После этого всё стало суматошно.
Санни пришлось выложиться до предела, сражаясь с несколькими противниками и не отставая от остальной группы. Понимая, что замедлиться — значит умереть, он рубил, уклонялся, блокировал и отступал, не позволяя себе ни секунды передышки. Медленно, но верно на его теле начали копиться бесчисленные раны.
Но и этого было недостаточно.
Поэтому он перешагнул через свой предел.
Ведь именно к такой ситуации он готовился, день за днём выдерживая безжалостный натиск Каменного Святого. Неизбежность сражения с подавляющей силой.
Тёмная, яростная ярость вспыхнула в его груди, смывая боль и страх.
«Идите сюда, идите и возьмите меня! Я прямо здесь!»
Кем они себя возомнили, пытаясь его убить?
Заметив, как на его зов откликнулись четыре новых чудовища, Санни не удержался от смеха.
«Хорошо… хорошо…»
Их атака была стремительной и беспощадной, не оставляя ему времени перевести дух. Но Санни принял её.
Уклонившись от одного из скелетов, он рванулся вперёд и встал за другим, так что его тело загородило путь третьему.
Четвёртого он пока не мог остановить, но его удар был учтён… будет больно, чертовски больно, но не до смерти. Остальное позаботится Кровавое Плетение.
Полночный Осколок рассёк воздух и перерубил колено нежити, и та неуклюже рухнула на землю. В тот же миг холодные пальцы впились в бок Санни. Он уже сместил корпус, чтобы не задеть жизненно важные органы.
Саван Кукловода принял на себя основной удар, и Санни получил всего пять глубоких царапин, которые тут же наполнились кровью.
«Ах! Чёрт! Больно!»
Но он ни о чём не жалел. Единственное, о чём он сожалел, — что, пока тень обвивала Полночный Осколок, он не мог наблюдать за его движением во время этой долгой и изнурительной схватки.
Одна мысль о том, какие знания он мог бы из этого почерпнуть, наполняла его жадностью.
Развернувшись и перехватив меч обратным хватом, Санни приказал тени перетечь на его тело. Почти мгновенно по мышцам разлилась волна силы. Тем же плавным движением Санни шагнул к монстру, только что его ранившему, и нанёс сокрушительный удар навершием тати.
Челюсть скелета отлетела в дожде сломанных зубов. Сделав ещё один быстрый шаг, Санни обошёл оглушённое существо, обхватил рукой его повреждённый череп и вырвал его из позвоночника.
Затем он толкнул обезглавленное существо на двух оставшихся, ненадолго замедлив их натиск. Когда нежить восстановила равновесие, Санни уже был рядом. Полночный Осколок трижды сверкнул, превратив трёх скелетов в три кучи костей.
Отступив назад, он едва уклонился от когтей последнего уцелевшего скелета — того, чью ногу он отрубил в начале схватки. Санни взглянул на существо, безумно ползущее к нему, и добил его одним мощным выпадом.
Затем он застонал.
«Ах, чёрт… кажется, я перестарался…»
Санни был в синяках, всё тело болело, он был покрыт кровью. Хуже того, он был измотан. Этот движущийся бой был слишком интенсивным и длился слишком долго. Даже с выносливостью, усиленной Кровавым Плетением, он приближался к точке, за которой его эффективность начнёт быстро падать.
Как только это произойдёт, он погибнет. Ведь проклятая нежить не только бессмертна, но и неутомима.
Едва эта мысль мелькнула в голове Санни, из глубины тоннеля на него бросилась новая волна скелетов.
Устало подняв меч, он стиснул зубы.
«Время для плана Б…»
***
В какой-то момент тоннель, в котором они находились, ненадолго залило ослепительной волной чистого белого света. Оглянувшись через плечо, Санни заметил, что Нефис наконец призвала своё пламя и направила его в клинок меча — точно так же, как в день их битвы с Панцирным Демоном.
Перед слепящим сиянием раскалённого клинка скелеты, казалось, почти таяли.
«Великолепное время!»
Воспользовавшись мгновенным замешательством собственных противников, Санни отскочил назад и приказал Каменному Святому поменяться с ним местами. Проходя мимо друг друга, он перенёс тень со своего тела на молчаливого каменного рыцаря.
Почти сразу глаза Теневой Святой вспыхнули угрожающим карминовым огнём. Её кожа засияла тёмным светом, а из-под каменного доспеха, словно пляшущее пламя, поднялись призрачные серые клубы тумана. Непроницаемая тьма катакомб внезапно показалась ещё глубже, обнимая её, словно огромная чёрная мантия.
«Да, и у меня есть парочка козырей в рукаве…»
Секунду спустя Тень врезалась в нежить, разбрасывая в воздухе осколки костей и отрубленные конечности. Она принялась уничтожать их, переходя от одного к другому в грациозной буре тьмы и разрушения.
Встав рядом с Каем и Кэсси, Санни наконец смог на несколько секунд передохнуть. Его израненное тело кричало от боли, а серая ткань Савана Кукловода отяжелела от крови.
Поскольку два обладателя Божественных Аспектов почти одновременно активировали свои скрытые козыри, отряд получил возможность немного перевести дух. Однако было ясно, что это затишье не продлится долго.
Санни не очень хотел раскрывать все свои карты так рано, но ситуация оставляла ему мало выбора. Он сомневался, что сможет продолжать это безумное бегство much дольше. К тому же, скорее всего, остальные участники отряда, поглощённые собственной долей бесчисленной нежити, либо не заметят внезапной перемены, произошедшей с Каменным Святым, либо решат, что это просто одна из её Способностей.
Воспользовавшись случаем, Санни окинул взглядом состояние своих спутников.
…Выглядело неважно.
Доспехи Меняющей Звезды были разбиты и изодраны, по правому боку стекала кровь. Щит Эффи казался готовым рассыпаться, а её белый хитон был залит красным. Кастер сумел сохранить видимость собранности, однако под одним глазом у него зияла глубокая рана, лицо было в крови и выглядело мрачным.
Дела Кая были немногим лучше. Он был бледен и заметно измождён, его рыжеватые волосы растрёпаны и мокры от пота.
…Санни даже не хотел думать о собственном жалком виде.
Лишь Кэсси, чей доспех шестого уровня делал её менее уязвимой для врагов, выглядела более или менее сносно. Однако её летающая рапира имела несколько заметных зазубрин на тонком клинке и выглядела усталой и подавленной в целом… насколько вообще летающее оружие может выглядеть как что-либо.
Короче говоря, по их состоянию было мучительно очевидно одно.
Если ничего скоро не изменится, все они погибнут…
Умело орудуя мечом и отрубая скелета, внезапно бросившегося на него из бокового прохода, Санни напряг лёгкие и крикнул:
«Эй! Эффи! Далеко ли до выхода из этого проклятого места?! Когда это закончится?!»
Отмахнувшись от собственной нежити, охотница на мгновение оглянулась и ухмыльнулась.
«Что значит — «закончится»?!»
«Что она имеет в виду под тем, что имею в виду я? Разве это не очевидно?»
Снова повернувшись, чтобы сосредоточиться на орде врагов перед ними, Эффи закричала:
«Какой конец?! Это была всего лишь разминка!»