Нефис шла во главе колонны измождённых солдат, такая же чистая и лучезарная, как всегда. Её серебристые волосы, казалось, сияли в рассеянном свете, пробивавшемся сквозь пелену облаков, а стройная фигура красиво очерчивалась мягкой тканью белой туники.
Санни моргнул.
«Она не шутила…»
Похоже, Нефис и правда отказалась от доспехов. Обычно она носила блестящие стальные латы и выглядела отважной и рыцарственной, но сегодня вместо брони на ней была лёгкая туника и кожаные сандалии. Образ стал мягче, но и куда более притягательным.
Впрочем, Санни не собирался жаловаться.
Хранители Огня, шедшие позади неё, выглядели так, будто их добил зной, а Нефис казалась свежей и чистой, словно не провела много дней в пути по опасной поверхности Годгрейва.
Он озадаченно склонил голову, заметив капельки воды в её волосах.
«Но почему она такая чистая?»
Это была загадка.
Солдаты вокруг Санни разразились шумными криками одобрения, а он молча смотрел на неё.
Однако Нефис, похоже, почувствовала его взгляд и обернулась.
Её губы сложились в прекрасную улыбку.
Крики стали громче.
Внезапно кто-то схватил Санни за плечо и с неописуемым восторгом крикнул ему в ухо:
«Э—эй! Ты видел?! Она улыбнулась мне!»
Тут же другой голос обрушился на его второе ухо:
«О чём ты говоришь, дурак?! С чего бы Леди Меняющей Звезде улыбаться тебе? Очевидно, она улыбнулась мне!»
Затем раздался третий голос:
«Нет-нет, точно мне!»
Солдаты бурлили от возбуждения.
Санни усмехнулся, глядя на них.
«Ага. Я это видел.»
Но, конечно, он знал, что все они ошибаются.
Санни посмотрел туда, где Нефис входила в лагерь.
«Она улыбнулась мне.»
Это было только для него.
Увидев, что Нефис прибыла, Санни тихо вернулся на Слоновый Остров. Поскольку Энвил отправился проследить за обороной Исчезающего Озера, а Морган был далеко, защищая Бастион, она оставалась единственным членом королевской семьи в главном лагере Армии Меча — поэтому пройдёт некоторое время, прежде чем она сможет вернуться в свою Цитадель и отдохнуть.
Тем временем Санни мог подготовиться к её возвращению домой.
Как по волшебству, его усталость словно испарилась. Вместо неё Санни почувствовал прилив сил — если бы не случайный зевок, никто бы не догадался, что он держится на последнем запасе.
«Что же мне делать…»
Санни очень хотелось провести романтическое время с Нефис, но, к сожалению, в Годгрейве не было много романтических возможностей. К тому же он лишь смутно представлял, что обычно делают люди, ухаживая друг за другом.
Основы были довольно простыми… прогулки вдвоём, просмотр фильмов или театральных постановок, ужины в хороших заведениях. Посещение музеев, походы в парки развлечений — что бы это ни значило — и концерты. Любая деятельность, которая позволила бы паре проводить время вместе в приятной обстановке и вместе получать приятные впечатления.
Но в Годгрейве негде было приятно прогуляться, не было театров и ресторанов. Ни музеев, ни парков развлечений, ни концертов. Бо́льшую часть времени, что Санни и Нефис проводили вместе, они посвящали сражениям с отвратительными Порождениями Кошмара, и пережитые ими моменты, хоть и были… в каком-то смысле приятными, не были по-настоящему романтичными.
Он вздохнул.
«Чёрт возьми.»
Санни был сильно ограничен в том, что мог сделать, чтобы показать свою привязанность. Он мог приготовить ей вкусную еду, сделать тщательный массаж и выслушать, что она хочет сказать.
Всё это было неплохо, но он чувствовал, что упускает что-то важное.
Глаза Санни внезапно расширились, и он хлопнул себя ладонью по лбу.
«Подарки! Я упустил подарки… чёрт, какой же я идиот!»
Ему стоило создать для неё Воспоминание. Почему он не подумал об этом раньше?
Теперь было уже поздно…
Удручённо покачав головой, Санни опустошил кладовую Блистательного Эмпориума, затем с помощью Шага Тени телепортировался в Слоновую Башню и занялся одним из немногих дел, которые мог сделать, — приготовлением роскошного ужина для Нефис.
За последние две недели она, должно быть, устала от полевых пайков, да и во время похода к Исчезающему Озеру питались они не лучше. Так что вкусная еда точно её порадует.
Он усмехнулся, готовя.
«Если подумать… про меня ведь тоже известно, что я восхитительно вкусный.»
Это было не пустое бахвальство. Санни был почти уверен, что он и правда вкусный — иначе с чего бы стольким Порождениям Кошмара пытаться полакомиться его плотью, несмотря на его скромный рост и хрупкое телосложение?
Если не из-за его утончённого вкуса, то из-за чего же ещё?
Санни был так поглощён готовкой, что не услышал лёгких шагов у себя за спиной. Лишь когда знакомый голос раздался позади, он вздрогнул.
«Над чем ты смеёшься?»
Санни на мгновение замер, затем медленно обернулся.
Нефис стояла позади него и слабо улыбалась. Вблизи она выглядела ещё более завораживающей, чем у ворот военного лагеря, и его сердце забилось быстрее.
Сердце билось быстрее и по другой причине — ведь этот вопрос не мог прозвучать в худший момент!
Санни сглотнул, а затем ответил честно — единственным способом, который у него был:
«Ну, э-э… я просто думал про себя. Что я, наверное, должен быть довольно вкусным… ну, на вкус, я имею в виду.»
Улыбка Нефис стала немного шире, а её поразительные серые глаза заблестели на солнце.
Некоторое время она молчала, а затем ровным, как обычно, тоном произнесла:
«…Об этом буду судить я.»
С этими словами Нефис положила руки на плечи Санни и притянула его к себе в долгом поцелуе.
Он обнял её тонкую талию, испытывая немалое удовлетворение от своего ответа.
«Что я могу сказать? Наверное, это правда…»
Казалось, они готовы продолжить с того места, на котором остановились, когда Энвил так бесцеремонно прервал их на берегу Исчезающего Озера.
Что Санни вполне устраивало.