'Чёрт!'
Прыгнув в бездонную тёмную пропасть, Санни на мгновение пожалел обо всём, что когда-либо решил в своей жизни.
Как он вообще оказался в такой ситуации? Где же он ошибся?
Однако на самоанализ времени не было. Он ещё не был готов увидеть, как вся его жизнь проносится перед глазами.
Были дела поважнее.
Пока импульс прыжка не угас, Санни призвал Крадущийся Шип. К тому моменту, как треугольный кинжал материализовался в его руке, он уже начал падать. Не теряя ни секунды, Санни метнул его со всей возможной силой и одновременно направил тень из своей руки на лезвие кунаи.
Метательный кинжал блеснул во тьме подземной пещеры, пересёк широкую расщелину и глубоко вонзился в твёрдую породу на другой стороне. Благодаря усилению тенью он прочно застрял в камне.
'Да!'
Мгновение спустя невидимая нить, связывавшая Крадущийся Шип с запястьем Санни, натянулась. Его руку резко дёрнуло вперёд. Цепляясь изо всех сил, Санни с невероятной скоростью полетел сквозь тьму. За его спиной дюжины скелетов срывались в пропасть, и с каждой секундой туда падало всё больше.
Однако он уже был далеко.
'Ха! Получите, ублюдки!'
Через пару секунд всё веселье выбил из него жёсткий удар о противоположную стену расщелины. Санни попытался немного смягчить удар, но всё равно было чертовски больно. Кости ныли, готовые вот-вот расколоться.
Некоторые, наверное, и раскололись.
Санни на мгновение-другое потерял сознание. Придя в себя, он почувствовал, что запястье горит огнём: невидимая нить Крадущегося Шипа медленно врезалась в кожу. Шипя сквозь зубы, Санни схватил тонкую нить другой рукой и ослабил часть давления.
Затем он поднял голову.
Метрах в десяти над ним пять бледных лиц нависали над краем обрыва. На них застыло выражение ужаса, шока и изумления.
'Ох. Точно. Наверное, они не знают об этом моём Воспоминании.'
Для когорты его отчаянная выходка, должно быть, выглядела как обычное самоубийство. Для тех, кто не знал о тайном заклятии Крадущегося Шипа, Санни просто разбежался и прыгнул в пропасть, чтобы бесследно раствориться в её тьме.
Как будто он решил пожертвовать собой, чтобы остальные могли спастись. Как сделал бы какой-нибудь глупый герой.
'Они вообще меня знают? Как будто я бы стал такое делать...'
Раскачиваясь на невидимой нити, Санни напряг ноющую грудь и крикнул:
«Эй, идиоты! Я тут, внизу!»
Медленно четыре из пяти лиц повернулись и посмотрели прямо вниз. Выражения на них были довольно комичными.
Кэсси просто склонила голову набок.
...Но и её выражение лица было бесценным.
Ухмыляясь, Санни начал карабкаться наверх. Поскольку нить Крадущегося Шипа могла менять длину по его желанию, он приказал ей укоротиться и поднялся наверх с удобством, время от времени легко отталкиваясь от вертикальной стены расщелины, чтобы ускорить процесс.
Вскоре он перевалил через край обрыва и растянулся на холодной земле, тяжело дыша.
Остальные из когорты просто уставились на него.
«...Что?»
Первой заговорила Эффи:
«Эм... рада, что ты жив, Санни. Но ещё... что, чёрт возьми? Как ты это сделал?»
Он просто бросил ей кунай. Когда охотница наклонилась, чтобы его поднять, Санни дёрнул невидимую нить, и кинжал вернулся к нему в руку.
«А, это? Да пустяки. Ничего такого, с чем не справятся нож и кусок верёвки... ну, почти.»
Он решил умолчать о том, что за те короткие мгновения между прыжком с края расщелины и успешным вонзанием Крадущегося Шипа в скалы на другой стороне едва не наделал в штаны.
Эффи несколько раз моргнула, затем медленно выпрямилась.
«...Крутое Воспоминание. Где ты его взял?»
Санни отпустил кунай и устало махнул рукой.
«Знаешь тех порождений-дикобразов в городе? Я получил его от одного из них.»
С этими словами остальные оставили его в покое. Все они тоже были ранены и измотаны до предела. Всем нужно было отдохнуть и залечить раны.
Нефис сделала шаг, чтобы попытаться их исцелить, но Эффи её остановила. Охотница мрачно покачала головой.
«Пока нет. Нам нужно преодолеть последнее препятствие. Ты должен быть в полной готовности.»
Меняющая Звезда взглянула на неё, немного помедлила, но потом снова села. Здесь, в глуши, слово следопыта было законом. Если Эффи сказала, что Нефис нужно поберечь силы, значит, надо подчиниться.
Санни был слишком измотан, чтобы беспокоиться. Он знал, что не истечёт кровью благодаря Кровавому Плетению, и на данный момент этого было достаточно.
Ему просто хотелось отдохнуть.
Немного погодя он услышал шорох и поднял глаза: Кай опустился рядом с ним. Очаровательный лучник выглядел слишком красивым и собранным для человека, который только что пережил ту же бойню, что и они, но Санни начинал подозревать, что с этой раздражающей чертой ему просто придётся смириться.
Возможно, у Кая был какой-то странный Атрибут, из-за которого он выглядел хорошо при любых обстоятельствах.
Глядя на красивого юношу, Санни вздохнул и сказал:
«Эй, Найт. Как ты?»
Кай почесал затылок и ответил:
«А... ну, нормально, наверное. Жарко там было, да?»
Санни кивнул.
«Ага. Так... что случилось?»
Очаровательный лучник немного помедлил.
«Да ничего особенного. Просто хотел сказать тебе три вещи.»
«Какой же он странный.»
«О? Ладно, давай.»
Кай задумчиво посмотрел на него и сказал:
«Ну, во-первых, теперь я полностью понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что ты сумасшедший. Потому что этот твой прыжок... это было действительно безумно!»
Санни усмехнулся.
«Думаю, да. Но я ведь жив, верно?»
Лучник кивнул и улыбнулся.
«Ещё я хотел сказать, что теперь понимаю, как тебе удалось выжить все те месяцы в руинах. Твоё владение мечом... я никогда ничего подобного не видел. Думаю, очень немногие в Тёмном Городе выстояли бы в схватке с тобой. Так что теперь всё становится понятнее.»
Санни не знал, что чувствовать от такой похвалы. С одной стороны, приятно, когда признают то, над чем он так усердно работал. С другой стороны, он всё же предпочёл бы считаться трусливым слабаком.
Так убивать дураков было гораздо проще.
Он пожал плечами.
«Спасибо, наверное. Что там у тебя третьим?»
Кай долго молчал, словно подбирая нужные слова. Наконец он покачал головой и осторожно сказал:
«Ладно. Насчёт твоего прыжка... ты ведь помнишь, что я умею летать? Я мог бы перенести тебя через пропасть без проблем. Так что, эм... зачем ты это сделал?»
Санни некоторое время молча смотрел на него с непроницаемым выражением лица.
'...Чёрт возьми.'
Если честно, в суматохе он действительно забыл об этой важной детали.
После долгого неловкого молчания Санни открыл рот и ровным тоном произнёс:
«Ну, знаешь. В тот момент это просто показалось хорошей идеей.»
Кай моргнул и посмотрел на него странным взглядом.
«Хорошая... идея?»
Санни откашлялся и уставился на очаровательного юношу.
«Сработало же, верно? Так что давай больше никогда об этом не говорить... вообще. Ладно?»