Дождь помедлил мгновение, затем сказал нейтральным тоном:
«Это… немного зловеще».
Санни усмехнулся и посмотрел на дерево отсутствующим взглядом. Наконец он бросил на неё взгляд и слабо улыбнулся.
«Вообще-то я хотел, чтобы ты увидела это дерево».
Он помолчал мгновение-другое, затем отвёл взгляд.
«На окраинах людям редко выпадает иметь могилы. Место ужасно переполнено — ну, по крайней мере, так было до Врат Грёз — а смертность там крайне высока. Тела утилизируют очень практично, так что ничего не остаётся».
Санни вздохнул.
«Очень немногие с окраин переживают Первый Кошмар. Так что я был почти уверен, что умру, когда Заклятие выберет меня. По правде говоря, меня это не слишком волновало, но было немного грустно думать, что от меня не останется и следа в мире…»
Он помолчал и криво усмехнулся, осознав иронию. Ведь именно это в итоге и произошло с ним — каждый след его жизни был стёрт из бытия, не оставив ничего. Он сам, добровольно, всерьёз и собственными руками допустил это уничтожение.
Не подозревая о его мыслях, Дождь внимательно слушала его.
Санни посмотрел на неё и указал на одинокое дерево.
«Поэтому перед входом в Кошмар я вырезал на этом дереве черту. Знаешь… чтобы оставить свой след в мире».
Она проследила за его пальцем, изучила тёмную кору и слегка нахмурилась.
«Но здесь три черты».
Санни кивнул.
«Да. Потому что до этого я вырезал на дереве две черты».
Он помолчал несколько мгновений.
«За наших родителей».
Рейн затихла, глядя на три черты с настороженным выражением лица.
Санни грустно улыбнулся.
Что он мог сказать?
Через некоторое время он наконец заговорил:
«Они были хорошими людьми, оба. Вообще-то они были очень обычными людьми, но для окраин это уже достижение. Наш отец… я помню его не очень хорошо. В моей памяти он скорее ощущение, чем человек — что-то большое, тихое, сильное и заботливое. Мама говорила, что за спокойной внешностью скрывались озорная сторона и довольно горячий нрав, но я не знаю. Он работал в одной из бригад по обслуживанию городского барьера и погиб в аварии вскоре после твоего рождения. Такое с рабочими по обслуживанию случается постоянно».
Санни знал о своём отце не так уж много, но кое-что знал. Сам факт, что его отец был рабочим по обслуживанию, а не пошёл в одну из местных банд, многое говорил о его характере. Да и то, как он заботился о семье, было весьма показательно.
Он был хорошим человеком, и и Санни, и Рейн, похоже, унаследовали часть этой доброты.
Санни внезапно понял, что лёгкая одержимость Рейн строительством и инфраструктурой, которую она переняла, работая разнорабочей в дорожной бригаде, возможно, пришла от их отца.
Он улыбнулся.
«Мама… если подумать, когда ты родилась, ей было примерно столько, сколько тебе сейчас. Она была очень жизнерадостной, мягкой… и красивой. Ну, по крайней мере, так я помню. На самом деле ты очень на неё похожа. Когда я впервые увидел тебя, я подумал: слава богам, в отличие от меня, Рейн пошла в маму!»
Санни усмехнулся.
Рейн и правда очень напоминала их маму. Конечно, её красота была куда более яркой… ведь она была Пробуждённой. А может, что важнее, она выросла в зажиточном районе NQSC, дыша чистым воздухом и хорошо питаясь.
Их мать же провела всю жизнь на окраинах, где воздух был ядовитым, а лучшей едой была синтетическая паста. Эта суровая и безжалостная среда отразилась на ней — и внешне, и внутренне.
…И всё же в памяти Санни она была поразительно прекрасна.
Его улыбка стала чуть шире, когда он посмотрел на Рейн, незаметно изучая её черты.
«Она очень нас любила. Мама работала на фабрике, которая производила системы фильтрации воздуха, и всё свободное время посвящала заботе о тебе и обо мне. Мы жили в маленькой ячейке одного из улья, на одном из верхних этажей. Зимой она часто прижимала нас к себе на полу, делясь теплом и читая нам вслух».
Санни копался в памяти в поисках подробностей, не зная, что ещё сказать.
«Ах да… она любила читать. У нас был старый коммуникатор с треснувшим экраном, и она скачивала из сети всевозможное чтиво. Особенно ей нравились сказочные истории о мире до Темных времён. Что ещё? Её любимым перекусом были жареные крошки синтетической пасты с любыми приправами, какие удавалось достать. Она звала меня Безсолнечным, потому что я родился во время затмения, а тебя звала Рейн, потому что ты родилась во время бури».
Глаза Рейн чуть расширились.
Он помолчал несколько мгновений, а затем вздохнул.
«…Она заболела, когда тебе было около трёх, и в конце концов умерла. Я… надеюсь, ты никогда не верила, что тебя бросили. Ведь она никогда не оставила бы ни тебя… ни меня по своей воле. Просто жизнь на окраинах тяжела».
Санни какое-то время колебался, глядя на тихо шелестящее дерево.
Наконец бледная улыбка тронула его губы.
«Я знаю, что, наверное, это значит для тебя не так много, как для меня. Ведь у тебя уже есть родители, и, надо сказать, замечательные. Я не требую и не жду, что ты особенно как-то отреагируешь на то, что я рассказал. Просто… быть забытым — очень печально. Никто в этом мире не помнит маму и папу, кроме меня… но теперь и ты можешь их помнить. Мне приятно это знать».
Рейн несколько мгновений молчала.
Затем тихо сказала:
«Я помню. Я сохраню их в своей памяти».
Санни улыбнулся.
С этими словами он потянулся, подняв руки над головой, и глубоко вздохнул.
«Ну и хорошо. Теперь о Воспоминаниях… мы довольно долго отвлекались, да? Юная леди Тамар, наверное, гадает, что, чёрт возьми, ты так долго делаешь в банях. Так что давай перейдём к важному, хорошо?»
Рейн какое-то время серьёзно изучала его лицо, затем неуверенно улыбнулась.
«Конечно. Ведь как Наследник я должна получить что-нибудь классное, верно? Клянусь, не было более бедного Наследника, чем я… и более скупого основателя клана Наследников, чем ты. Старший брат…»