Пилигримы были поглощены приливной волной стальных воинов, сумев лишь свалить авангард бесчувственных Эхо. На других участках поля боя их было больше, но здесь, в эпицентре бедственного столкновения двух великих армий, Рыцари Доблести были слишком расчётливы и черствы, чтобы позволить мёртвым подниматься массово.
Несокрушимый строй элит Армии Меча рванулся вперёд железной волной, врезался в Седьмой Легион и раздробил его наступательную линию. Однако вскоре импульс сил Доблести иссяк.
А затем он иссяк окончательно, оставив их в смертельной трясине. Противника тоже не стоило недооценивать: семь Королевских Легионов состояли из лучших воинов Домена Сун, и среди них Седьмой Легион был самым яростным.
Разве что он уступал лишь Первому Легиону, который скрылся во мгле Океана Хребта и сегодня на поле боя отсутствовал.
Перенеся первоначальный удар, разбитый строй воинов Сун не рассыпался, и сами воины не поддались страху. Они не обратились в бегство — напротив, они обрушились на Рыцарей Доблести и их вспомогательные силы, как смертоносный рой, пылая злобной решимостью и первобытной яростью.
Эти мужчины и женщины не были очарованы обещанием славы или опьянены пронзительными гимнами войны. Однако и вкусить горечи поражения они тоже не желали.
...Широкая полоса адского поля боя превратилась в ещё более жестокий ад: тысячи могущественных Пробуждённых и сотни грозных Мастеров схлестнулись в смертоносной свалке.
Какофония оглушительных раскатов грома, литании человеческих криков и жестокая дрожь окровавленной земли слились в кошмарный хор разрушения, словно сам мир корчился в агонии смерти — или возрождения. Возможно, мёртвое божество Богомогилы возрождалось, и его древние кости были пропитаны человеческой кровью.
Так или иначе, воины Армии Меча и Армии Сун, казалось, забыли о себе, поглощённые страшной и макабрической necessity боя. Их прежние сомнения смыло шоком и трепетом перед ужасающим полем боя, а умы опустошили жуткие, безумные звуки губительного хаоса.
Мир сошёл с ума.
Рейн была так напугана, что уже не чувствовала страха. Словно та часть её, что отвечала за страх, перегрелась и вспыхнула, оставив после себя лишь холодный пепел. Теперь она ощущала только ярость и негодование.
Она даже не знала, на что злится и кого ненавидит.
Не находя ответа, Рейн могла лишь сосредоточить свой смятённый разум на враге перед собой.
Тамар первой вступила в бой с воинами Армии Меча, перемахнув через их разреженную линию сражения с помощью своей Способности Аспекта, и вторым плавающим шагом резко остановила инерцию, развернулась на одной ноге и бросилась на их спины.
Едва её нога коснулась земли, её грубый цвайхандер сверкнул жестокой горизонтальной дугой, пробивая чей-то доспех и отбрасывая противника прочь.
Разумеется, она подвергала себя страшной опасности, оставшись одна за линией врага…
Но мгновение спустя её солдаты столкнулись с фронтом вражеского строя.
Атакованные с двух сторон, Рыцари Пера на миг замешкались.
Этого было достаточно, чтобы Рейн и её товарищи, с отчаянной решимостью, обрушились на них.
Сталь звенела о сталь и пробовала человеческую плоть.
Кровь растеклась по безупречно белой поверхности древней кости.
Рейн подняла свой тати и заставила руки перестать дрожать.
Где-то неподалёку…
Элита Клана Доблести изо всех сил удерживала оборону против яростной атаки воинов Сун. Действуя с удивительной точностью и стойким спокойствием, они сохраняли строй и отказывались отступать с места, и без того залитого кровью.
Противник всё равно не позволил бы им отступить… а позади них мёртвые уже шевелились, готовые подняться.
Чтобы спастись, им нужно было самим прорубить кровавый путь к спасению.
И они стояли насмерть…
Однако через несколько мгновений стремительная фигура в багряных одеждах metнулась между солдатами Сун и врезалась в строй закованных в железо рыцарей. Это была прекрасная женщина без доспехов, её смоляные волосы развевались на ветру.
Кожа её была бледна, как снег, а глаза так же холодны.
Алые губы были плотно сжаты.
Она была одной из Кровавых Сестёр, последовавших за принцессой Сэйшань… Мастером Домена Сун.
Сжимая острый кинжал с волнистым лезвием, она столкнулась с воинами Армии Меча и отбросила их назад. Её тонкая рука двигалась с нечеловеческой скоростью: одного солдата она полоснула по горлу, другого ослепила, третьему пронзила грудь.
Рыцари, пошатываясь, отступили в багровой дымке, открыв брешь в своём строю.
Кровавая Сестра рванулась вперёд, готовая расширить разрыв…
Только её крис остановило лезвие меча.
Сид, один из Хранителей Огня, отправленных в бой вместе с Рыцарями Доблести, оттолкнул вражеского Мастера и посмотрел на неё хмурым взглядом.
Её темно-русые волосы были мокры от пота, а её щит Воспоминание исчез, разрушенный свирепым Эхо… что было по-настоящему досадно, учитывая, что его чудесно переделал очаровательный гость их острова не так давно.
Когда брешь в строю расширилась и солдаты обеих армий ввязались в яростную свалку, она вздохнула и заговорила с ноткой сожаления:
«Элли».
Голос её звучал мрачно.
«…Тебе стоило держаться подальше от этой войны, глупая девчонка».
Кровавая Сестра — бывшая служанка — вымученно улыбнулась с вызовом.
«Рада снова тебя видеть, Сид».
С этими словами она подняла свой прекрасный кинжал и приготовилась к атаке.
Мгновение спустя двое бывших членов Армии Мечтателей сошлись под беспощадным серым небом, стремясь оборвать жизнь друг друга.