Морган подняла меч и направила его на мужчину, который называл себя её братом.
— ...Я собрал несколько других заклятий в подготовке к тому дню, когда встречусь с тобой, брат. Хочешь взглянуть?
Медленно в его зеркальных глазах вспыхнул опасный огонёк, а тонкие губы искривились в холодной усмешке.
— Конечно, почему бы и нет? Ах… Интересно, надолго ли хватит твоей сущности. Если на этот раз я отрежу обе твои руки, придётся ли тебе тратить больше? Нет, пожалуй, я заберу твои глаза. Однажды ты уже лишилась одного из них от своего клинка, так что это будет справедливо.
Морган пронзила его пылающим взглядом, мечтая уничтожить это чудовище здесь и сейчас.
Затем она стиснула зубы и призвала ещё одно заклятие.
В мире существовали самые разные Воспоминания, и Возвышенная Способность Морган позволяла ей ассимилировать их заклятия в своём теле. Разумеется, у этой силы были пределы и цена, которую приходилось платить за её использование.
Однако она давала Морган исключительную гибкость, делала её непредсказуемой в бою и, что важнее всего, дарована была великая мощь.
Если бы она пожелала и у неё было достаточно времени для подготовки, она могла бы летать, как Соловей, стать колоссом, как Воспитанный Волками, рассекать души, как Жнец Душ Джет, повелевать тьмой, как Лорд Теней… даже обрушить испепеляющее пламя, как Меняющая Звезда.
К сожалению, ничто из того, что она могла, — по крайней мере, сейчас — не позволило бы ей в одиночку победить своего чудовищного брата и его тринадцать Трансцендентных сосудов.
Поэтому она и не стала пытаться.
В любом случае, её цель в Ривергейте была достигнута.
Заклятие, которое она призвала, было мощным, но простым — оно позволяло мгновенно преодолевать огромные расстояния, при условии что заранее был установлен якорь.
По пути из Бастиона в Ривергейт Морган установила зачарованный якорь на берегу реки, и теперь ей казалось, будто её тянет обратно к нему сила, способная пронзить само пространство.
Пока Мордрет и его сосуды готовились отразить козырную атаку Морган…
Она просто растворилась в воздухе, не оставив и следа.
Мордрет на мгновение застыл, недоверчиво глядя туда, где мгновение назад стояла его сестра. Его взгляд на миг расфокусировался, скользя по бесчисленным отражениям на огромной территории вокруг Ривергейта.
Морган нигде не было.
Внезапно с его губ сорвался циничный смешок, и он бросил веселый взгляд на север.
Его глаза блеснули тёмным, безумным желанием убивать.
— ...Тогда увидимся в Бастионе.
Мгновение спустя Морган обнаружила себя на берегу реки, летящей по воздуху с чудовищной скоростью. Она жёстко приземлилась, несколько раз перекувырнулась и стальным телом превратила пару валунов в пыль. Наконец она остановилась в облаке пыли, всего в нескольких метрах от края воды.
Это было, мягко говоря, далеко не изящное появление.
Поморщившись от раздражения, она перевернулась на спину и медленно села.
Унылые руины Ривергейта исчезли, уступив место живописному виду на сердце Домена Меча. Чистая вода реки блестела в золотом свете рассвета, а древние деревья покачивались на лёгком ветру, их изумрудные листья шелестели, словно море.
Разумеется, под поверхностью воды скрывались всевозможные ужасы, а высокие деревья могли утянуть тебя под землю корнями, чтобы пустить на питание для шелестящей листвы. Царство Грёз часто бывало прекрасным, но никогда — добрым.
Однако сегодня всё было мирно и тихо, словно река и лес боялись издать хоть звук.
И на то была веская причина.
На берегу реки лежал величественный дракон, его полуночно-синяя чешуя на солнце почти казалась чёрной. К его боку прислонилась женщина с ледяными голубыми глазами, от которой веяло пронизывающим холодом. Другая женщина, словно выкованная из полированной стали, грызла кость убитого чудовища у костра неподалёку.
Две огромные тени таились под водой, а на берегу сидел молодой человек в поврежденных доспехах и мрачно смотрел в воду.
Когда она появилась, все повернулись в её сторону.
Они были побиты и окровавлены, но живы.
Первым заговорил молодой человек:
— Леди Морган! Вы... вы выжили.
Она бросила на него короткий взгляд и отвернулась.
— ...Довольно оскорбительно видеть, как вы так удивлены, лорд Эфир. Разумеется, я выжила.
Морган не могла не отнестись к молодому человеку холодно.
Эфир когда-то был одним из самых многообещающих молодых Святых Дома Ночи — тогда, когда он ещё существовал. Он был силён, талантлив, доблестен и превосходен во всём. Более того, когда Клан Валор вёл переговоры с Домом Ночи о союзе через брак, именно Святой Эфир должен был стать её женихом.
Переговоры, разумеется, сорвались, и хотя Морган знала, что причина была политической… она не могла не чувствовать личной обиды на этого человека. Что, если честно, было иронично, ведь ей самой не слишком хотелось, чтобы переговоры увенчались успехом, — она относилась ко всей этой затее равнодушно.
Тем не менее…
«Смотрите-ка, кто приполз просить помощи после того, как так решительно меня отверг…»
Разумеется, она не позволила этим детским мыслям отразиться на своём лице.
В этот момент поверхность воды раскололась, и над ней поднялась голова огромного морского змея, глядя на неё двумя гигантскими индигово-синими глазами.
Святой Ниив принял человеческий облик и ступил на берег, выглядя немного хуже после тяжёлой битвы.
Он поклонился ей.
— Леди Морган.
Старший Ночной Странник помедлил несколько мгновений, а затем покачал головой.
— Хорошо, что вы невредимы. Однако противник… Я просто не могу понять, как один человек может быть настолько силён. Какое чудовище создал ваш клан?
Она мрачно посмотрела на него.
— Во-первых… создали его не мы. Если уж на то пошло, мой клан многие годы защищал мир от этой твари. Во-вторых, он так силён потому, что он первый человек в истории нашего мира, достигший Божественного Аспекта. Да, такие существуют. Но на самом деле… нам повезло.
Ниив нахмурился.
— Вы называете это везением?
Морган тяжело вздохнула и улыбнулась ему.
В отличие от Эфира, Святой Ниив ей очень нравился. Причина была в том, что она ненадолго встретилась с его дочерью, когда устраивала заботу о выживших из Дома Ночи, и девочка была невероятно милой.
— Верно. Ведь то, что вы видели в Ривергейте, — лишь половина силы того чудовища. Он даже не вызвал свои Отражения… Учитывая обстоятельства, можно предположить, что по какой-то причине он сейчас не способен на это. Так что да, считайте себя счастливчиком.
Дракон поднял голову и посмотрел на неё, отчего Морган вздрогнула.
Мгновение спустя в её ушах прозвучал глубокий, мелодичный голос:
— Мы потеряли Ривергейт. Что теперь?
Морган помедлила несколько мгновений.
Она могла бы эвакуировать скромный городок, выросший вокруг Цитадели Дома Дагонет, но в Бастионе жили десятки миллионов людей. Им некуда было бы бежать, когда война постучится в их двери.
Конечно…
Бастион был не просто какой-то Цитаделью, а Великой. Он обладал собственной силой, и если она сумеет правильно ею воспользоваться, исход её битвы с Мордретом будет…
Менее предрешённым, чем казалось на данный момент.
Поднявшись на ноги, Морган пожала плечами.
— Теперь мы спешим обратно в Бастион и готовимся к осаде.
Бледная улыбка исказила её окровавленные губы.
— Если всё будет по-моему, эта осада будет долгой…