Санни не смог увернуться от удара Рейн.
…Так что она ушибла руку.
Они молча поднимались по лестнице, но молчание было куда менее неловким, чем несколько минут назад. По сути, оно было довольно уютным, почти как прежде… если не считать того, что Рейн время от времени стонала, баюкая ушибленную руку.
— Из чего ты вообще сделан, из камня?
Санни посмотрел на неё и улыбнулся.
— Вообще-то… да, в каком-то смысле. Понимаешь, у меня была броня, Воспоминание о чём-то, выкованном правителем Подземного мира…
Рейн решительно покачала головой.
— Нет-нет, стоп. Я не хочу этого знать!
Он усмехнулся.
В Безымянном Храме располагались войска Валора, но их лагерь находился за стенами. Тем не менее они имели доступ к главному залу и расположенным там Вратам, поэтому Санни выбрал окольный путь ко внутреннему святилищу и двору за ним.
Там, в абсолютной темноте, стояло высокое дерево, его листья тихо шелестели на ветру.
Санни повёл Рейн по плитам из чёрного мрамора. Когда они проходили, тьма вокруг пришла в движение и заклубилась, в конце концов обернувшись длинной скамьёй. Санни сел, откинулся назад и глубоко вдохнул.
Рейн тоже села, с любопытством оглядываясь. Её взгляд стал немного напряжённым при виде дерева, и она осторожно его изучала.
Её осторожность было легко понять: здесь, в Богомогиле, единственные деревья были порождены отвратительными джунглями. Она видела слишком много своих товарищей, убитых и поглощённых ими, так что шелест листьев уже превратился в инстинктивный страх.
Санни вздохнул.
— Успокойся. Я принёс его из мира бодрствования… это совершенно обычное дерево.
Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
— Ну, по крайней мере, должно быть обычным.
По правде говоря, он не был в этом уверен. После того как Шакти, Хранительница Огня, позаботилась о нём, его дерево оправилось от прежнего недуга. Теперь оно чувствовало себя очень хорошо и уже немного подросло… даже слишком хорошо, учитывая окружение. Ведь его всегда окружали только тени.
Санни честно не имел понятия, что происходит с его деревом.
Услышав его слова, Рейн, казалось, успокоилась. Она ещё раз огляделась и вдруг спросила:
— Постой. Если ты правда Святой, который правит Цитаделью… и мой брат… то…
Выражение её лица стало немного странным.
— …Значит ли это, что я настоящий Наследник? Я Наследник?
Санни некоторое время молча смотрел на неё.
Вопрос и правда был интересным.
Он был одним из шести самых могущественных людей в мире, действительно покорил Цитадель собственными руками и даже открыл свой Наследие Аспекта. Более того, Рейн теперь прямо пользовалась этим Наследием, поскольку носила Метку Теней.
По-настоящему не существовало кодифицированного определения того, что такое клан-наследник. Большинство из них основали выдающиеся Пробуждённые Первого Поколения — те, кто был достаточно силён и удачлив, чтобы выжить и преуспеть в суровом мире Заклятия Кошмара. Правление над Цитаделью и наличие реликвии Наследия были общими чертами многих кланов, но не всех.
На самом деле иерархия пробуждённой знати в последние годы пошатнулась. С появлением огромного числа новых Мастеров и Святых, сделавших себе имя после Цепи Кошмаров, некоторые старые семьи внезапно оказались ниже безымянных новичков.
Старые кланы теряли власть, и возникали новые. Возьмём, к примеру, клан Хань Ли, который потерял своего самого многообещающего наследника и так и не смог выпустить Святого. Хотя его и не забыли полностью, он определённо пришёл в упадок и утратил всякое влияние.
Забавно было думать, что Санни когда-то боялся их мести.
Он фыркнул.
— Девочка… если ты не подходишь на роль Наследника, то никто в мире не может на неё претендовать.
Рейн пару раз моргнула, а затем внезапно улыбнулась.
— Ну надо же… кто бы мог подумать? Оказывается, я такая же принцесса, как и Тамар. Ха! Это совершенно новый взгляд… интересно, как мне ей об этом сообщить!
Некоторое время она молчала.
— Постой, как же мне теперь себя называть? Рейн из клана Тени? Рейн Теней? То есть… Рани Теней? Звучит довольно круто…
Санни не ответил сразу, так как сам растерялся.
А он? Должен ли он называть себя Санни Теней? Безсолнечный Тени? Нет, это даже отдалённо не звучало правильно.
Но, с другой стороны, дед Нэф не называл себя Бессмертным Пламенем Бессмертного Пламени…
Он был просто Бессмертным Пламенем.
Так что Санни не обязан был называть себя как-либо.
— Можешь называть себя как угодно. Однако помни: если кто-нибудь узнает о наших отношениях, королевский клан, вероятно, схватит тебя и казнит как шпионку. Ведь Владыка Теней — чемпион Домена Меча.
Улыбка Рейн немного погасла.
— Ясно. Думаю, я продолжу играть роль простолюдинки, а Тамар пусть будет принцессой… ещё какое-то время. Но потом!
Она рассмеялась.
— Я заставлю её называть меня Госпожа Рани целую неделю подряд!
После этого Рейн бросила на Санни любопытный взгляд, немного помедлила и сказала уже более сдержанным тоном:
— Если это ты сражался с принцессой Ревел на озере Исчезновения, то, должно быть, скрестил мечи и с отцом Тамар.
Её слова повисли в тишине, и двор Безымянного Храма стал казаться несколько мрачным.
Санни понимал, что Рейн не договорила. Он мог стать убийцей отца её подруги… а сражаться по разные стороны кровавой войны — далеко не так незначительно, как пытался показать Санни.
Он пожал плечами.
— Та Цитадель была довольно большой. На самом деле я видел его только издалека.
Затем он посмотрел на неё и добавил:
— Тебе не нужно и не стоит думать о таких вещах, Рейн. Ты всего лишь Пробуждённая… в масштабах войны твои убеждения и поступки незначительны. Не то чтобы они не имели ценности. В любом случае тебе не нужно чувствовать себя обременённой тем, что происходит с миром. Всё, что ты можешь, — это следовать своим принципам и делать всё возможное.
Санни повернулся к дереву, помолчал, а затем добавил, и в его голосе проскользнул оттенок холода:
— Такие, как я, разберутся с остальным.
Рейн некоторое время изучала его, затем нейтрально спросила:
— Потому что твои убеждения и поступки значимы, в отличие от моих?
Санни мрачно улыбнулся и покачал головой.
— Единственная разница между тобой и мной в том, что я достаточно силён, чтобы навязывать свои убеждения другим и менять мир своими поступками. В конечном счёте сила — единственная добродетель, которая имеет значение. А слабость — единственный грех.
Она тихо вздохнула и тоже посмотрела на дерево, слушая мирный шелест его листьев.
Через некоторое время Рейн спросила:
— Так зачем ты всё-таки принёс сюда дерево из мира бодрствования?
Санни помедлил мгновение, а затем улыбнулся.
— Потому что это моя могила.