Кэсси сняла свою Трансформацию, и Санни наконец освободился от потока чужих воспоминаний.
Он медленно выдохнул, отвернулся и уставился вдаль с отсутствующим выражением лица.
Наблюдать человеческие воспоминания было совсем не похоже на чтение книги или просмотр записи — они были часто расплывчатыми и разрозненными, порой увядшими и поверхностными, порой свежими и невероятно яркими. Их было трудно осмыслить, и ещё труднее было постичь каждый их оттенок.
Санни всё ещё был ошеломлён тем, что получил такой огромный объём информации за столь короткое время.
Более того… он всё ещё был потрясён, став свидетелем жизни Мастера Орума.
Это было очень странно. Старик был ему совершенно чужим, и всё же Санни чувствовал себя с ним так близко. Как могло быть иначе, после того как он пережил то, что удалось выведать Кэсси?
Именно из-за этой незаслуженной близости Санни был потрясён гибелью Орума от руки Короля Мечей.
Как будто он потерял старого друга.
Он вздохнул и опустил взгляд, размышляя о долгой жизни Мастера Орума и его горькой кончине.
Казалось неправильным, что представитель Первого Поколения погиб так бесславно, скрытый от чужих глаз в маленькой каменной камере… от руки другого человека. Старик повидал так много, так упорно сражался и пережил столько ужасных испытаний. Он прожил самые тёмные дни человечества и видел, как на руинах старого мира строится новый.
И всё же его богатая событиями жизнь закончилась так печально.
«Ах…»
По крайней мере, в последние мгновения он был спокоен. Он погиб, верный своим принципам, и наконец обрёл покой, расплатившись с долгом перед давно утерянным другом.
Это, впрочем, нисколько не смягчило горечи, которую чувствовал Санни… но хоть что-то.
Ведь Орум глубоко заботился о Рейвенхарт и её дочери.
«Ки Сон.»
Санни задумался, заботила ли Королеву Червей судьба старика. Опечалила бы её его смерть, как опечалила его? Или застенчивая маленькая девочка, с которой Орум однажды, давным-давно, встретился, полностью исчезла?
Её место заняло Верховное существо, чьи сердце и разум были ближе к божеству, чем к человеку, а потому лишённое человечности…
Санни не знал.
Его мысли обратились к самой Ки Сон.
Кэсси не ошибалась — из воспоминаний Мастера Орума они узнали многое о Суверенах и, в особенности, о Ки Сон.
Её корни, её шрамы… подробности её Аспекта, формирующий опыт, который сделал её такой, какая она есть сегодня. Разумеется, о Королеве Песен Санни знал далеко не всё, ведь огромные пласты её жизни остались Орум неизвестны. Но он знал достаточно, чтобы многое понять.
На самом деле размышлять предстояло почти о слишком многом.
Он даже не знал, с чего начать.
«Прежде всего — её характер.»
Королева Сон была, без сомнения, совершенно иным существом, чем та Малышка Ки, какой она когда-то была. Время меняет людей, и так же меняют их важные события… а она пережила немало таких. Больше, чем выпадает на долю большинства людей.
Если даже сам мир был фундаментально изменён тем, что пережила и совершила Ки Сон, как она могла остаться прежней? А ведь это даже не учитывая неизбежных перемен, которые приносит путь Восхождения.
Санни и Кэсси были примерами того, насколько глубоко меняются люди, достигая более высоких Рангов. Их образ жизни, мышление и восприятие мира сильно отличались от обычных людей. Ки Сон же прошла по Пути Восхождения гораздо дальше, чем они… дальше, чем любой человек из бодрствующего мира, кроме двух других Суверенов.
…И всё же некоторые черты человека никогда не меняются.
«Если знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно бояться исхода ста сражений.»
Разве не это однажды сказала ему Нефис, в глубинах Третьего Кошмара?
Санни не стал бы утверждать, что знает Ки Сон сейчас, но кое-что о ней он знал.
Она родилась в год спуска Заклинания Кошмара. Её мать была доброжелательной, но одинокой Пробуждённой воительницей. Рейвенхарт большую часть времени проводила в Царстве Грёз, поэтому Ки Сон, должно быть, чувствовала себя одиноко, вырастая рядом с тихо гудящей капсулой для сна.
И всё же она сильно любила свою мать. Она также гордилась ею, ведь мать была одной из самых могущественных Пробуждённых в мире… но не самой могущественной.
Санни не остались незамеченными пренебрежение, которое юная Ки Сон испытывала в обществе настоящих аристократов, таких как Наковальня и Улыбка Небес. Должно быть, это было неловкое положение для ребёнка — происходить из семьи, достаточно влиятельной, чтобы её приглашали на собрания зарождающихся Клановых Наследников, но недостаточно значимой, чтобы снискать от них большое уважение или внимание.
Особенно учитывая её талант, который ничуть не уступал талантам тех, кого считали её выше.
А затем последовала трагическая смерть Рейвенхарт и безжалостное возмездие, которое юная Ки Сон обрушила на всех, кто стоял в стороне и ничего не делал, пока её мать умирала.
Забавно… Орум был в ужасе от её бессердечного пренебрежения святостью человеческой жизни и её жестокой безжалостности, но Санни не видел в этом ничего дурного. Конечно, Ки Сон убивала не только тех, кто непосредственно был повинен в краже её наследия, но и каждого свидетеля, который не помог Рейвенхарт…
Однако Санни вовсе не был уверен, что проявил бы больше милосердия, если бы чья-то трусость способствовала гибели Рейна. Скорее всего, он был бы даже куда безжалостнее.
Это лишь показывает, что новые поколения действительно отличаются от тех, кто родился до Заклинания Кошмара… к лучшему или к худшему.
Во всяком случае, хотя воспоминания Орума не показывали, что произошло после резни в Нефритовом Дворце, Санни уже многое знал и мог додумать остальное.
За несколько лет Ки Сон подняла статус своей Цитадели до одного из самых многолюдных человеческих оплотов на Западе. Она постепенно расширяла сферу влияния, прокладывая маршруты через Царство Грёз, чтобы соединить различные Цитадели друг с другом, и стала опорой человеческих сил там, подобно тому как Страж Доблести и Бастион были ею на Востоке.
В какой-то момент она присоединилась к когорте Сломанного Меча и бросила вызов Второму Кошмару, став Мастером и заслужив широкую известность. После этого Ки Сон победила Испорченный Ужас, правивший устьем Реки Слёз, открыв путь к Штормовому Морю и укрепив связи между Западом и Востоком.
Тем самым она помогла всем Пробуждённым пустить корни в негостеприимной почве Царства Грёз.
Пока Наковальня вела войну с Тёмным Лесом и возглавляла человеческое завоевание новых земель на севере, она была занята развитием бассейна Реки Слёз и укреплением человеческих позиций там. Это помогло Клану Сон взлететь на вершину влияния.
…А в какой-то момент в те годы она также нашла и заявила права на божественную родословную Бога Зверей.