Санни вздохнул.
Конечно, им пришлось перейти через мост. Зачем он вообще спрашивал?
«Отлично!»
По крайней мере, проклятая штука была пуста от скелетов. Путь на другую сторону пропасти был свободен.
«Ясно одно: я сейчас умру!»
Пока Санни был поглощён этими безрадостными размышлениями, Эффи и Кастер быстро сбросили в пропасть немногих оставшихся перед ними нежити. Наконец избавившись от их непрерывных атак, большая часть когорты воспользовалась шансом быстро перевести дыхание.
Только Нефис и Каменный Святой всё ещё сражались. По правде говоря, давление преследующей орды стало настолько тяжёлым, что они едва держались.
Две фигуры — одна, окутанная тенями, и другая, купающаяся в чистом белом свете, — медленно сгибались под яростным напором армии мёртвых.
Санни стиснул зубы.
…Если ничего не изменится, очень скоро в тёмную бездну полетят они сами.
С мрачным выражением лица он взглянул на Эффи и сказал:
«Уходи.»
Опираясь на копьё, охотница слабо покачала головой.
«Кому-то придётся сдерживать их достаточно долго, чтобы все успели перебраться на другую сторону. Тебе следует…»
Санни перебил её.
«Я перейду последним. Не волнуйся… у меня есть план.»
Безумный план. Но когда было иначе?
Долго глядя на него, Эффи колебалась несколько секунд, а затем кивнула.
«Хорошо. Оставайся в живых, Санни.»
Он тихо усмехнулся.
«Ой. Не знал, что ты переживаешь.»
Она некоторое время смотрела на него, а затем спокойно сказала:
«Нет, просто если ты умрёшь, мне скоро придётся драться с твоим тощим трупом. Так что не делай этого. Ладно?»
С этими словами Эффи поманила остальных следовать за ней и ступила на шаткий мост.
Санни несколько раз моргнул, проводил её взглядом, затем повернулся спиной к пропасти и вздохнул.
«Ну конечно. Чего я ещё ожидал?»
Так или иначе, пути назад уже не было.
Взмахнув Полночным Осколком, он бросился вперёд и присоединился к Меняющей Звезде и Теневой Святой в их отчаянном бою.
Расправившись с парой скелетов, Санни ненадолго обернулся к Нефис и сказал:
«Отступай к мосту. Мы со Святой удержим их!»
Сквозь прорезь шлема Доспехов Легиона Звёздного Света её глаза сияли белым пламенем. Мгновение спустя он услышал хриплый голос:
«Ты уверен?»
Он уклонился от когтей особенно зловещего чудовища, отбил его рукоятью тати и крикнул:
«Да! Но…»
Ещё одна нежить пала от Полночного Осколка.
«…когда доберёшься до той стороны, тебе нужно разрушить опоры моста. Понимаешь?»
Меняющая Звезда замешкалась, едва не упустив момент для атаки. Затем она спросила:
«А ты?»
Санни рассмеялся.
«Не волнуйся. У меня есть способ перебраться!»
Нефис какое-то время не отвечала. Наконец она просто сказала:
«Хорошо.»
Не склонная тратить слова, Меняющая Звезда больше ничего не сказала. Когда представилась возможность, она молча отступила, позволив Санни занять её место.
«Теперь… самое трудное…»
Когда Нефис ушла, все чудовища катакомб обрушились на Каменного Святого и на него. Санни выругался, чувствуя, что малейшая ошибка будет стоить ему жизни.
Натиск орды нежити превосходил всё, что он ожидал. Отчаянно стараясь не утонуть в потоке свирепых мерзостей, Санни сражался изо всех оставшихся сил.
«Чёрт… побери… всё! Как, чёрт возьми, она смогла так долго удерживать эту позицию?!»
Не склонный к героическим жестам, Санни использовал Тень как живой щит… каменный щит?… и время от времени прятался за ней, выныривая из укрытия молчаливого монстра лишь для того, чтобы нанести удар-другой и снова исчезнуть. Они двое работали чудесно, почти как если бы делили один разум.
Что ж, чего он ещё ожидал? Ведь она была его Тенью. А его тень сейчас обвивала её каменное тело.
Доспехи грозного рыцаря всё ещё были почти целы. Однако и они местами были помяты и разбиты. С мрачным выражением лица Санни заметил струйку рубиновой пыли, сочащуюся из одной из пробоин.
Каменный Святой был ранен.
«Это нужно быстро закончить…»
Чувствуя, что собственная выносливость на исходе, Санни хотел лишь упасть на землю и отдохнуть, даже если это означало смерть. Но вместо этого он удвоил интенсивность атак. Больше не было нужды сдерживаться и беречь силы. Ему нужно было продержаться ещё немного… дюжину секунд, не больше…
Но даже дюжина секунд казалась несбыточной мечтой.
Несбыточной… он знал кого-то, кто имел привычку делать невозможное возможным…
С яростным рыком Санни рассёк ещё один скелет, получил касательный удар по и без того раненому боку и отшатнулся назад. Тень появилась перед ним, выдерживая град атак с помощью своего уже потрёпанного щита. Её ноги скользили по камням, но молчаливый рыцарь упрямо держался.
«Чёрт возьми! Когда же?!»
Словно отвечая на его безмолвный крик, раздался громкий треск, за которым последовал оглушительный грохот, сообщивший ему, что мост обрушен.
Теперь ничто не связывало две стороны ужасающей пропасти. Санни остался один против орды бессмертных чудовищ, без пути к отступлению.
«Наконец-то.»
Повернувшись спиной к нежити, Санни заглянул во тьму. Увидев, что когорта ждёт его на другой стороне тёмной бездны, он на мгновение задержался, вздохнул и бросился к её краю.
Тень соскользнула с тела Каменного Святого и обвилась вокруг его собственного. Внезапно ослабев, молчаливое чудовище на мгновение удерживало всю орду в одиночку, а затем растворилось во тьме, вернувшись в безмятежную гладь Моря Души.
Не осталось препятствий, которые могли бы их замедлить, и поток скелетов рванулся вперёд. Они были всего в метре или двух позади Санни, вытягивая смертоносные когти, чтобы разорвать его на части.
«Слишком близко!»
Подойдя к бездонной пропасти, Санни ненадолго взглянул в непроницаемую тьму, которая её заполняла…
…и, не задержавшись даже на секунду, прыгнул с края.