако Санни почти не сомневался в его смертоносных свойствах.
Подняв серебристый слиток, он взвесил его на ладони и внимательно осмотрел.
Если бы не его выдающаяся стойкость к стихийному урону, рука, вероятно, уже превратилась бы в лёд и раскололась. Сплав был холодным… ужасающе холодным.
Достаточно холодным, чтобы заставить его вздрогнуть.
Но, что важнее, он обладал всеми качествами, необходимыми для того, чтобы выковать превосходный меч.
Последний эксперимент прошёл успешно.
Санни улыбнулся.
«Это… будет резать».
Клинок, выкованный из этого, был бы достаточно острым, чтобы разрезать мир.