Нефис только что вернулась в лагерь, поэтому она ещё не знала о воспоминаниях мастера Орума. Санни эгоистично хотел побыть с ней ещё немного, но ей было важно встретиться с Кэсси.
Не только из-за знаний о Сувереренах, которые содержали воспоминания Орума, но и потому, что они были свидетельством жизней её родителей.
Сломанный Меч, Улыбка Небес…
Эти двое, некогда сиявшие как звёзды человечества, давно ушли. И они оставили немного для своей дочери, которая несла груз их наследия в одиночку.
Когда Санни заговорил, Нефис лёгким кивком ответила и поднялась. Положив руку ему на плечо, она улыбнулась.
"Ладно. Подожди немного, я скоро вернусь."
С этими словами она ушла. Покои Кэсси находились всего на этаж ниже её собственных, так что ей не нужно было далеко идти… однако Санни знал, что вернётся она не скоро.
Оставшись один, он тихо вздохнул.
Внезапно забытая усталость вернулась, и веки стали тяжёлыми.
Санни ещё некоторое время сидел за столом, рассеянно взяв несколько виноградин. Затем он встал, подошёл к широкому балкону и посмотрел на пейзаж лагеря армии далеко внизу.
Покои Нефис были просторными и скудно обставленными. Белые стены были лишены украшений, и единственным местом для отдыха была кровать, скрытая под балдахином, который мягко колыхался на ветру. Тени и солнечный свет чередовались с открытым пространством, создавая красивую и сложную мозаику.
Санни несколько мгновений колебался, затем сел на кровать и закрыл глаза, намереваясь ненадолго дать им отдых.
Вместо этого он просто уснул.
Его измученное тело отчаянно нуждалось в передышке, как и перегруженный разум.
Поэтому Санни решил не просыпаться. Мастеру Безсолнечному сейчас всё равно нечего было делать. Его две другие ипостаси могли подхватить дело.
Владыка Теней готовился атаковать Песенную армию с тыла. Непостоянный наставник Рейна был занят тем, что прятался от Королевы Червей, одновременно оберегая своего своенравного ученика.
Так он погрузился в мягкие объятия сна.
…Спустя какое-то время, почувствовав себя отдохнувшим и освежённым, он вновь ощутил окружение и медленно открыл глаза.
Похоже, он спал гораздо дольше, чем намеревался. Воздух пах приближающимся дождём, а каменная комната стала намного темнее, чем прежде. Учитывая, что в Богомогиле не бывает ночей, это могло означать лишь одно: в небе собираются грозовые тучи, отбрасывая глубокую тень на военный лагерь Армии Меча.
Санни всё ещё был в сладком плену сна, хоть и немного. Постель была мягкой и приветливой, а тело и разум ощущали обновление. Настроение было очень хорошим.
'Пустоши снова затопит.'
По крайней мере, Пустоши восточного предела Равнины Ключицы. Он не знал, насколько обширной будет надвигающаяся буря.
Повернув голову, Санни заметил, что Нефис вернулась в какой-то момент. Она сидела на стуле в нескольких метрах от него и смотрела на кусочек серого неба, видимый сквозь арки балкона. Её отстранённые глаза были того же цвета, что и грозовое небо, и в них таилась тень меланхолии.
Глядя на неё, Санни с запозданием понял, что удобно лежит на её кровати, положив голову на мягкую подушку. Однако он не шевелился, не желая тревожить её мысли.
Тем не менее, Нефис, должно быть, почувствовала его взгляд — или, может быть, что-то большее — и обернулась. Её лицо оставалось неподвижным несколько мгновений, а затем озарилось слабой улыбкой.
"Ты проснулся."
Санни кивнул.
"Да. Прости… я просто на мгновение закрыл глаза, и это, похоже, меня полностью отключило."
Она легонько покачала головой.
"Ничего страшного. Это было… мило, если честно. Я увидела ещё одно твоё лицо. Во сне ты выглядишь совсем иначе."
Он приподнял бровь, скрывая смущение.
Санни лишь недавно назвал себя аппетитным, но на самом деле никто никогда не называл его милым — по крайней мере, насколько он помнил.
Его выражение лица на мгновение дрогнуло.
'Погоди. Она смотрела, как я сплю?'
Он не был уверен, как к этому относиться.
Не в последнюю очередь потому, что это означало, что здесь он чувствовал себя достаточно в безопасности, чтобы даже не беспокоиться о поддержании осознанности окружения с помощью мрачной тени.
Бросив на неё быстрый взгляд, Санни снова посмотрел на Нефис и на мгновение замешкался.
"Ты видела Кэсси?"
После короткой паузы она вновь обратилась к серому небу и кивнула.
"Да. Мы узнали довольно много о Сувереренах. Это… хорошие новости."
В последовавшей тишине Санни глубоко вздохнул.
"А что насчёт остального?"
Нефис подняла глаза и улыбнулась.
В её улыбке промелькнула нотка горечи.
Наконец она вздохнула.
"Это действительно нечто особенное, правда? Сила Кэсси. Я никогда не думала, что однажды увижу свою мать. То есть… какой она была до того, как стала Пустой. Я лишь слышала от других, какой яркой и замечательной она была."
Нефис помедлила несколько мгновений и добавила, её голос стал немного отстранённым:
"И отец тоже. Я всё ещё немного его помню — хотя мы не были особенно близки. Он не был равнодушным или безразличным, просто… всегда занятым. И всегда мрачным, даже когда старался развеселить меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что он был одержим тем, чего пытался достичь. Покорить Четвёртый Кошмар, скорее всего. Яблоко недалеко от яблони падает, не так ли?"
Она вздохнула.
"Было действительно странно видеть их такими. Молодыми, сияющими, любящими и полными надежды. Я думала… что это станет утешением — наконец узнать, какими они были. Узнать, что они не всегда были просто парой призраков. Особенно моя мать."
Она опустила взгляд на свои руки и добавила, её голос звучал задумчиво:
"Но, если честно…"
Нефис вздохнула.
"…В конце концов, их видение лишь заставило меня почувствовать себя одинокой."
Санни некоторое время молчал, не зная, что сказать.
Всё, что он хотел ей сказать, через несколько мгновений будет забыто и не оставит следа. Так что в этом не было смысла.
Наконец он посмотрел на потолок.
"…Есть один парень, которого я знаю. Он рано стал сиротой. Долгое время был одинок. Но потом он встретил девушку."
Он сделал паузу на несколько секунд.
"А потом он потерял эту девушку. Потом снова нашёл её, только чтобы снова потерять. Если подумать, наверное, неправильно говорить, что он её потерял — скорее, это он сам заблудился. В любом случае, я пытаюсь сказать… на самом деле, я не уверен, что пытаюсь сказать."
Санни улыбнулся.
"Кажется, когда я начинал говорить, у меня была какая-то мысль, но теперь я её не помню. Наверное, тебе не нужно чувствовать себя так."
Нефис тихо рассмеялась.
Поднявшись, она подошла к кровати, села и посмотрела на Санни сверху вниз. В её глазах читалось странное чувство… одновременно горькое и сладкое, одновременно могучее и робкое.
Возможно, это была тоска.
Нефис улыбнулась.
"Что ж… как заканчивается эта история? Того парня в итоге нашли?"
Санни ответил на её улыбку своей и пожал плечами.
"Пока не знаю. Время покажет..."
Она пристально посмотрела на него, ничего не говоря.
Медленно её улыбка угасла, сменившись спокойным и серьёзным выражением.
И странное чувство в её глазах стало ещё сильнее.
Санни хотел заговорить, но прежде чем он успел, Нефис наклонилась и крепко поцеловала его. Её губы были как пламя, зажигающее его сердце.
Его руки поднялись, на мгновение нерешительно замерли у её талии, а затем крепко обняли её.
Словно намереваясь никогда её не отпускать.
Никогда больше её не отпускать.
Отвечая на её поцелуй, Санни придвинулся к ней и мягко потянул её на кровать.
Вспышка молнии озарила мир, а где-то вдали оглушительный раскат грома сотряс землю.
Однако ни Санни, ни Нефис не замечали бури, полностью и целиком потерявшись друг в друге.