Санни сильно рассчитывал на следующий этап своих экспериментов. В конце концов, он зарабатывал на жизнь продажей Воспоминаний и был обязан выковать звёздный меч для Нефис.
В мире было много Святых и даже пара других людей, обладавших Божественными Аспектами. Однако он был единственным оставшимся ткачом. Некоторые умели зачаровывать оружие и создавать Воспоминания, но их способности были не более чем бледной имитацией его собственных.
Поэтому то, что Санни собирался сделать сейчас, волновало его даже больше, чем возможное продвижение Танца Теней. Просто он немного устал, поэтому его волнение было спокойным и сосредоточенным.
Он собирался слиться со своими Воспоминаниями, что, как он надеялся, позволит ему больше узнать об их плетениях.
«Посмотрим…»
Он призвал руны, чтобы изучить свой арсенал душ.
Воспоминания: [Серебряный Колокол], [Необычный Камень], [Бесконечный Источник], [Маска Ткача], [Теневой Фонарь], [Теневое Кресло], [Переоценённое Седло], [Игла Ткача], [Туманная Мантия], [Удобный Браслет], [Жемчужина Квинтэссенции], [Определённо Не Я].
После изгнания из Заклинания Кошмара у него теперь было гораздо меньше Воспоминаний. Тем не менее, для хорошего старта этого хватало.
Имеющиеся у него Воспоминания можно было разделить на три категории: те, что он создал сам, те, что он изменил… и два Божественных Воспоминания, которые он получил по счастливой случайности.
Санни подозревал, что из первой категории он сможет извлечь меньше всего, а из последней — больше всего… если вообще сможет постичь бесконечную изощрённость Маски Ткача и Теневого Фонаря, что было маловероятно.
В любом случае в этом был смысл. Ведь он знал всё, что только можно было знать о плетении тех Воспоминаний, которые создал лично. [Теневое Кресло], [Переоценённое Седло] и [Игла Ткача] едва ли можно было назвать Воспоминаниями — это были просто предметы, на которые он нанёс примитивные зачарования, присущие каждому Воспоминанию.
[Удобный Браслет], [Жемчужина Квинтэссенции] и [Определённо Не Я] были куда сложнее, каждое из них было создано уже после того, как он стал Трансцендентным. Изучать их было бы полезнее… но, вероятно, не так полезно, как изучать Воспоминания, первоначально созданные Заклятием.
Это были [Серебряный Колокол], [Необычный Камень] и [Бесконечный Источник]. Каждое из них сопровождало его очень долго.
Затем была [Туманная Мантия], которая имела несколько особое происхождение. Её не создавали ни Санни, ни Заклинание Кошмара — её соткали колдуны, поклонявшиеся Ткачу, передали Ананке, и в конце концов Санни превратил её в Воспоминание.
И, наконец, были Теневой Фонарь и Маска Ткача. Санни на самом деле не знал, как появился Теневой Фонарь — был ли он подлинной реликвией Бога Теней или всего лишь её копией? Он получил его как Реликвию Наследия, а поскольку Наследия Аспектов, по-видимому, исходили от Заклятия, было бы разумно предположить, что это Заклятие его и создало.
Однако другая Реликвия Наследия, полученная Санни, — Осколок Царства Теней — оказалась такой, что даже Заклятие, похоже, не знало, как с ним обращаться: оно не могло описать Осколок рунами и не знало, где их разместить.
Тем не менее Санни знал происхождение Маски Ткача. Это была всего лишь копия маски, которую лично носил Демон Судьбы — одна из двух, дарованных Верховным Жрецам Заклинания Кошмара в далёком прошлом.
Однако…
Она была создана рукой самого Ткача. Так что это действительно была подлинная реликвия, оставленная туманным демоном, точно так же, как и само Заклинание Кошмара.
Санни несколько мгновений смотрел на руны, описывающие Маску Ткача… затем перевёл взгляд и посмотрел на [Переоценённое Седло].
С его губ сорвался печальный вздох.
Прогнав внезапное ощущение сокрушительной неполноценности, Санни поднял руку и призвал Серебряный Колокол.
Из искр света соткался прекрасный колокол, его знакомый вес вызвал в нём лёгкую горько-сладкую ностальгию.
Санни на мгновение закрыл глаза.
[Маленький сувенир давно потерянного дома, который когда-то приносил владельцу утешение и радость…]
Он тихо позвонил в колокол и прислушался к его звучному звону, затем улыбнулся, и в его глазах мелькнула толика печали.
Когда мелодичный звук колокола растворился в тишине, Санни глубоко вздохнул и направил свою воплощённую сущность скользнуть в небольшое Воспоминание.
Немедленно его сознание разделилось на два состояния бытия.
Санни был человеком, который сидел на полу, держа в руке Серебряный Колокол.
Но он был также колоколом, который держал этот человек.
Охваченный странностью этого чуждого ощущения, Санни содрогнулся.
Поскольку рука, державшая его, дрожала, Санни покачнулся и издал красивый звон.
«Ах… это слишком странно…»
Слиться с Серебряным Колоколом было ещё более странно, чем соединиться с формой Душевного Оружия Змея или с Удивительным Мимиком, притворяющимся уютным коттеджем… намного, намного более странно. По крайней мере, его Тени были живыми существами, принимавшими формы неодушевлённых предметов. Серебряный Колокол же… был просто Серебряным Колоколом.
Это была вещь, отлитая из серебра, без осознания мира, себя или чего-либо вообще — у неё не было ни чувств, ни ощущений, ни страхов, ни мыслей, ни желаний. Она просто… была.
Глаза Санни расширились, а выражение лица застыло.
Некоторое время он оставался неподвижным, его разум разрывался между двумя несовместимыми и непримиримыми состояниями. Где-то далеко Повелитель Теней споткнулся на ходу, и затаившаяся тень вздрогнула во мраке шатра Рейна.
«…Вот каково это — быть по-настоящему безумным?»
Кто ещё мог оказаться в таком состоянии ума, чтобы считать себя маленьким колокольчиком, если не полный безумец?
Медленно, с трудом он призвал на помощь свой богатый опыт, полученный в роли тени чуждых существ, и сумел взять под контроль свой парализованный разум. Санни воздвиг стену вокруг той части сознания, что слилась с Серебряным Колоколом, отделив её от себя, и наконец с облегчением выдохнул.
«Ч—чёрт… вот это да.»
Санни знал, что испытает нечто крайне необычное, лично усиливая Воспоминание, но ничто не могло подготовить его к странности этого чужеродного состояния бытия.
Тем не менее это было poучительно.
Хотя у Серебряного Колокола не было ни чувств, ни понятия о себе, ни способа что-либо воспринимать, у него всё же было… нечто.
Тонкое осознание движения, вибрации и звука.
А под всем этим — нечто гораздо более существенное.
Серебряный Колокол, возможно, и был неодушевлённым и простым в материальном плане, но за его пределами он был чудом сияющего света и текущей энергии, существующим в необъятной пустоте безсветной бездны. Ведь он был соткан из сущности души и содержал сложнейшие зачарования, созданные самим Заклинанием Кошмара.
Даже зачарование [Звучащий], добавленное к нему, не было изобретено Санни, а просто скопировано из другого Воспоминания в плетение Серебряного Колокола.
Внутри него сущность души текла по изящному, сложному и бесконечно изобретательному узору, её движение и пути определялись замысловатым гобеленом эфирных нитей, вплетённых в природу Серебряного Колокола за пределами материального плана.
Это было его плетение заклинаний и итоговый механизм его зачарований, ярко сияющий во мраке.
И потому…
Это было плетение заклинаний Санни и механизм его зачарований.
Он медленно вдохнул, глядя вдаль.
Санни уже видел множество плетений.
Но…
Он никогда прежде не ощущал себя плетением. Он никогда не чувствовал каждую деталь и нюанс своего колдовства так глубоко, ярко и всесторонне.
Его широко раскрытые глаза внезапно блеснули острым светом.
А в их глубине на мгновение засияли золотистые нити, а затем исчезли в безсветных глубинах.